— Конечно, — поддакнула Селена. — Не более чем.
— О чем вы? — не выдержал я.
— Ну, считается, что когда-то в Обитель пробрался вампир, — пояснил Дик.
— Вампир? В Обитель? Чушь какая! — воскликнул я. Потому что знал, о чем говорю. Я ведь сам едва не сгорел, когда проходил через главные ворота. — Твари и шагу ступить по святой земле не могут.
— Поэтому мы и говорим — страшилка, — продолжила Селена. — Но суть ее в том, что Анубис проник в общежитие и перебил всех, кто там жил.
— Обычно такие жуткие истории рассказывают на ночь, — добавил Дик. — Таинственным шепотом, и обязательно в темноте.
— А потом, бац, кричишь: "Он здесь!", — подхватил Панда. — И все орут! Да… Смешно…
Только Самураю сегодня было не смешно. И мне тоже. Почему-то вспомнился первый визит в общежитие и то страшное видение… горы трупов, реки крови… и одинокий, израненный человек, бредущий по коридору.
— Ладно, как прошел твой визит к Ирбису? — сменила тему Селена. — Правда, что тебя отстранили?
— А? — я не сразу сообразил, что обращаются ко мне. Прогнав гнетущие мысли, отвлекся. — А. Да. Сказали, что могу потерять контроль и натворить… Черт его знает, что я могу натворить.
— Так не честно, — вздохнула напарница. — У нас только появился шанс выйти из рядов лузеров к концу семестра.
— Не волнуйся, — успокоил ее я. — Наверстаем. К тому же у нас есть Панда. Правда, Панда?
— Правда, — просиял тот.
— Эх, — Селена огорченно махнула рукой и пошла к общежитию, потом, обернувшись, спросила:
— Ну, вы идете? Или мне одной журнал смотреть?
— Какой журнал? — оживился Панда.
Мы с Диком переглянулись.
— Команда есть команда, — сказал я.
— Согласен, — поддержал Дик и надел шляпу.
По дороге к общежитию мы ввели Панду в курс дела. Я не знал, как он воспримет новость о том, что, возможно, отравился дельфиниумом и чуть не расстался с жизнью из-за меня. Но парень оказался не лишенным чувства юмора. Заявил, что сам виноват — нечего объедать друзей, и вообще пора садиться на диету. И, как обычно, привел набор трав, снижающих вес, который сильно заинтересовал Селену.
— Ты уверен, что семена подорожника помогут? — скептически поинтересовалась она.
— Абсолютно! — ничто не могло так увлечь моего напарника, как рассуждения о полезных свойствах растений. — Они разбухают в желудке и напрочь отбивают аппетит.
— Гадость какая, — поморщилась Селена.
— Зато действенная, — пожал плечами Панда, а потом поправился, — по крайней мере, так пишут в книгах.
— Извините, что прерываю вашу занимательную беседу, — прервал их Дик. — Но мы еще не решили, каким образом заглянем в журнал Эйнштейна. Он охраняет его не хуже, чем Кащей — яйцо с иглой. Маугли, может ты его загипнотизируешь, а?
— Идея не слишком удачная, — замотал головой я. — Сомневаюсь, что смогу повторить этот фокус в спокойной обстановке. Да и после предупреждений Ирбиса экспериментировать не хочется. А ну как и впрямь выкину что-нибудь…
— Согласна, — поддержала меня Сел. — Во-первых, ему запретили пользоваться своими способностями, пока он не научится ими управлять. Во-вторых, Фил — прожженный охотник. Неужели ты думаешь, он поддастся?
— Что тогда делать?
— У меня есть план, — продолжила она. — Я отвлекаю Фила, а вы смотрите журнал.
— Точно! — просиял Дик. — Ты же с ним, вроде как, давно общий язык нашла?
— А ты бы проявил чуть больше уважения, глядишь, он бы и к тебе проникся, — парировала девушка. — Между прочим, он знает кучу невероятных историй из прошлой жизни охотников.
— Нет уж, слушатель из меня никакой. — Дик остановился возле дверей общежития, галантно пропустив напарницу вперед.
Вахтер сидел на своем месте и сосредоточенно разгадывал кроссворд. Что-то нашептывая себе под нос, он вписывал в клетки буквы, держа под рукой ластик, чтобы, при случае, заменить их на другие.
