– Меня это не волнует. – Анна тряхнула головой, взметнув волосы, и одной простенькой фразой сбила с него спесь. Она шутя предъявила ему его слабости, хотя он тщательно их скрывал.
– А должно волновать! Снимки неподобающие!
– Знаешь, папарацци меня всю жизнь преследуют. Я уже привыкла. Это часть роли, которую я играю, сама того не желая. Да я на сотнях фотографий выгляжу неподобающе!
Захир побледнел. Все оказалось хуже, чем он думал. Спеша устроить женитьбу брата, он не слишком тщательно изучил дело. О разорванной помолвке все знали, но последние слова Анны ввели его в ступор… Что ее не раз заставали в развратном виде? И это женщина, которую он возьмет в жены…
– Да успокойся! – неожиданно рассмеялась она, и ее беззаботный смех эхом прокатился по огромной комнате. – И не смотри так! – Принцесса накрыла его руку ладонью. – Ничего ужасного я не сделала. Может, после помолвки папарацци потеряют ко мне интерес и будут кого-нибудь другого изводить своими увеличительными линзами. Даже хорошо, что в Европе тебя не знают.
– В отличие от твоего прошлого жениха, да?
Анналина отдернула руку, от веселья не осталось и следа, и на ее щеках выступил легкий румянец. Если Захир хотел растоптать в ней остатки оптимизма, ему это удалось.
– Принц Хенрик обласкан вниманием колумнистов. Когда наши отношения закончились, массовая истерия была неизбежна.
Возникла неловкая пауза, Захир налил себе в кружку кофе, а потом поднял глаза на принцессу.
– Тебе не интересно, что между нами произошло? – Она сцепила пальцы в замок. – Если попросишь, могу рассказать.
– Это не мое дело. – Ему и думать об этом не хотелось. Анна смотрела на него не отрываясь, и у нее было какое-то странное выражение лица, словно она пыталась решить, как дальше действовать. – Предлагаю обсудить планы на будущее. – Оказывается, Захир мог быть и деликатным, раз сменил болезненную для нее тему.
– Давай, конечно.
– Я не вижу смысла тянуть со свадьбой. Месяца на подготовку должно хватить. Ты, наверное, хочешь отпраздновать в Дорраде? Тогда в Набатее обвенчаемся.
– Ладно, – промямлила она.
– Организацию я оставляю на тебя? Или найми людей, как там это делается. – От его слов Анна впала в ступор. Какая девушка откажется устроить собственную свадьбу? – О деньгах не переживай.
Анна нахмурилась, и на ее лице застыла гримаса отвращения. Видимо, разговоры о деньгах действительно были ей неприятны – он не знал, да и знать не хотел. А может, он сам вызывал у нее отвращение. Об этом ему тоже переживать не хотелось, но все-таки его задело. Он вскочил с кресла, обрывая аудиенцию.
– Когда определишься с датой – сообщи. – И смерил ее надменным взглядом.
Глава 4
Блуждая по дворцу, Анна услышала, как ее окликнул кто-то из слуг. Последний час она расхаживала из залы в залу, все еще злясь на неожиданный побег Захира с их так называемой деловой встречи, и мало обращала внимание на то, что вокруг. Надо же, он просто взял и вышел, без всяких объяснений! Ну и манеры!
Анна надеялась отвлечься, разыскивая свои покои в этом величественном здании, но оно оказалось слишком огромным и ошеломляющим, одна зала пышнее другой, везде сводчатые потолки, мраморные полы и украшения из микромозаики. Но в нем не было уюта. Недавно построенное, здание казалось каким-то нежилым. В величавых комнатах никогда не звучал смех, в коридорах не раздавался детский топот, и ребятня не скатывалась по широким перилам. Это был просто дом напоказ. Монумент, олицетворяющий силу и мощь, символ национальной гордости набатейцев.
– Принц Захир распорядился, чтобы вы встретились с ним у входа во дворец, – произнес слуга с вежливым поклоном.
Значит, вот как здесь все делается? Захир отдает команды, а она должна их исполнять наравне с остальной прислугой. Анне сразу захотелось ответить ему отказом, продемонстрировать, что она не девочка на побегушках. Но чего она этим добьется, кроме враждебности с его стороны?
Лоб Анны покрылся испариной, когда она вышла на обжигающее полуденное солнце. Прикрыв глаза рукой, она увидела Захира, который стоял возле лимузина.
– Можно поинтересоваться, куда мы держим путь? – спросила Анна, устроившись в машине. Захир переоделся в деловой костюм, значит, развлекательной прогулки не жди.
– На площадь, в Ассамблею. Я устроил встречу с членами сената и правительства. Представим тебя официальным лицам, чтобы они, так сказать, сопоставили лицо с именем.
Его жестокая фраза совершенно точно определила ее роль марионетки, которой будут управлять важные люди: когда надо, дергать за ниточки, а потом убирать в коробку. Перспектива безрадостная, но их союз это и предполагал.