– Но мы не произвели в ответ ни единого выстрела!
– Верно, не произвели! В этом нет никакого смысла. Простой расчёт говорит о том, что мы не выдержим синхронного множественного залпа по кораблю, задержись мы ещё немного. Конструкция имеет мощное вооружение, и общий залп, если бы нас и не уничтожил сразу, то по меньшей мере вывел бы из строя и причинил урон, не сопоставимый с минимальными функциями. По-простому – мы рисковали быть уничтоженными. С этого момента, адмирал, только Вы принимаете решения. Я выполнил своё предназначение и доставил экспедицию в галактику назначения. Сейчас командование переходит к Вам, и я выполняю Ваши указания. После межгалактического перехода мои полномочия, согласно договору между нашими цивилизациями, ограничены. Я вмешаюсь в командование только тогда, когда дело будет касаться возможностей Эскамуса.
Возникла пауза. Паната хотела уже что-то ответить Санаркешу, но передумала. Этот зангролакиец прав, протокол управления кораблём разработан всеми основными сторонами участников экспедиции и должен неукоснительно соблюдаться. Обдумав ещё немного сложившуюся ситуацию, Паната задала вопрос, который явно напрашивался…
– Сколько световых лет мы успели отсканировать?
Капитан Нуграб сверился с показаниями навигационной системы.
– Данные говорят о том, что мы поверхностно просканировали диаметр в 940 световых лет, но эта галактика по своему виду и построению резко отличается от нашей. Её размеры в крайних точках 1.080.000 световых лет, тогда как толщина «диска» от 72.000 до 120.000 световых.
– Запустите построение галактической карты. Мы знали, куда летели, и предполагали, чего нам ожидать. Всё же… нам придётся постараться…
– Я вынужден предупредить, любые полученные данные будут неточны, мы сняли только координаты звёзд и систем, более подробные данные с орбитами и космическими телами будут для нас недоступны. Также это касается аномалий и самостоятельно передвигающихся космических тел.
– Принято. Если мы решим выйти в обычный космос, то как далеко мы снова сможем прыгать, не рискуя кораблём в случае незапланированного перехода?
– Мы сможем пересечь расстояние в двести, возможно, триста световых лет в неисследованных областях, – уточнил Нуграб.
– Этого хватит, чтоб затеряться?
Нориан, как основной военный специалист на корабле, подтвердил вместо Зангролакийца:
– Должно хватать, Шан`Аркудийцы не настолько продвинуты в своих технологиях и так далеко отследить нас не могут.
– Всё же не будем забывать, мы в их домашней галактике и понятия не имеем, что нам следует тут ожидать. Излишняя самоуверенность опасна. Наверняка в галактике имеется разветвлённая система связи и слежения. Есть прогнозы, когда будет готова приемлемая схема галактики?
Санаркеш делал расчёты.
– Миллион световых лет – это много, но нас предупреждали, что её половина бесповоротно мертва, а значит, мы не будем отвлекаться на лишнее, к тому же у нас есть основные координаты, и поиски можно ограничить наличием орбитальных сигналов…
– Для привязки к координатам нам нужно найти основные контрольные точки. Я всё же желаю посетить системы в той части галактики, что считается мертвой… Нам нужно их изучить и понять, что там произошло.
– Я не фиксирую поблизости ни одного сигнала, указывающего на признаки вероятной развитой цивилизации, однако у меня уже есть пара ближайших кандидатов на остановку.
– Интересно… Покажи мне эти системы, – приказала адмирал, – хочу сама оценить.
Санаркеш вывел несколько звёздных систем на основной обзор.
– Поверхностное сканирование указывает на то, что это ближайшие системы с большим процентом вероятности существования жизни в них в том или ином виде, но она там возможна. Состав одной системы – это четыре планеты с приемлемым удалением от материнской звезды, там возможно формирование жизни. В составе второй имеется семь планет, из которых только две в подтверждённой необитаемой зоне, тогда как пять миров нам могут быть весьма интересны. По сути, эти две – просто горячие камни, вряд ли мы на них что-то обнаружим…
– Опыт нас учит, что жизнь порой бывает вовсе не такая, какой мы ожидаем её увидеть…
– Это так… – согласился Санаркеш. – Скоро будет больше информации.
– Возьмите курс на ближайшую из двух систем, я хочу их осмотреть. Продолжайте поиски цивилизаций, что-то да должно найтись, и если не рядом с нами, то, вероятно, появится дальше… Нам нужно с чего-то начать.
– Будет исполнено, адмирал!