— Итак, мы остановились на элеутерококке, — продолжила Орхидея, когда я, пройдя между партой Кая и Герды, уселся на свое место. — Его настой, подчеркиваю, правильно приготовленный настой, обладает необыкновенными тонизирующими свойствами. Так, любой охотник с его помощью может повысить свою выносливость в несколько раз, открыв в себе "второе дыхание". Сегодня я расскажу, как приготовить "Эллет" — так мы называем этот особенный препарат. Прошу меня слушать внимательно, потому что любое нарушение рецептуры приведет к его неэффективности, что во время боя будет равнозначно смерти. Итак…
Она говорила, говорила, говорила, а мне отчаянно хотелось зевать. Увы, Орхидея относилась к тому типу педагогов, которые отлично знают свой предмет, но преподнести его нормально не умеют. Рассказывают, вроде, интересные, а порой и удивительные вещи, но так нудно и скучно, что охота бежать с пары на край света… Не спасала даже наглядная демонстрация приготовления того самого настоя "Эллет". Щепотка того, щепотка сего, помешать, довести до температуры девяносто градусов…
А перед глазами все четче возникал кривой докторский почерк и загадочная надпись: Delphinium Elatum. Что это за яд? Какого он происхождения? Не думаю, что здесь, в Обители, ядовитые вещества раздают на каждом углу. Выяснить бы как его добывают, тогда можно найти хоть какую-нибудь зацепку… Но у кого спросить?
От досады, я чуть не выругался вслух. Вот, кретин! К кому можно обратиться за помощью в наш век цифровых технологий? Правильно! К всезнающему Интернету! К которому, как нельзя кстати, подключен мобильный телефон.
Пошарив в кармане, я аккуратно вытащил аппарат. Связь, конечно, внутри башни не ахти, но я сидел рядом с окном, что давало моему телефону две риски приема. Стараясь не привлекать внимания и внимательно следя за колдующей над пробирками Орхидеей, я загрузил поисковик и набрал заветное слово.
"Живокость высокая (лат. Delphinium Elatum). — Минуту спустя выдала "Википедия". — Многолетнее травянистое растение рода Живокость семейства Лютиковые. Естественная область распространения Северо-Восточная Европа и Сибирь…"
Дальше шел нудный перечень характеристик. Корневище… Цветы… Листья… Соцветия…
"Все части растения содержат дитерпеновые алкалоиды, третичные амины… Главный алкалоид элатин (elatin)…"
Так! А вот и "элатин" — то самое не слишком разборчивое слово в анализе Панды. И что же это такое?
"Ядовитое вещество, — раскрыла следующую страницу Википедия. — Входит в одну филогенетическую группу с алкалоидами аконита и подобен им по своему курареподобному физиологическоему воздействию".
Вот это да! Может, я не слишком разбираюсь в вышеперечисленных терминах, но уж "курареподобное воздействие" мне известно. Пораженный сделанным открытием я совсем забыл, что нахожусь на лекции, и уткнулся в экран мобильного.
"Вызывает угнетение центральной нервной системы с одновременным поражением желодучно-кишечного тракта и сердечно-сосудистой системы".
И это все от безобидного на вид цветка? Видел я его на даче, точно как на картинке — широкие остроконечные листья, горсть синих цветочков на длинном стебле…
"Симптомы отравления: судороги отдельных групп мышц или всего тела, тошнота, рвота. При больших дозах смерть наступает от остановки дыхания на фоне поражения сердца".
— Полагаю, в настое выносливости вы не нуждаетесь?
Слова Орхидеи предназначались мне. Но пока я изучал свойства яда, ничего не видел и не слышал вокруг. Между тем педагог покинула кафедру и подошла ко мне, строго глядя на зажатый в руке мобильный телефон.
— Должна заметить, что ни разу на моих лекциях адепты не вели себя так… вызывающе.
— Простите, — я убрал мобильник в карман.
— Второе прощение за лекцию — уж слишком. Вы что думаете? Явились сюда ради того, чтобы переписываться эсэмсками? — взвилась Орхидея. — Вы хоть знаете, что на лекции запрещено использование посторонней техники?
