Словно эксперимент биологов, когда крыс одного вида пересаживают к крысам другого вида, а потом скрупулезно заносят в журналы наблюдений кто кого, когда и как сожрал. Мало того, что люди такого социального положения на автобусе между двумя столицами не ездят, так и очень удачно подобрались специалисты, не хватает только химика и металлурга. Так бы точно вышел эксперимент, с заранее отобранными особями. Особый интерес, наверное, вызывали две бойцовые особи с принципиально разной подготовкой. Кто из них, или кто кого?
Подполковник строил логические цепочки исключительно из любопытства и опыту многолетней службы в разведке. Сам для себя он всё решил в тот момент, когда в утреннем тумане показались деревянные строения Великих Лук. Плевать на чьи-то эксперименты, Он хранил его столько лет не для подобной ерунды. Теперь, когда ему дали шанс заново начать, он не подведет. А что для этого сделать, он знал.
***
Вот таким, преисполненным внутренней решимости, подполковник в составе группы средневекового спецназа прибыл в Великие Луки. Мужики собрав пожитки потянулись по направлению к крепости. Его попутчики болтливостью не отличались, о предстоящем деле особо не распространялись, но Алексей и так догадывался. Теперь, догадки переросли в твердую уверенность, группа направлена разобраться с их старыми знакомыми из лесной избушки. С первого взгляда были видны перемены в жизни городка. И перемены отнюдь не к лучшему. В порту, где часть складов сгорела, их встретил патруль, не смотря на летнюю жару, одетый в полный доспех. На улицах не видно детей, мужчины ходят с оружием. На окраинах появилось несколько свежее срубленных укреплений со сторожевыми башнями. У крепостных ворот вооружённая до зубов охрана. Рядышком, новенькая виселица с двумя раскачивающимися трупами. Старший группы оказался личностью известной, встречный народ с ним почтительно здоровался, и в крепость их отряд пропустили без разговоров. По дороге им встретился помощник посадника, которому успели доложить о прибытии гостей. То же в доспехе и с мечом на поясе. Все увиденное наводило на мысли об осадном положении.
Вечером, в дом где разместился отряд, пришёл со встречи с посадником командир. Устроил рабочее совещание. Собственно, его рассказ о происходящем в округе только конкретизировал увиденное. В районе орудовала разноплеменная банда отморозков. Не просто сброд, а организованная и управляемая толковыми командирами сила, развязавшая настоящую партизанскую войну, уже не сколько грабя, сколько бессмысленно уничтожая. Осмелели, нет обнаглели, начали совершать нападения на город и окрестные селения. Предпринятая попытка силами ополчения разобраться с проблемой, натолкнулась на решительный отпор. Отряд попал в засаду и понес серьёзные потери. Пятого дня разбойники нанесли ответный удар, совершили дерзкое нападение на порт с использованием захваченной ладьи в качестве брандера. Подобная военная хитрость была в новинку, Ни кто не готовил порт к обороне, народ застали врасплох. Занялись стоящие у причалов ладьи и мостки, от них огонь перекинулся на портовые сооружения. Пока весь народ был занят тушением порта, бандиты успели ограбить соседнее село и уйти безнаказанными.
Как и у разведчиков в том мире, право высказать свое мнение имел каждый. Высказывались в порядке старшинства, спокойно и со знанием дела. Суть проблемы мужики уловили сразу, уж очень успешно действуют обнаглевшие тати, скорей всего, в городе действуют их добровольные помощники. От идеи выследить их, отказались сразу, слишком дорого время. В основном предложения сводились к посылке нескольких разведгрупп с целью обнаружения противника. В городе решили создать группу быстрого реагирования, для оперативного уничтожения выявленных целей. Командир думал аналогично, по этому долго пояснять свой замысел ему не пришлось. Назначил старших групп, нарезал районы поиска, обещал подогнать проводников из местных. Алексею, как человеку новому, разведку не доверили, оставили в городе. Назначенные группы немедленно приступили к подготовке, командир решил выйти на маршруты ночью, в надежде обмануть шпионов. Всё как дома, обычное военное ремесло.