— Вам не кажется, что присутствие прессы здесь не уместно — поинтересовался Демидов отозвав комбата в сторонку. Его разведчики как бы невзначай взяли их в полукольцо. После первой кавказской, к акулам пера в армии сложилось особенное отношение.
— А это и не журналист. Это наш адвокат, меня и офицеров училища, думаю он нам очень скоро понадобится — огорошил его комбат.
— О, простите, как-то не подумал — и уже обращаясь к своим — так мужики, все слышали, это не писака, работать не мешаем.
Забыв про предусмотрительного майора и его адвоката Демидов принялся за более детальное изучение картины произошедшего. До их прибытия народ успел порядком натоптался, но всё равно картина вырисовывалась безрадостная. Порядка двадцати тварям удалось уйти, прихватив с собой пленного. По размеру ноги, женщину или ребёнка, а у курсантов и связистов пропавших без вести не было. Кстати, метрах в тридцати от опушки у тварей был разбит лагерь, где они держали пленных и похоже попытались закрепиться. Последняя схватка произошла именно здесь, на полянке валялась четыре застреленных мелких твари и одна большая с проломленной головой. Чем ей проломили череп, так и осталось не понятным, камень или молот, но точно не приклад. Кроме того, нашёл ещё одно интересное существо, которое осторожно посадил в карман разгрузки.
— И так, все всё видели — начал Демидов собрав разведчиков у машин — штук двадцать тварей сбежало, взяв в заложники женщину или ребёнка. Порядок действий следующий, Васильев, Гарипов и Церенов со мной организовывают преследование тварей. Стрекалов и Савченко, дозаправить беспилотник, поддерживать связь с нами и обеспечить связь в интересах начальника штаба. Левашов, отправляйся к комбату и предложи помощь в организации обороны, а то как бы связисты друг друга не перестреляли. Вопросы?
— Товарищ майор, что вообще происходит — задал вопрос Савченко — откуда здесь орки с гоблинами, джунгли, чем проделали дыру в курсанте и так далее.
— Как понимаю вопрос актуальный для всех — обвёл взглядом настороженных бойцов, увидев у каждого в глазах вопрос — хорошо, только ни кому не болтать. Точно не знаю, но похоже мы вошли в соприкосновение с другим миром. И твари его коренные жители. Честно говоря сам не верил, пока не нашёл — достал из кармана разгрузки жука — вот его. Савченко, смотри внимательно, что видишь необычного?
— Вроде ничего особенного, жук — олень переросток, такие водятся в тропиках.
— Понятно, кто придумает лучше ответ?
— Я не ошибаюсь, у него восемь лапок? — поинтересовался Гарипов.
— Правильно, и о чём нам это говорит, а о том, что не бывает восьминогих жуков или крылатых пауков. Поправка, на Земле не бывает.
— Фигасе и чё теперь — удивился Савченко.
— Вова, ты оглох? Я тебе сказал связь обеспечить с командованием и ещё жуку организуй транспортировку на базу. Разрешаю приступать, бегом. Куда полез голой рукой, перчатку одень — одёрнул Демидов подчинённого — и кто из этих тварей орки, а кто гоблины?
— Большие орки, маленькие гоблины.
— Ладно, остановимся на твоей классификации, как-то же их надо идентифицировать.
Джунгли оказались вполне проходимыми, подлесок конечно был, но не так чтобы очень, даже ни где продираться не пришлось, не говоря уже про прорубаться, как в фильмах про Амазонку. Ну растительность незнакомая, зверюшки странные, а в целом, лес как лес. Передвижение упрощал чёткий след удирающих тварей. Демидов прикинул ширину шага, соотнёс с ростом гоблинов, нет не удирали, улепётывали со всех ног. А пленный человек их тормозил, после пробежки по джунглям, он очень быстро сбил ноги в кровь, стал спотыкаться, потом и вовсе падать. На месте одного из падений они обнаружили клок ткани застрявший в колючках. Странная ткань, грубое плетение, натуральные волокна, наверное сумка, на одежду такую не используют.
Через пол часа пленник окончательно выдохся, да и сами гоблины сильно сдали, погони за ними не было, по идее должны были устроить привал. И они его устроили. Демидов по началу даже отказывался поверить увиденному, его бойцы в место контроля периметра застыли соляными столбами — так, мужики, не стоим, работаем — пришёл в себя майор. Разведчики потрясённые увиденной картиной заученно рассредоточились, все мужики опытные, прошли по две компании, прекрасно поняли, что здесь произошло, осталось уточнить детали.
