Молодой спортивный мужчина, с короткими светлыми волосами и военной выправкой, выпрыгнул из серого «рендж ровера» и протянул Рогану ключи.
- Сэр. Мисс Бейлор.
- Привет, Трой. - Я повстречала Троя во время его собеседования на работу, где он был принят. Он был бывшим военным, а Роган спас его от потери права выкупа. Сегодня у Троя на поясе на виду висела кобура с пистолетом.
- Как вам работается у местного князя тьмы?
- Не могу жаловаться, мэм. Это отличная работа, если вы понимаете.
Конечно. Приспешникам зла жаловаться не пристало. Люди Рогана преклонялись перед землей, по которой он ходил. Что касается Троя, то Роган нашел его, когда семья того едва сводила концы с концами, и предложил шанс выбиться в люди. Проще говоря, он давал им хорошо оплачиваемую работу, которой они были хорошо обучены, позволяя им обеспечивать свои семьи. Стая ищеек, выращенная из щенят, не могла быть более преданной. Я только не была уверена, что он видел в них что-то большее, нежели активы в своем распоряжении.
Роган повернулся ко мне.
- Поедем ко мне домой. У меня есть информация, которая вас заинтересует.
«Заходи ко мне в логово», - сказал дракон - «У меня ты сможешь поиграть с блестящими сокровищами в тепле и безопасности, но если мне будет нужно, я прикую тебя к полу и убью твоего клиента, швырнув в него четвертаками с помощью магии». Плавали, знаем.
- Пожалуй, откажусь. Но я с удовольствием потолкую с тобой о деле при свете дня в каком-нибудь очень публичном месте. Дать мою визитку?
Когда я училась в колледже, один из моих профессоров любил приукрашивать описания, и когда ему приходилось упоминать какого-нибудь исторического деятеля в момент его неистовой ярости, он говорил, что его глаза метали молнии. Я никогда не понимала значения этой фразы, пока не увидела лицо Рогана.
Корнелиус предусмотрительно отступил назад. Трой последовал его примеру. Да, я только что сказала Чокнутому Рогану «нет», и поглядите-ка, планета все еще вертится.
- Твою визитку? - переспросил Роган совершенно спокойным и тихим голосом.
- Это такой кусочек бумаги с моим телефонным номером, е-мейлом и прочей контактной информацией. - Мне не терпелось увидеть, как у него из ушей повалит пар. Не стоило мне его бесить, но уж очень он меня разозлил. Форсберг был у нас в руках, пока не влез Роган.
Роган повернулся к Корнелиусу.
- Соболезную вашей утрате. Почту за честь видеть вас сегодня моим гостем. Позвольте мне загладить свою вину за случившееся ранее недоразумение.
Какая прелесть.
- Ты имеешь в виду тот случай, когда ты едва его не задушил?
- Да.
- Пожалуйста, не садитесь к нему в машину, - обратилась я к Корнелиусу. - Он опасен и непредсказуем.
- Спасибо, - вставил Роган.
- Ваша жизнь для него ничего не значит, - продолжила я. - Когда ему кто-то не нравится, он расплющивает его автобусом.
- У меня нет желания начинать вражду с Домом Харрисонов, - сказал Роган.
Правда.
- Я гарантирую вашу безопасность.
Тоже правда.
- И у меня есть запись последних мгновений вашей жены, - закончил Роган.
Ублюдок.
Корнелиус посмотрел на меня.
- Он не лжет, - сказала я. - Но если вы сядете в эту машину, я не знаю, позволит ли он вам из нее выйти. Пожалуйста, не делайте этого.
Корнелиус расправил плечи.
- С удовольствием приму ваше предложение.
Черт бы тебя побрал. Почему люди никогда меня не слушают?
Роган открыл заднюю дверцу «рендж ровера» и Корнелиус забрался внутрь. Роган склонился к открытой двери и посмотрел на него.
- Не возражаете, если к нам присоединиться ваша сотрудница?
- Конечно же, нет, - ответил Корнелиус.
Роган повернулся ко мне.
- Видишь? Твой работодатель не против. Если я такой мерзавец, то почему бы тебе не поехать с ним, чтобы обеспечить его безопасность?