Судя по сочувственным взглядам, которыми меня одарили остальные, выговором дело не ограничится. И были правы.
— Пять штрафных баллов и три часа общественных работ в общежитии, — вынесла она вердикт и вернулась на место, продолжив лекцию:
— Для тех же, кто заинтересован в моем предмете, а, следовательно, в получении преимущества в бою с вампирами, хочу заметить, что частое использование "Эллета" вызывает привыкание. Оптимальным считается разовый прием с перерывом в пару недель. И учтите, при длительном хранении настой теряет свои целебные свойства. Поэтому готовить его следует непосредственно перед боем.
Стрелки часов еле ползли по циферблату, мучительно оттягивая конец лекции. А в голове роилось множество вопросов. Орхидея больше и лучше всех в Обители знает про растения и их свойства, но это не значит, то отравитель — она. Не исключено, что ее знаниями воспользовался настоящий убийца. А в том, что в пирожке находилась смертельная доза, я почему-то не сомневался. Иначе зачем меня травить вообще? Ради того, чтобы припугнуть? Звучит бредово. А так все сходится. Панда по комплекции крупнее и тяжелее, соответственно, яд подействовал на него позже и эффектом обладал уже не тем.
— И напоследок. — Лекция, наконец-то подошла к концу. — В свободное от занятий время отработаете получение "Эллета" в полевых условиях, когда под рукой нет весов, пробирок и градусника. Маугли, а вам задание персональное.
Подождав, пока адепты покинут аудиторию, Орхидея с таинственной улыбкой моны Лизы, указала мне на подготовленную заранее стопку учебников и протянула исписанный сверху донизу лист бумаги.
— Это список пройденного. Очень советую изучить на досуге.
Я демонстративно заглянул в список, и спросил с наигранным удивлением:
— Здесь ничего не сказано про дельфиниум. Его изучение не входит в нашу программу?
Не нужно быть экспертом по психологии, чтобы заметить, как напряглась Орхидея. Ее глаза внимательно прищурились, губы сжались в твердую полоску. Она что-то знала! Знала и явно не хотела говорить.
— Часы, отведенные для вашего обучения, не могут вместить в себя весь объем знаний по свойствам растений. Я даю лишь необходимую информацию.
— Разве наличие курареподобного яда в дельфиниуме не может нам пригодиться? — продолжал давить я.
— А вы удивляете своими познаниями, — Орхидея справилась с эмоциями и теперь отвечала на вопросы сдержанно и бесстрастно. — Хотя могу догадаться откуда: вы имеете ввиду тот несчастный случай с Пандой? Считайте, повезло, что больше никто не пострадал.
Интересно! Получается, отравленных пирожков приготовили на всех?
— Мы не хотели бы распространяться на эту тему, но раз уж вы спросили, нет смысла скрывать. Вчера в общежитии проводили дезинсекцию. Поскольку на складе по недосмотру заведующей хозяйки не обнаружилось подходящих препаратов, я предложила использовать яд дельфиниума. В маленьких дозах — это отличный инсектицид. Вероятно, по какому-то роковому стечению обстоятельств, концентрированный яд попал в организм Панды. Каким образом — выясняется. Но без вашей помощи мы бы так быстро не обнаружили причину его отравления, что могло бы привести к очень печальным последствиям.
— И как же я помог? Я просто вытащил его из воды.
— Вы запомнили, что утопающий произнес слово дельфин.
— А как же он догадался? — задал я вполне резонный вопрос, который все время вертелся в голове.
— Ну вы мне прямо допрос устроили, — недовольно поморщилась Орхидея. — И если бы вы учились с таким же пристрастием, с каким учится Панда, то знали бы, что яд дельфиниума имеет довольно специфический запах. Быть может, он почувствовал его в общежитии и предположил, что где-то схватил его концентрированную дозу.
Я вспомнил посторонний сладковатый запах в своей комнате, но тогда списал его на химикат, с помощью которого мыли полы. Но не может быть, чтобы я ошибся, и что дело вовсе не в пирожке…
— А теперь, если ваше любопытство удовлетворено, вы свободны. Впереди еще очень много дел.