И так, гоблины добежали до лесной дороги и устроили привал, на котором среди группы возникли разногласия. Следы чётко показывали, твари разделились на две группировки, которые немедленно передрались. Двоих порешили на месте, пять оставшихся из проигравшей группировки ломанули в джунгли. Победители преследовать их не стали, а решили подкрепиться. Своими убитыми сородичами и пленниками. Их оказалось два. Они не смогли сразу этого определить, потому, что второго пленника всю дорогу несли на руках. Теперь это стало понятно. Младенец. И им не повезло, если верить следам, очень сильно не повезло. Быть сожранным живьём мерзкими тварями, о каком везении вообще может идти речь.
Вдох, медленный выдох. Демидов попытался отстраниться от обгрызенного женского тела и остатков детского. Во всей этой истории была одна неправильность. На курсантов напали практически сразу после пересечения миров и получается, женщина с ребёнком уже были у тварей в плену. Они из местных? Что может это подтвердить? Одежда из грубой натуральной ткани, такую уже не используют для одежды, понятно, почему он идя по следу, подумал о наличии у пленника сумки. Отсутствие у жертвы нижнего белья? Нет, не факт. Кольца, серьги? Пальцы сильно обглоданы, носила ли она их, не понять. Уши целы и серьги у неё были, но примерно две недели назад их с неё сорвали, разорвав мочки. Татушки? Ммм да, если они и были… Ногти, не ухоженные, маникюр с педикюром она делала очень давно. Ступни ног, да, в лесу она босиком не меньше недели. Похоже, действительно местная. Значит, в этом мире существуют как минимум две разумные расы. Осмысленно ли действовала чёрная тварь сейчас уже не определишь, а вот мелкие точно разумные.
— Пчела, это Граф, как слышишь — вызвал Демидов оставшихся на стрельбище парней.
— Граф, это Пчела, слышу хорошо, птица в работе — отозвался Стрекалов.
— Прекрасно, у меня всё норма, веду преследование противника. Наводи птицу на меня и готовься принимать видео.
— Засёк, птица уже летит, готов принимать картинку — через несколько секунд в ухо майору полилась отборная брань, значит принял хорошо — их что, съели?
— Как видишь. Так, смотри на картинку с птицы, с востока на запад должна идти лесная дорога. Видишь?
— Нет. Сплошные кроны, без разрывов.
— Что с тепловизором, или лес слишком горячий?
— Да, всё плохо, слишком жарко. Обозначьте себя ракетой.
— А толку то, если ты ничего не видишь, просто наводи птицу на мой сигнал.
— Так товарищи — подключил свою группу майор — хай тек нам не поможет, птица не видит ничего кроме зелёнки. Разрулим проблему по старинке. Ах да, курсанты захватили троих тварей в плен, по этому, нам они не понадобятся. Выдвигаемся.
После привала, поняв, что ни кто их не преследует, твари пошли по дороге на запад. Шли совершенно не скрываясь, будто у себя дома. Дома? Если джунгли их территория, то они сейчас суются в петлю. Кроме поиска противника, Демидов начал приглядываться к дороге с точки зрения путешественника. Обычная лесная дорога, которой не слишком часто пользуются, скорей даже широкая тропа. Следов транспорта нет, ни колёсного, ни гусеничного. Встречаются следы каких-то зверей, которые он не смог идентифицировать, не удивительно, он и не охотник, всегда специализировался на двуногих.
Постоянно прислушиваясь и присматриваясь к лесу, Демидов постепенно вошёл в то особое состояние, что всегда возникало у него во время длительного поиска. Достаточно странно, обычно все чувства обострялись на второй день лесной жизни, а не на второй час. А тут вдруг накатило и стремительно продолжает. За такой промежуток времени даже продышаться не успеешь, обоняние после города вообще не работает. А сейчас в голове как компьютер, он видит, слышит, чует и всё это успевает анализировать. Самочувствие — лучше никогда не было, кажется чуть сильнее оттолкнись от земли и полетишь, энергия так и бурлит. Мышцы от возбуждения аж дрожат. Как его первый раз с девкой. И колени как новые.