— Спокойно, — промурлыкал на ухо Бандерас. — Нам не нужна шумиха.
Кобра же учила ломать барьер. И с Маугли он тренировался… Как можно было так подставиться? Дик зажмурился, пытаясь вспомнить приемы ухода из-под ментального захвата. Но не нашел ничего лучшего, как изо всех сил вцепиться в кукри, концентрируясь на одном — поднять его и всадить в тело упыря.
— Мы порешим всех, — продолжил нашептывать Бандерас, наслаждаясь беспомощностью жертвы, — одного за другим. И Обители придет конец.
— П…почему… ты? Ты же… был… одним из нас…
Рукоять меча казалась безумно тяжелой. Пот заливал глаза, струился по спине, сердце бухало в горле. "Не поддавайся!" — твердил он про себя. "Ломай гипноз!"
— Да потому что теперь я сильнее любого истинного!
Ненависть и злость настолько подточили ментальный барьер, что тот дал трещину и развалился.
— Ублюдок! — зарычал Дик и, рывком выдернув кукри, полоснул по плечу Бандераса.
Тот взвыл и отскочил, держась за рану.
— Уже не так весело? — Дик встал лицом к врагу и выставил впереди себя меч.
Кровосос ощерился, посылая новый ментальный удар, но на этот раз охотник увернулся.
— Не знаю, почему освященная земля на тебя не действует, но вам всем конец.
— Да Легран в один миг вас освежует, — рявкнул Бандерас и кинулся на Дика. Молниеносно поднырнул под клинок и врезался плечом ему в живот. Оба они, пролетев несколько шагов, впечатались в стену. Мгновение — и упырь вонзил бы клыки Дику в бок, но согнулся сам, получив удар коленом под ребра.
— Что происходит?
Резкий возглас на секунду отвлек Бандераса, а Дик со всего маха вогнал лезвие ему в живот.
— Дик! — Агата уронила чемоданчик с лекарствами. — Боже!
Дик рванул кукри на себя и опустил его упырю на шею. Голова Бандераса откатилась к ногам врача: лицо измазано кровью, из-под верхней губы торчат длинные клыки.
— Что?! Вампир?
Агата бросилась к столу сторожа, сунула руку под столешницу. Тут же раздался протяжный вой серены, эхом отозвавшийся в каждом уголке Обители.
Дик, тяжело дыша, осел на пол:
— На Обитель напали. Бандерас убил Фила…
Агата наклонилась над сторожем, прощупала пульс. Тяжело вздохнула и повернулась к Дику:
— Он тебя не ранил?
— Нет. Все нормально. Но надо предупредить…
— Я отослала ментальный сигнал. Идем. Твоим напарникам нужна помощь.
* * *
Кровь… Док… Открытие…
Я ошеломленно уставился на Искателя, поняв суть фразы. Предатель изобразил на лице понимающую улыбку.
— Док сразу согласился на нас работать. Под предлогом поиска лекарства, он брал у тебя кровь. Ты — единственный носитель антител, способных ужиться с вампирским организмом.
Каждое слово, произнесенное Искателем, буквально вколачивало в землю тяжелым молотом. Я виноват. Из-за меня вампиры превратились в самых могущественных существ. Из-за меня опасности подверглась не только Сел.
"Просыпайся! Скорее!"
Мне нужно время, чтобы разбудить ее. Нужно избавиться от наручников…
— Но зачем вам я? Вы ведь уже получили лекарство?
— Ты будешь нашим постоянным донором.
— Дойной коровой, — едко уточнил упыреныш.
— А мы, в ответ, гарантируем безопасность тебе и твоей семье.
Горькое осознание собственной вины вытеснило другое чувство — жгучая, удушающая злоба. Она охватила целиком, затуманила рассудок. Они еще и родных сюда приплели! Уроды!
— Где гарантии? — глухо рыкнул я. — Что вы никого не тронете?
— Нам нужен только ты. Лишние проблемы ни к чему, — пожал плечами крот.
"Маугли?" — раздался в голове долгожданный голос.
"Сел!" — Слава богу! Пришла в себя! И ничем себя не выдала, продолжая безвольно висеть на руках белобрысого. Умница.
— Согласен, — угрюмо произнес я.
"Помнишь комбинацию два-пять?"
"Да".
"Отлично. На счет "три".
"Раз".
Теперь действовать нужно быстро…
"Два".
Я включил тепловизор. Напряг мышцы на руках. У меня будет только один шанс.
