— Это было весело, правда? — спросил он. — Это заставило сердечко колотиться.
— Вообще не весело! Там были крысы, разгуливающие на двух лапах. Летучие мыши! А потом еще вся эта штука …
Он так быстро двигался, что не было возможности подготовиться. Через секунду он уже был рядом, а потом он положил руку сзади мне на шею.
— Тебе кое-что нужно, — сказал он, и когда я уставилась на него, он добавил. — Твое лицо.
— Мое лицо?
— Его просто необходимо расцеловать.
Я начала смеяться, но его губы нашли мои, словно они были предназначены для этого. Я с выдохом приоткрыла рот, и поцелуй углубился, не давая возможности дышать. Его пальцы вцепились мне в шею жесткой хваткой. Время уже не просто шло медленно, оно ползло, а его губы все не отрывались от меня, они впитывали мои ответные поцелуи, словно он умирал от жажды. Поцелуй был хорош, действительно хорош, он заставил меня вспомнить о том, чем мы занимались у Рота.
Но вмешалась реальность. Чуточку отстранившись, он уперся своим лбом в мой. Его прекрасные глаза были закрыты.
— Нам нужно выбираться отсюда и прочесть книгу.
— Фи, — прошептала я, но высвободилась из его объятий и пошла вперед, давая возможность успокоиться и сердцу, и телу.
У нас полно более важных вещей, на которых бы мы должны сосредоточиться. Я не удивилась, когда Рот легко меня догнал.
— Не могу поверить, что мы наконец-то заполучили книгу, а?
— Я ни на секунду в этом не сомневался, — он обогнал меня, когда туннель начал сужаться и виднелась станция метро. — Из нас вышла отличная команда.
В моей груди снова появилось тупое трепетание. Команда - типа мы были вместе. И, Милостивый Боже, девчачья часть меня счастливо затанцевала, что было довольно-таки глупо, потому что наше совместное будущее состоит из одних проблем. Проблемой было то, что я наполовину Страж, а еще вся та ерунда об убийстве врагов, но была куда большая проблема. Рот не сможет остаться здесь навсегда. Он всего лишь выполняет свою работу.
И мы все ближе к окончанию его задания.
Как только мы выбрались со станции метро, я поняла, что мы в паре кварталов от Юнион-Стейшн. Мы долго дышали мускусным запахом туннеля, поэтому я глубоко вдохнула немного свежего воздуха и уставилась на звезды, которые выглядывали из-за облаков.
Я прищурилась.
Падала одна из звезд.
Ужас сковал мой желудок, а через секунду внутри все оборвалось. Это была не звезда.
Это был Страж.
Глава 21
Он грациозно приземлился перед нами. Удар приземления сотряс припаркованные рядом машины, сделав еще одну выбоину на дороге, и несколько человек разбежались в поисках укрытия. Его крылья были раскрыты, размером примерно два с половиной метра или больше. Широкая грудь цвета гранита была в рубцах, но его лицо было гладким и красивым.
Николай.
Его желтые глаза со зрачками как у кошки посмотрели на Рота. Он издал рык, сотрясший мою грудь.
— Демон.
— Поздравляю, — сухо проговорил Рот. — Знаешь свое дело. Хочешь печенюшку?
Глаза стража сузились, никогда не слышала, чтобы Николай говорил так.
— Как ты смеешь говорить со мной, мерзкий демон?
Эстонский, родной язык Николая, застал меня врасплох. И если честно, я вообще без понятия почему. До меня медленно доходило происходящее, и прежде чем я успела заметить, перед нами мелькнула еще одна тень.
— Лэйла, — произнес он, взмывая над землей.
Он парил словно падший ангел. Его крылья двигались беззвучно. Все, что он произнес, было только мое имя, но за этим скрывалось столько смысла.
Все.
Страх скрутил мой желудок, но не за себя. Николай повернулся к Роту, обнажая клыки. В ту же секунду, когда мой взгляд встретился с Ротом, из меня как будто выбили весь воздух. Рот уставился на меня так, словно не мог поверить. Он смотрел на меня, как на предателя, и это разрывало меня на части.
— Нет, — хрипло прошептала я.
Рот повернулся в последнюю секунду, избегая удара Николая всего лишь с помощью руки.
