– А пойдем!
Игорь шагнул за Василем, но тут же остановился, Настина рука буквально впилась в гимнастерку.
– Не надо, прошу тебя… – еще раз произнесла жалобным голоском девушка.
Игорь улыбнулся во весь рот, подмигнул.
– Да все хорошо будет. Я мигом!
Лейтенант выдохнул и направился меж вальсирующих пар. Впереди маячит широкая спина Василя.
Людей уже не было. Вокруг небольшой пустырь. Василь остановился, степенно достал папиросу, чиркнул спичкой.
– Ну и? – нетерпеливо поинтересовался Игорь. Он старался держаться спокойно, уверенно. И все же внутри предательски подрагивает, руки от волнения похолодели.
Василий, будто не слыша Игоря, медленно раскуривает папиросу, пыхает облачка дыма, сырой табак потрескивает, крохотные искры разлетаются в разные стороны.
– Хотел поговорить, так дав…
Игорь не успел договорить – Василь сделал выпад вперед. Лейтенант отшатнулся – щеку ожгло болезненным ударом – ноги заплелись, и он брякнулся на землю. К упавшему Игорю в один прыжок подскочил Василь.
– Я тебе покажу, как чужих девок уводить! – зло прокричал он и замахнулся. Рука-кувалда нависла для решительного удара.
Игорь зарычал, извернулся и что есть силы оттолкнулся от земли, вперед выставил лоб, зажмурился. Василь вскрикнул, он упал на колени, обеими руками ухватился за лицо, сквозь пальцы брызнула кровь, крупными каплями-кляксами заляпала рубашку.
Игорь мгновенно вскочил, перед глазами плывут разноцветные круги, взрываются мириады огоньков. Кулаки выставил вперед, кожа на костяшках пальцев побелела от натуги.
Василь оторвал руки от лица, вытаращенными глазами рассматривает кровь на трясущихся ладонях.
– Ну, держись, сучонок! – зловеще прорычал Василь. – Убью!
Он поднялся с колен и тут же с рыком, будто подранок-медведь, рванулся к Игорю. Лейтенант шагнул в сторону и приготовился, перед глазами пляшет окровавленное лицо верзилы.
Но ударить Игорь не успел – его руку перехватили, чьи-то острые пальцы точно стальная проволока вцепились в руку и стали скручивать. Игорь ойкнул, застонал от боли.
Василя тоже ухватили за руки – Семен буквально повис на могучих руках. Василь отмахнулся, и Сема кубарем полетел в дорожную пыль. Но тут же верзилу обхватили еще две руки. На этот раз за дело взялся Баир. Он надавил на руку Василя, от натуги у него проступила жилка на лбу. Василь рычит как раненый зверь, мотает головой, разбрасывая капельки крови в разные стороны. Его облепили свои же друзья.
«Ну, точно медведь», – подумал Игорь.
– Хватит вам! – вдруг раздался рядом крик Насти.
Она подскочила к Василю. Послышался смачный щелчок – она со всей дури отвесила ему пощечину.
– Это тебе за руки твои длинные!
Следом раздался второй шлепок.
– А это – за язык длинный!
Василь в ответ лишь мотнул головой и промычал что-то нечленораздельное.
Анастасия выдохнула и быстрой походкой направилась к Игорю, подол платья взмывает вверх. Протасов попытался через силу улыбнуться, острая боль резанула щеку.
– Прости, мы немного не сдержа…
Ему опять не дали договорить – на этот раз болью ожгло другую щеку. Анастасия приложилась от души – кожа буквально онемела! Такая крохотная ладошка, а как залепила, молнией пронеслось в голове лейтенанта.
Игорь поднял глаза и тут же наткнулся на Настино лицо. Ее губы поджаты, глаза буквально мечут громы и молнии.
– Смотри, чего натворили! – крикнула она и ткнула пальцем на катающийся в пыли на пустыре человеческий клубок.
Игорь поднял глаза. Городские оттаскивали Василя, тот пытался отмахнуться от вцепившегося в него Баира, старшина всякий раз выворачивался от огромной пятерни громилы и умудрялся сам приложиться ему по лицу. Тот рычит в ответ, брыкается, но лишь получает удар за ударом.
Роман Демин тоже не остался в стороне – он схватил за шиворот напавшего со спины Баира одного из прихвостней Василя и отшвырнул в сторону. Паренек от неожиданности выпучил глаза и завизжал как дворовая собачонка, послышался треск – парень налетел на березовый ствол, скорчился и жалобно заскулил. Роман довольно рыкнул – теперь тыл друга надежно прикрыт.
Игорь бросил взгляд на Семена, тот трусливо жался возле девушек. Он встретился взглядом с лейтенантом, но тут же потупил глаза, тяжелый вздох вырвался из его груди.
Внезапно со стороны танцевальной площадки раздалась трель свистка.
– Милиция! – прокричал кто-то из ребят. – Тикаем отсюда!