— Встретилась с кем? — спросил Сэм, сбрасывая рюкзак и подсаживаясь к нам.
— Ни с кем, — пробормотала я.
— Как же. Лэйла кинула нас вчера вечером, чтобы провести время с суперсексуальным новеньким парнем. — Стэйси указала на меня прямоугольным ломтиком пиццы. — Грязная девчонка, я так завидую тебе.
— Лэйла кого-то подцепила? — рассмеялся Сэм, открыв содовую. — Стража? Я поражен до глубины души.
Я нахмурилась, вернувшись из своих мыслей.
— Нет. Это был не Страж. И что, черт возьми, твои слова должны означать?
Сэм пожал плечами.
— Не знаю. Просто не могу представить, чтобы ты с кем-то встречалась. — Он снял очки, и начисто протер их футболкой. — Вот я и предположил, что он был Стражем.
От кого еще Стэйси будет в таком диком восторге?
Стэйси откусила кусочек пиццы.
— Он был... офигенным.
— Подожди-ка. Почему ты не можешь представить, чтобы я с кем-то встречалась?
— У меня возникло нелепое желание доказать обратное.
Сэм неловко поерзал.
— Не то чтобы парни не захотят встречаться с тобой, просто... ну, ты знаешь...
— Нет, не знаю. Пожалуйста, уточни, Сэмюэл.
Сжалившись над ним, Стэйси вздохнула.
— Сэм пытается сказать, что мы не можем представить, чтобы ты с кем-то встречалась, потому что ты совсем не уделяешь внимание парням в этом смысле.
Я начала спорить, потому что совершенно точно обращала внимание на парней.
Только я не высказывала этого вслух, из-за чего, наверное, казалась незаинтересованной.
Правда в том, что я была очень заинтересована, просто не могла иметь отношений ни с кем, у кого есть душа. И это очень ограничивало резерв для знакомств.
— Ненавижу вас обоих, — проворчала я, с удвоенной силой атакуя пиццу.
— Ладно. Как бы я ни любил поговорить о сексуальных парнях, мы можем сменить тему? — Сэм обвел краем пиццы ободок тарелки, наблюдая за Стэйси из-под ресниц. —
Угадайте, что я узнал вчера вечером?
— Что ты пробудешь девственником ровно столько лет, сколько часов в день проиграешь в видео-игры? — спросила она.
— Ха. Нет. Вы знали, что у Мэла Бланка, парня, который озвучивал Бакса Банни, была аллергия на морковь?
Мы уставились на него. Щеки Сэма запылали
— Что? Это правда, и это очень забавно, ведь Бакс Банни все время бегал с морковью в лапе.
— Ты прямо кладезь разных знаний, — пораженно пробормотала Стэйси. — Где ты их все хранишь?
Сэм провел рукой по волосам.
— В своих мозгах. У тебя они тоже, кажется, есть.
Эти двое продолжили пререкаться.
Остаток дня я провела в ожидании, что неожиданно появится Рот и сломает мне шею, но больше я его не видела и могла только надеяться, что он попал под машину или что-то вроде того.
После занятий я убрала учебники в шкафчик и поспешила на улицу. Не метить демонов? Ха! Я настроилась стать маньяком меток. Просто на этот раз буду осторожнее.
Пристально наблюдая за встреченными демонами, я бродила по улицам Округа
Колумбия, пока абсолютно не уверилась в том, что эти паразиты не собираются превращаться в разгневанных бездушных Ищеек. Другими словами, я все это время сталкерила. В течение часа я уже поставила метку на Притворщика и трех Бесов.
Бесы – наиболее распространенный вид на этой стороне, и всегда выглядят молодыми. Не менее опасные, чем Притворщики или Ищейки, они, куда бы ни отправились, везде создают хаос.
Их способности представляют собой сборную солянку. Некоторые управляют огнем и способны щелчком пальца вызвать пожар. Другие имеют своеобразную склонность к механике. Они выводят из строя механические вещи одним лишь прикосновением. Обычно я нахожу их слоняющимися возле строительных площадок или электросетей.
Я "подсветила" всех, на кого наткнулась, прекрасно зная, что Стражи найдут их позже вечером. Иногда, но не часто, я задавалась вопросом: справедливо ли то, что демоны понятия не имеют, что после того, как я "случайно" в них врезалась, на них появлялась метка и они становились мишенью. Но меня это не останавливало.
Демоны – зло, и не важно, насколько нормальными они могут выглядеть.
Пометив еще троих Бесов, я решила, что пора закругляться, и нашла платный телефон. Морис ответил привычным молчанием, и я попросила его забрать меня. Он дважды нажал на кнопки, сигнализируя "да". Итоги вечера не были астрономическими, но я осталась ими довольна, и, ожидая Мориса у своей обычной скамейки, расслабилась от облегчения. Не произошло ничего неординарного. Ставить метки было обыденно.
Поскольку никто не попытался заграбастать меня, это доказывало, что Рот мне лгал. Оставалось выяснить, что делать с этим дрянным демоном. Перед тем, как я начала ставить метки, мне приказали никогда не контактировать с Верховными демонами и обязали докладывать о любом возможном обнаружение. Рот – первый встреченный мной