— Я думала, Эббот сказал им, что их возвращению здесь не рады.
— Да, Лэйла, отец не рад их присутствию, но не может прогнать их. — Зейн лег на бок, лицом ко мне. — Помнишь, раньше мы притворялись, что это смотровая площадка
НАСА?
— Я помню, как пару раз ты сталкивал меня с края.
Зейн толкнул меня в бок.
— Тебе это нравилось. Ты всегда завидовала, что я могу летать, а ты нет.
— Кто бы этому не позавидовал? — выдавила я улыбку.
Он усмехнулся, бросив взгляд через плечо.
— Господи, прошли годы с тех пор, как мы были тут.
— Да уж. — Я вытянула ноги, сгибая пальцы в кроссовках. — В каком-то смысле я по всему этому скучаю.
— Я тоже. — Зейн потянул за рукав моего свитера. — В субботу у нас все в силе?
В течение многих лет мы каждое субботнее утро посещали разные кафетерии. Ради этого Зейн продолжал бодрствовать и оттягивал момент, когда вернется в свою комнату и примет истинную форму, которая позволяет ему спать. Горгульи могут по-настоящему отдохнуть, только превращаясь в камень.
— Конечно.
— А, почти забыл. — Он сел и достал из кармана джинсов изящный прямоугольный предмет. — Сегодня купил его тебе.
Я с визгом выхватила из его рук сотовый.
— Он с сенсорным экраном! О боже, обещаю, я не сломаю и не потеряю его. Спасибо!
Зейн поднялся на ноги.
— Я зарядил его. Все, что тебе нужно сделать — внести номера. — Он усмехнулся мне сверху вниз. — Я взял на себя смелость вбить первым контактом свой номер.
Я встала и обняла его.
— Спасибо. Ты действительно нечто с чем-то.
Он рассмеялся, приобняв меня.
— А, понимаю. Мне приходится покупать твою любовь.
— Нет! Совсем нет. Я... — Я умолкла до того, как произнесла что-то, что не смогла бы забрать обратно, и подняла взгляд. Половина лица Зейна находилась в тени, но выражение его глаз было каким-то странным. — Ты классный вне зависимости от того, купил мне мобильный или нет.
Зейн убрал волосы мне за ухо, задержав пальцы на моей щеке. Нагнувшись, он прижался лбом к моему лбу. Я почувствовала, как он сделал глубокий вдох, положив руку на мою поясницу.
— Убедись, что дверь у тебя на балконе закрыта, — наконец, сказал он, его голос был глубже, чем обычно. — И постарайся не бродить вокруг дома посреди ночи. Ладно?
— Ладно.
Он не шелохнулся. Кожу начало жечь, и это была не обычная реакция моего тела на него. Я заставила себя сделать вдох, сконцентрироваться на Зейне, но глаза закрылись сами собой. Я попыталась остановить то, что происходит, но воображение разыгралось и овладело мной.
Я представила, как его душа согревает холодные, пустые места внутри меня. Это было бы прекрасней поцелуя, прекрасней чего-либо. Я покачнулась, мое тело наклонилось к нему, раздираемое двумя очень разными желаниями.
Отступив, Зейн опустил руки.
— Ты в порядке?
Меня окатило обжигающим чувством стыда. Шагнув назад, я держала телефон между нами.
— Да, в порядке. Нам... нам нужно возвращаться.
Мгновение он изучал меня, потом кивнул, повернулся и нырнул обратно в домик на дереве. Я задержала дыхание, ожидая, когда он спустится на землю.
Нельзя так продолжать жить.
Но какой у меня выбор? Стать полностью демоном? Это не вариант.
— Лэйла? — позвал Зейн.
— Иду. — Я подняла голову и только шагнула вперед, как что-то привлекло мое внимание. Нахмурившись, я взглянула на ветку дерева прямо над смотровой площадкой.
Какая-то она была странная. Слишком широкая и блестящая.
Потом я увидела ее.
Вокруг ветки свернулась ненормально длинная и толстая змея. Ее ромбовидная голова повернулась вниз, и я увидела безошибочно красное мерцание змеиных глаз.
Я отпрыгнула, охнув.
— Что там происходит? — спросил Зейн.
Я глянула вниз на секунды две, не больше, но когда подняла взгляд вверх, змея уже исчезла.
Глава 5
К началу урока биологии мне уже хотелось Стэйси прихлопнуть. Она без умолку болтала о Роте. Я и без ее упоминаний только и думала о том, появится ли он в школе. И всю ночь глаз не сомкнула из-за той проклятой змеи на дереве. Она все время там была, пока я спала, а потом разговаривала с Зейном? Жуть.
Еще хуже мне становилось при воспоминании о том, как Рот прижимался ко мне в уборной. Потому что думая о нем, я думала об ощущениях, которые он во мне вызвал.
Никто еще не находился в такой близости от меня. Даже Зейн. Мне хотелось заползти к себе в голову, хирургическим путем удалить память, а потом вычистить мозг Клороксом.