"Три".
Селена, развернувшись, ударила Йена коленом в живот и тут же отскочила в сторону.
Я мощным рывком разодрал наручники.
Сдернул с полки статуэтку и метнул ее в Искателя. Она пролетела вскользь и рассекла ему бровь. Рванул вперед, и с размаху заехал кроту кулаком в горло. Выдернул их ножен кукри. Но вместо живота, вспорол воздух — Искатель оказался на удивление гибким и шустрым. Взмахнул еще раз, но меч вдруг выскользнул из рук, а запястье пронзила жгучая боль — повредил его, разрывая наручники.
Следующий удар в грудь отшвырнул меня к Йену. Тот оказался за спиной и схватил меня за горло. Я дернул его руку вниз, развернулся и со всего маху впечатал правый кулак в грудь. Кисть снова пронзила боль, но зато внутри у Йена что-то глухо хрустнуло: он отлетел на несколько шагов и сплюнул на пол черную слюну.
Одновременно со мной Селена отвешивала удары Искателю. А он защищался, умудряясь внимательно следить и за нашей схваткой.
Вампир вдруг хлестнул меня ментальной плетью. Я еле увернулся, как следом прошла вторая. Она прошибла защиту и вкатила по самым нервам. Пол под ногами дернулся, и я рухнул на одно колено, блокируя вспышку жуткой боли. И не заметил, как пропустил удар в самое сердце. Почувствовал, как внутри начал сжиматься стальной кулак.
"Я сотру тебя, — звенящий голос обволакивал, давил на разум, лишал воли к борьбе.
Тьма накрыла тело тяжелым колпаком, придавила к полу и вонзилась острым жалом. Неимоверным усилием воли я по крупицам собрал остатки расколотого сознания, заставил себя снова переключиться на тепловизор. Собрал всю внутреннюю мощь, всю оставшуюся энергию. Зарычал и прыгнул на Йена. Сбил с ног, навалился на него всем телом, стиснув рукой горло. Защищаясь, он сдавил мне плечо. Но боли я уже не чувствовал, сминая его кости в кашу. Сдавленный хрип застрял в его груди, хрустнули разомкнутые шейные позвонки, разорвалась сухая, безжизненная, как у мумии, плоть.
— Йен! — воскликнул Искатель.
Селена решила воспользоваться замешательством противника. Но тот не стал уворачиваться от следующего удара — подпустил ее к себе, схватил за запястье, ударил в солнечное сплетение и принялся душить.
Я бросился на помощь, но не смог сделать ни шага: кровосос железной хваткой вцепился мне в плечо. Изо всех сил дернул руку, но сведенные судорогой пальцы мертвяка не разжимались. Черт!
— Селена!
Я рванул к ней, таща за собой дохлого упыря. Он оказался неимоверно тяжелым, будто свинца нажрался.
Резкий, протяжный вой серены вдруг наполнил комнату и на доли секунды отвлек Искателя. Он не увидел, как в дверном проеме появился Панда. Подхватил обороненный мною меч. Всадил его кроту в спину.
Искатель вздрогнул, всхлипнул и уставился на меня непонимающим взглядом. Разжал пальцы, и Селена упала на пол.
— Как… глупо…
Он сделал несколько шагов вперед и рухнул замертво. Я дотянулся до торчащей из трупа рукояти, выдернул меч и отсек кровососу руку. Отодрал от себя обрубок и отшвырнул в сторону. Кинулся к Селене.
Без сознания… дышит хрипло… но все-таки жива!
Облегченно выдохнув, я поднял голову и столкнулся взглядом с Пандой. На лоб ему упали мокрые пряди волос, очки съехали набок, а в глазах застыл ужас.
— Я его убил… — прошелестел напарник, опираясь плечом о стенной косяк.
— Ты убил предателя.
Панда задрожал всем телом, закрыл лицо руками и сжался в комок.
— Прежде я никого… никогда…
— Нет времени! — я поднялся и хорошенько его тряхнул, надеясь привести в чувства. — Здесь вампиры! Надо всех предупредить!
— Вот вы где! — казалось, в комнату ворвался вихрь, а не Дик. В один шаг он оказался возле нас и пораженно присвистнул. — Ядрена мать!
Следом появилась Агата. Оглядела комнату, впилась взглядом в Йена:
— Это же… но он давно погиб!
— Его обратили. А Искатель все это время работал на вампиров.