Следующей остановкой стал городок Холм. Брат близнец Великих Лук, с единственным отличием, был он построен на холме, от которого и получил свое название. Действовали по опробованной схеме, налет в местную администрацию с раздачей подарков и предложением от которого не возможно отказаться, по крайней мере среднестатистическому чиновнику. А вот повторить финансовый успех не удалось, буквально за два дня до прибытия, половина мужского населения, погрузившись на корабли, ушла в сторону Новгорода. По окончании подсчетов, выручки оказалось всего три гривны с мелочью. Судя по кислой роже Олега, финансовый результат ожидался несколько иной.
После Холма, Алексей придумал, как частично оградить себя от разбора бытовых дрязг, да еще с пользой для дела. Добровольно - принудительно посадил всех учить язык. Занятие было не самое простое, не от какой-то исключительной сложности древнерусского, а от лености занимающихся. Народ все еще не проникся серьезностью момента и Климину пришлось переквалифицироваться из мирового судьи в надсмотрщика.
У него самого с изучением нового языка проблем не возникало. В училище, будущего радио-разведчика готовили на совесть, так что выпустился он переводчиком с арабского, со вторым английским. По специфике, службы английский удалось серьезно подтянуть. Так что мозги были как говориться заточены, и теперь он с удовольствием погружался в мир древних славян. Тысячелетний путь развития родного языка открывался перед ним во всей красе. А с чтением и письмом было хуже. Письменный язык был сам по себе сложен, так еще, банально не хватало времени. Сорок четыре буквы, из которых девятнадцать гласных, каждая буква, не просто звук, а целое понятие. Да, это вам не шутка. Слова с разным понятием, не могли писаться одинаково. Даже простенькое слово мир, в смысле вселенная, писалось через букву "и". То же слово, но уже в значении, отсутствие войны, писалось через "иже". Оставалось только констатировать значительное упрощение, а может даже и деградацию языка со временем. А по честному, если не предвзято отнестись, естественный путь развития.
Так незаметно за учебой и повседневными делами и прошел весь путь до Новгорода. Город явил себя символично, можно сказать гламурно. Утром, сквозь грозовые тучи затянувшие небо до самого горизонта, пробился одинокий солнечный луч и над гладью Ильменьского озера вспыхнул золотой крест Святой Софии. На этом весь гламур закончился. По мере движения вперед, из воды постепенно возникала столица земли новгородской. Зрелище мягко говоря, не производящее впечатление и судя по кислым рожам остальных пришельцев, народ разделял мнение подполковника. Хотя, молодой парень из местных, севший на борт в Великих Луках, смотрел открыв рот.
Алексей вновь прильнул к биноклю. А собственно, что он ожидал увидеть? Как в детской сказке по Садко, белокаменный город, сверкающий на солнце золотыми куполами многочисленных храмов? Наверное, где-то в глубине души, теплилась призрачная надежда, хотя умом прекрасно понимал, такое попросту невозможно. Все было так же, как и в их мире. Белокаменная София исполином высилась среди моря деревянных домиков, между которыми затесалось еще несколько белокаменных строений. Детинца, ставшего визитной карточкой их Новгорода, и близко не наблюдалось, в место него прижималась к земле маленькая крепость из серого камня, построенная еще во времена Ярослава Мудрого. И ни каких золотых куполов. Ну правильно, золотые купола удел единого государства, которым Русь станет еще очень не скоро. А сейчас на всем пространстве от Черного до Белого моря золотых куполов всего ничего. Если память не изменяет, пара в Киеве, да три во Владимирском княжестве. При случае надо будет спросить у менеджера, может он знает.
Между тем, по мере их движения к городу, стало видно одно существенное отличие их Новгорода от этого. Святая София стояла на левом берегу. Василий, не однократно проезжавший через город, это подтвердил. Было бы наивно предполагать существование двух абсолютно одинаковых миров. Возможно даже, все его знания окажутся бесполезны и этот мир имеет свою собственную оригинальную историю, пересекающуюся с известной ему только в географических названиях. Ох, не зря менеджер по три часа в день машет поленом, чует, не видать ему спокойной жизни. А ведь он имеет специальность, востребованную во все времена. Пожалуй, лучше всех сейчас доктору, с его знаниями без работы точно не останется.
А что делать офицеру российской армии? Череповецкое училище радиоэлектроники, специальность радио инженер, элита армии - разведка. Радио разведка. Интересно, а местные технологии позволят создать хотя бы примитивный грозоотметчик, как у Попова? Наверное да, жаль в эфире окромя Перуна слушать некого. Записаться в одну из княжеских дружин? Нет проблем, холодным оружием пользоваться умеешь? Да, много полезных навыков можно получить на военной службе, одна беда, владение средневековым вооружением в этот список не входит. Даже у менеджера, человека сугубо гражданского, шансов с его ушу, всяко больше. По крайней мере, поленом он машет, залюбуешься, надо думать, и с настоящим мечом со временем освоится. Электронные жучки, хакерские атаки, пеленг, целееуказание - кому это все здесь нужно? В просвещенной Европе, за одни разговоры об этом скрутят и поведут в ближайший храм проводить обряд изгнания бесов, а то и вовсе на костер, чтоб долго не возиться.