— А я что говорю, — Селена не сводила с меня взгляда.
— Да на что вы уставились? — я решительно ничего не понимал.
— У тебя… — начала Селена.
— Клыки? — закончил за нее Дик.
Я дотронулся до зубов. Клыки, точно. От адреналина что ли выросли? А я и не заметил.
— Позже объясню, — отмахнулся я, глянув на парапет, расположенный слева от башни. Именно там схватились группы Кая и Герды. При этом адепты отлично сражалась, осыпая друг друга быстрыми и точными ударами.
— Давай, Маугли! — крикнул Дик — Не отвлекайся!
Сам же разбежался, подпрыгнул и уцепился за выступ. Осторожно начал подниматься, ставя ноги в выбоины и рельефные изгибы стены. Следом за ним бросилась Селена. С разгона схватилась за торчащую на приличной высоте балку, подтянулась, оказавшись на полпути к цели. В мою же задачу входило отвлечь внимание Кота и Бандераса, и дать возможность забраться напарникам.
Я разбежался и взлетел на парапет. Быстро и легко — намного легче, чем в предыдущие разы. Увидев меня, Кот и Бандерас кинулись в атаку. И надо отдать им должное, двигались они слаженно и уверенно, словно каждый день сражались на высоте. Кот грациозно ушел из-под моего удара, нацеленного в подбородок. Краем глаза я заметил заходящего сзади Бандераса и пригнулся, пропуская удар над головой, но потерял из виду Кота, который мастерски пробил мою защиту и залепил кулаком в ребра. Я отлетел на несколько шагов, врезавшись спиной в перила парапета. Боль прошила насквозь, разлилась по всему телу. Мир снова потемнел, вспыхнули алым цветом очертания соперников. А вместе с ними и силуэты напарников, вовремя подоспевших на помощь.
— Мы разберемся сами, двигай за флагом! — крикнул Дик, атаковав Кота.
Если мне в драке что-нибудь и сломали, то я ничего не чувствовал. В удивительном мире теней не было ничего, что могло бы помешать выполнению самой сложной задачи. Я подбежал к основанию башни и снова прыгнул. Как только под руки попалась кромка крыши, использовал инерцию прыжка и в считанные мгновения оказался на самой вершине.
Самурай ждал меня. Вцепившись во флагшток, он выглядел огненным факелом, сиявшим в сумерках:
— О! Упырек пожаловал!
— По-моему, роль вампира возложили на тебя, — улыбнулся я, совершенно забыв, что сейчас в посторонних глазах моя улыбка выглядит оскалом. И она произвела впечатление на Самурая. Его оранжевая аура стала багровой — в ней забурлили ярость и ненависть. Он приготовился к схватке, но я вдруг понял, что можно обойтись без нее. Новое чувство возникло внезапно и не поддавалось контролю. Я просто протянул между нами нить, подчинив сознание противника. И знал, он выполнит любой приказ — стоит только попросить.
— Спускайся! — приказал я.
Самурай замер, почуяв неладное, но, поддавшись призыву, повиновался. Следуя моим мысленным указаниям, сделал шаг навстречу. В этот момент на пик с другой стороны запрыгнула еще одна фигура. Герда.
— Есть! — выкрикнула она, сорвав флаг. И солнце вновь ворвалось в мой мир, сбросив наваждение.
Я резко отвернулся от слепящего света. Перед глазами расплылись черно-красные круги, снова проснулась боль в боку. Что со мной происходит? Что это за способность такая — видеть все в другом цвете? Подчинять своей воле другого человека?
— Ребят, вы как? — спросила Герда.
— Нормально, разберемся, — сказал я, с опозданием поняв, что наделал.
Самурай воспринял мои слова к действию и прыгнул. Прямо на меня. С самого пика башни. Я только успел заметить пустой, остекленевший взгляд, как адепт врезался в меня со скоростью и силой торпеды, против которой никто бы не устоял. Мы оба рухнули и заскользили вниз: я снизу, отсчитав хребтом швы между черепицами, а он — на мне, вцепившись железной хваткой в грудь. Скат закончился слишком быстро, мир перевернулся, земля и небо поменялись местами. Один миг промедления — и мы оба рухнули бы вниз, но в последний момент, практически налету, я успел одной рукой схватить запястье падавшего Самурая, другой — край крыши. Меня сильно ударило об стену, но я чудом удержался. Пальцы медленно разжимались — сил, чтобы держать нас обоих не хватало.