— Тебе, действительно, не стоит этого делать, — прорычал он. Его зрачки расширились, и он оттолкнул Николая. — Серьезно.
— Ты не имеешь понятия, с кем связался, — прорычал страж.
Рот холодно рассмеялся.
— Не хочется огорчать тебя, но ты не особенная снежинка.
Только он мог умничать в такой ситуации. Эти двое бросились друг на друга. Я понятия не имела, как Рот мог держать Лемегетон и одновременно лицом к лицу сражаться с Николаем. Борьба была зверской. Сыпались удары. Когти рвали одежду и кожу. У обоих уже текла схожая по составу кровь. Я не могла этого позволить.
— Остановитесь! Пожалуйста! — Я бросилась вперед, но откуда ни возьмись, меня схватили сзади, это был Эббот. Должно быть, он прибыл, когда я отвлеклась. — Ты должен остановить их. Он не…
— Демон? — Эббот прошипел мне прямо в ухо. — Забыла, какая в тебе течет кровь?
Я попыталась вырвать руку из руки Эббота, который ничего так и не сделал. Он был как камень. Тогда я пнула его ногу, и он начал сыпать проклятьями. Но его хватка ослабла, и я смогла вырваться и броситься туда, где сражались демон и Страж. Но я даже не успела добежать.
Через секунду Эббот навис надо мной. Поймав меня за руку, он отбросил меня от тех двоих. Он оттолкнул меня с такой силой, что я не устояла на ногах и с треском шлепнулась на тротуар. Боль пронзило мое колено, и я резко ахнула.
Рот с ревом крутанулся. Его глаза сверкали флуоресцентным желтым цветом. За развлечение ему пришлось заплатить. Другой Страж приземлился позади него и вырвал у него из рук Лемегетон. Казалось, Роту было наплевать. Бросившись вперед, он швырнул Эббота в его человеческой форме, а затем отправил полетать Стража, схватив его за рот и крылья.
Я зашаталась на ногах, сердце замерло. Рот был окружен. Несмотря на всю его мощь, он ни за что не сможет вынести всех Стражей. Пока не выпустит Бэмби и дракона, но тогда я не выдержу, не смогу смотреть, как моей семье причиняют боль. Вокруг меня задвигался воздух, и жар пробежал по спине. Мне не надо было смотреть, чтобы понять, что прилетел Зейн.
— Забери ее отсюда, — приказал Эббот, не отрывая глаз от Рота.
Рот поднялся на ноги и попятился, тяжело дыша, когда его окружили три Стража. Из его рта и носа текла кровь.
— Беги, — проговорила я только губами, когда Зейн схватил меня за талию, я молча умоляла Рота послушаться.
Позади меня Зейн вытянулся, а потом взмыл в воздух. Прямо перед тем, как ночь поглотила все внизу, я увидела, как Рот исчез.
***
Зейн не разговаривал со мной. Ни разу с тех пор, как мы приземлились на балконе моей комнаты. Даже когда покинул мою комнату и закрыл ее с обратной стороны. Мои руки тряслись, поэтому я обняла себя и стала наматывать круги в своей спальне.
Как они узнали, где мы были? Было странно, что они появились так быстро, особенно Эббот. Нас не могли преследовать. Я бы почувствовала их.
Боже, я была взвинчена. Единственным облегчением был побег Рота, но я видела его взгляд. Он верит, что я предала его. От этого мне не было легче. Крепко зажмурившись, когда где-то в доме хлопнула дверь, я поняла, о чем должна беспокоиться на данный момент. Я могла рассказать им, что Рот находился там, чтобы помочь мне, помочь всем нам. Я могла убедить их. Но насчет себя? В этом не было ничего хорошего. Я врала им. Я защищала демона. Они будут в бешенстве. А Зейн…
Когда я подумала о нем, о холодности, с которой он принес меня сюда, о неестественно прямой спине, когда он выходил из комнаты, грудь сдавило. Сидя на краю кровати, я опустила голову на руки. Я никогда не хотела причинить боль Зейну или разочарование. Я знала, что даже если я расскажу всю историю целиком, это мало что изменит. Никогда прежде у меня не было от него секретов. Но были ли у него секреты от меня? Сердце болело от мысли, что он всегда знал, кем была моя мать, и что это означало. Между всеми нами было так много лжи, что правда оказалась покрыта пеленой.