Мягко говоря, он был просто невыносим, и не могло быть и речи, чтобы я села к нему в машину. Чем больше между нами расстояние, тем лучше. Но мой клиент теперь оказался у него в руках.
- Я поеду за вами в своей машине. Корнелиус, еще он умеет проецировать, поэтому постарайтесь не думать о том, чем не хотели бы с ним делиться.
Роган подошел ко мне ближе. Слишком близко. Как бы мне хотелось, чтобы мое тело прекратило предавать меня всякий раз, когда он сокращает дистанцию.
Он понизил голос.
- Не мне судить, но мне кажется, ты не воспринимаешь меня всерьез, как угрозу. Я мог бы прикончить его по дороге.
Я скрестила руки.
- Да неужели? Теперь ты хочешь напрямую перейти к угрозам?
- Ты считаешь меня злом во плоти, а тебе известно, как я ненавижу разочаровывать. Трой с радостью поведет твою машину.
Ладно, с ним явно что-то не так. Роган, которого я помнила, был прямолинейным, но в то же время изворотливым. Это же даже отдаленно не походило на какую-то хитрость За ним следовала еще одна машина, хотя обычно он предпочитал ездить один. Он из кожи вон лез, пытаясь заставить меня сесть в свой бронированный автомобиль. Машины были припаркованы таким образом, что их масса скрывала нас от кого-либо, въезжавшего на парковку. Трой носил пистолет на виду. Это не было связано с похищением Корнелиуса или принуждением меня сделать что-то против моей воли. Это было из соображений безопасности. Нам с Корнелиусом обоим было бы намного безопаснее в его бронированном автомобиле, чем в моем фургоне.
Как бы я ни хотела держаться от Рогана подальше, я была бы идиоткой, если бы не стала воспринимать всю его озабоченность безопасностью всерьез.
Я вручила ключи Трою.
- Моя «мазда» вон там. Заводится без проблем.
Трой кивнул и обежал машины.
Я подошла к «рендж роверу» Рогана, села на переднее пассажирское сидение и пристегнулась. Мне просто следовало перетерпеть и не думать о нем, пока он сидит рядом со мной.
Я думала, что два месяца без него не пройдут бесследно - и я была права. Меня стало тянуть к нему еще сильнее. Да, помнишь, как ты проснулась и побежала вниз, потому что решила, будто видела его, а когда открыла дверь, там никого не оказалось?
Он закрыл дверь с моей стороны и занял место водителя, внимательно осматривая парковку перед нами.
- В бардачке лежит «зиг».
Я открыла бардачок, вытащила «зиг», проверила его и положила на колени.
- Что случилось? - тихо спросила я.
- Я потерял людей, - признался он. В его голосе звучала ужасающая безысходность.
Я и не думала, что ему есть до них дело. Я считала, что он видел в своих людях лишь инструменты и заботился о них лишь потому, что инструменты должны быть в рабочем состоянии. Но в его голосе сквозила настоящая горечь - сложная смесь из вины, сожалений и всепоглощающей тоски, которые ты чувствуешь, когда умирает кто-то из твоих близких. Это разбивает тебя, и заставляет чувствовать себя беспомощным. В словаре Рогана не существовало слова «беспомощность». Возможно, я была не права раньше, а может, ошибалась и сейчас. Время покажет.
Я умолкла и принялась изучать проплывающий за окном Хьюстон, выглядывая в теплом зимнем дне возможную мишень для стрельбы.
Глава 3
Большинство хьюстонских Домов владели особняками внутри Петли - длинной дороги вокруг центра города и дорогих кварталов, вроде Ривер Оукс. Домашний адрес внутри Петли был таким же показателем статуса, как езда на роскошных автомобилях или наличие собственных яхт.
Несмотря на то, что Роган был Превосходным в четвертом поколении, он не пытался ни на кого произвести впечатление. Вместо этого мы поднимались на северо-запад, оставляя город, а затем и главную дорогу позади. Старые техасские дубы простирали свои ветви над зеленой травой, мужественно перенося декабрьский дождь Хьюстона.
Мой телефон зазвонил. Берн.
- Да?
- Привет, Интернет стоит на ушах из-за какого-то переполоха в Ассамблее.
Что ж, для этого не понадобилось много времени.