Краем глаза я видел болтавшегося снизу адепта. Он дергался и вырывался, все еще пытаясь до меня достать. Вот дерьмо!
— Да очнись же ты! — выпалил я, крепче впиваясь в его запястье.
Похоже, помогло. Самурай вдруг перестал брыкаться и разразился ругательствами.
— Маугли! — надо мной нависло взволнованное лицо Герды. — Дай руку!
— Нет! Ты не сможешь втащить нас обоих!
Парапет остался в стороне, а под нами зияла почти пропасть. Самурая в свободный полет отпускать нельзя — Перс ясно сказал, он не готов. Но силы таяли с каждым вздохом, пот заливал лицо, судорожно сжатые пальцы онемели — больше ждать нельзя.
— Приготовься! — крикнул я. — На счет три отпускаешь руку и прыгаешь на парапет!
И принялся его раскачивать.
— Раз! — Надо держаться! Что есть мочи, хоть на подушечках пальцев! — Два! — Только бы хватило сил! — Три! — нечеловеческое усилие… рывок и… сразу стало легко. Удалось! Самураю повезло.
Мне — нет. Рука соскользнула с крыши, и, сорвавшись, я не успел сгруппироваться, приготовиться… Перед глазами пронеслась стена, мелькнули черные пятна бойниц и выбоин. Кажется, кто-то закричал. Точнее, взвизгнул от испуга.
Удар о землю оказался настолько сильным, что выбил воздух из легких. Оглушил так, что мир вновь сделался темным, и на этот раз без черно-серых теней и алых человеческих силуэтов.
Когда сознание вернулось, я все еще лежал на земле — ноздри щекотал запах травы, а в лицо светили лучи солнца. Приоткрыв глаза, увидел уходящую ввысь башню. Казалось, своим злосчастным пиком она пронзала небеса.
— Как он? — слышались взволнованные голоса, торопливо шуршали чьи-то шаги.
Как я? Тело гудит, башка раскалывается… Я постарался шевельнуться — руки-ноги, вроде, послушно двигаются. Значит, повезло, хребет не перебил. Надо бы сесть…
Только я сделал попытку подняться, как сильная рука пригвоздила меня к земле. Надо мной навис Перс, строго приказав:
— Лежи и не дергайся. Медики скоро будут.
— Не надо. Я в порядке.
— Сказал — лежи!
— Да говорю же, все нормально. — В подтверждение своих слов я сел, а потом, опираясь на стенку башни, медленно встал на ноги.
— Уверен? — Перс, не спуская с меня взгляда, отступил на шаг.
— Уверен.
— Что произошло наверху?
Рассказать мне не дал целый — невредимый, но разъяренный Самурай. Расталкивая адептов, он набросился на меня с криком:
— Ты! Ублюдок! — Но Перс успел перехватить его раньше. Крепко удерживая его за плечо, гаркнул:
— А ну! Спокойно!
Тот сделал попытку высвободиться, но железная хватка тренера ему не позволила.
— А теперь спокойно рассказали, в чем дело.
Ну и что мне говорить? Если я сам толком не могу понять, как у меня получилось его загипнотизировать.
— Да Самурай бросился на него, как полоумный, — выступила в мою защиту Герда, запыхавшаяся и раскрасневшаяся. В руке она сжимала флаг, который, увы, никого уже не интересовал, а за ее спиной маячили мои напарники.
— Ты забыл, где находишься? — мрачно заявил Перс, обращаясь к Самураю. — На такой высоте нужно действовать осторожно. От тебя я такого не ожидал.
— Он… бросился на меня не по своей воле. — Встрял я. Как не претило мне выгораживать Самурая, моя вина, мне и расхлебывать. — Точнее, под гипнозом.
Мои слова заставили всех замолчать. В изумлении ли, в испуге ли… плевать.
— То есть ты загипнотизировал его броситься с башни? — осторожно переспросил Перс.
— Спуститься, — поправил я.
— Я же говорил! — яростно процедил Самурай. — Сучонок ответит!
— Думаю, если я скажу, что это вышло случайно, мне никто не поверит?
— Разберемся, — вынес вердикт Перс. — Тренировка окончена.
— Но мы ведь победили? — Герда махнула флагом.