— Добрый день! — поприветствовала его Сел и улыбнулась самой милой, самой очаровательной улыбкой.
— Селеночка, дочка, — просиял сторож, отвлекшись от кроссворда. — Что-то давно не заходила, не проведывала.
Вот она, сила женского обаяния! Из сурового стража порядка Фил в одночасье превратился в добродушного дедушку, с теплой улыбкой и лучистыми, задорными глазами.
— Простите, все никак вырваться не могла — то учеба, то тренировка.
— Ничего. Ничего, — затараторил он. — Подготовка в нашем деле — главное.
— И теоретическая в том числе, — промурлыкала Сел. — Вы мне так и не рассказали, как поймали Вепря.
— О, — лицо Фила сделалось мечтательным, — это была отличная охота. Я бы рассказал, да времени мало — у вас скоро занятия. Ты приходи потом… с друзьями своими, если хочешь. Кстати, о друзьях.
Он изучающе на нас посмотрел, притянул к себе журнал и, сверившись с часами, внес наши имена. Панда ткнул меня в бок, красноречиво уставившись в записи. И я понял, в чем дело. Журнал был новый, и вахтер успел в нем заполнить всего несколько страниц.
— Конечно-конечно! И вы обязательно все нам расскажете, — уверила его Сел, как бы невзначай облокотившись на журнал, а потом удивленно воскликнула. — Ой, уже новый? Много нас здесь ходит, правда?
— Да как сказать, — замялся сторож. — Предыдущий в негодность пришел.
— А что случилось?
— Такое дело, — Филу явно неудобно было говорить. — Кофе я на него пролил. Вроде, всегда осторожен, а тут рука дрогнула. Ну и залил все подчистую. Пришлось новый заводить.
— А старый где? — не выдержал я.
— Где положено, — Фил сдвинул брови. — Ну вы проходите, проходите. Селеночка, ты с ребятами или к себе пойдешь?
— Я с ними, нам кое-что обсудить надо. Ненадолго, хорошо?
Фил кивнул и снова уткнулся в кроссворд.
Когда мы оказались в коридоре, девушка недовольно заявила, ткнув меня в грудь:
— Вот кто тебя просил вмешиваться? Мне бы он сказал, куда делся старый журнал.
— Прости, вырвалось.
— Да не напрягайтесь, — махнул рукой Панда. — Я знаю, куда их относят. Если, конечно, не уничтожают.
— Куда? — спросили мы хором.
— Здесь на втором этаже есть архивное помещение. Меня туда посылала Орхидея, и не раз. Там хранятся уникальные травяные рецепты, еще от первых охотников. И я видел полку с журналами. Еще подумал, кому нужна эта дребедень?
— Да, но адептам на второй этаж проход воспрещен.
— Занятно, — проговорил я. — Как раз сегодня у меня на втором этаже штрафные работы.
— Отлично! — хлопнул в ладоши Дик. — Залезешь в архив и посмотришь журнал. Если конечно что-нибудь увидишь под пятнами кофе.
— Вам не кажется, что это не случайно? — Панда снял очки и принялся сдувать с них одному ему видимую пылинку. — То, что нужная запись оказалась залитой кофе.
— Да, но как такое можно подстроить? — спросила Селена.
— Положим, это сделал тот, кто владеет гипнозом, — выдвинул предположение я.
— Бред, — фыркнула Селена. — Я же говорила, Фил — прожженный охотник, его просто так под контроль не возьмешь.
— Так надо-то всего сделать так, чтоб рука дрогнула. Мгновенное вмешательство.
— Если только так. И все равно, тут должен работать профессионал. Невидимка.
— Я знаю только одного профи по гипнозу, — заключил я.
— Кобра, — хором выдохнули напарники.
Глава 14
Кобра… лучший специалист по гипнозу. Орхидея… лучший специалист по травам и ядам… кто следующий? Или я ошибаюсь, или зуб на меня точит кто-то из Совета.
У напарников на этот счет тоже не было никаких предположений. По крайней мере, пока не получили информацию из архива. Мы разошлись по комнатам, а Селена вернулась к себе — девушки жили на верхнем этаже угловой башни, в той самой, где проводились теоретические занятия.