Но на его заявление никто не среагировал. Мое отстранение от групповых занятий хоть как-то успокоило его подорванное самолюбие, так что он давно ко мне не цеплялся. Я уж решил, что он внял голосу разума и отказался от попыток свести со мной счеты. Видимо, ошибался.
— Прошу не обсуждать моих решений и решений Совета, — резко оборвала его Кобра. — Итак. К делу. Сегодня у нас очень важное занятие. В большей степени оно касается истинных, хотя на моей практике встречались таланты и среди обычных людей. Как вам известно, вампиры объединены особой ментальной связью. Они подчиняют слабых особей, а особо непокорным могут выжечь сознание, превратив их в некое подобие зомби. Это на первый взгляд тупое стадо — послушная вампирская армия, которая, при случае, может доставить нам немало хлопот. Ну а охотникам в наследство досталась способность к обмену мыслями. То есть, при должном упорстве и тренировке, вы можете общаться, согласовывать действия во время боя, не прибегая к вербальному общению.
— Фантастика! — не выдержал Кай. — Это что ж, я смогу читать чужие мысли?
— Губы не раскатывай, — осадила его пыл Герда. — В мои ты точно не пролезешь.
— Спокойствие, — мягко вмешалась Кобра. — Редко какой охотник достигает такого уровня мастерства.
— А вы? — подала голос Ундина. — Вы можете?
— Даже я не могу. Но что касается передачи отдельных слов — это обязан уметь каждый истинный. Теперь к делу. Разобьемся на пары. Самурай и Кай, Маугли и Панда, Герда и Бес. Самурай, Маугли и Герда, постарайтесь передать напарнику какую-нибудь мысль. Так, чтобы он вас услышал. Сконцентрируйтесь, соберитесь. Представьте что-то, что очень сильно вас в данный момент волнует — сила эмоций в данном случае может облегчить передачу. И пошлите сигнал.
Как бы сейчас пригодился "тепловизор"! Уверен, с его помощью я бы достучался до Панды без особых усилий. Сейчас же придется попотеть. Краем глаза я заметил, как забавно надул щеки Самурай, и я даже не сомневался, что именно он старается "рассказать" Каю. Наверняка передает ментальную ругань в мой адрес. Герда, наоборот, мечтательно прикрыла глаза, погрузившись в поиск приятных воспоминаний. А о чем думать мне? Панда сосредоточенно ждал и, похоже, очень волновался. Он нервно переминался с ноги на ногу и теребил полы рубашки. На лбу выступили капельки пота, под мышками образовались влажные круги, хотя на улице уже и не было столь жарко, как несколько недель назад. Он не сводил с меня взгляда и даже не мигал — наверное боялся, что пропустит выпущенною мною мысль. И что мне ему сказать? В данный момент меня не волновал возмущенный Самурай, и даже не неожиданный допуск к занятиям с напарниками.
Напарниками… Чуть поодаль стояла Селена, с интересом следящая за нашими потугами выдавить из себя беззвучные фразы. Правда, на лице читалась легкая обида: уголок чувственных губ чуть прикушен, пальчики теребят мочку уха… Трудно признать, что ты всего лишь слабый человек, неспособный к таким фокусам, как истинные.
Я глубоко вздохнул, проговорив про себя: "Селена… потрясающе красива. У нее шикарная фигура и умопомрачительная грудь. Повезло ее парню…"
Вот, кажется… Я это и сказал. То есть подумал. Но на всякий случай послал еще одно "сообщение": "Если проговоришься Сел — убью".
Панда продолжал хранить молчание, выжидающе буравя меня взглядом. Значит, не дошло.
Я попытался снова, тщательно выговаривая каждое слово — опять ничего. Напарник продолжал сосредоточенно "ловить" мысленные послания, но безрезультатно.
— Не волнуйтесь, — прервала тренинг Кобра. — С первого раза ни у кого не получается. Продолжайте практиковаться, и вы достигнете высот в искусстве гипноза. Занятие закончим привычной медитацией.
Мы расселись на специальные коврики, готовые внимать каждому слову, сказанному Коброй. Она помогала войти в состояние транса, с каждым разом погружая сознание все глубже и глубже. Это помогало раскрыться, понять, на что способен организм. Но перед тем как начать медитировать, я бросил взгляд на Сел. Она по-турецки сложила ноги, руки опустила вниз, а спину гордо выпрямила, стараясь дышать ровно. При этом по ее щекам разливался нежный румянец.
На следующем занятии сюрпризы продолжились. В групповых тренировках я участия не принимал, оттачивая удары на тренажере: кукле — а-ля боксерский мешок, который охотники любовно называли Страшилой. Он единственный не боялся, что в порыве ярости, если такой конечно настанет, я разорву ему шею или возьму под Контроль. Он единственный терпел все пинки, которые я ему отвешивал. Но сегодня Страшила не понадобился — меня позвали на общую тренировку.
На площадке нас ждали Перс и Альт. Перед ними стоял закрытый деревянный ящик с надписью: "Подразделение "Беркут". Выпуск 2011-го". Когда мы растянулись в шеренгу, Перс вытащил из своих ножен тот самый клинок серповидной формы, которым так ловко рубил головы упырей, и произнес:
— Кто из вас скажет, что это за оружие?
Стальное лезвие опасно заблестело на солнце, и не обязательно было его трогать, чтобы понять — оно исключительно острое.
— Это кукри, — выступил вперед Шершень. — Или как его еще называют — кхукри, традиционный непальский нож. Характерен своей формой — горбатым обухом клинка, с углом наклона относительно рукояти от двадцати до сорока градусов.
— Точная информация, — похвалил адепта Перс. — Кто может добавить?
— Благодаря смещенному к рукояти центру тяжести, — подал голос Уж, — многократно возрастает мощность удара. Так что им без труда можно отхватить голову упырю с первой попытки.
— Отлично, Уж! — довольно кивнул Альт. — Сразу к делу, не так ли?
— О кукри можно рассказывать много и долго, — взял речь Перс. — Но общую информацию можно найти в любой книге или в Интернете. Я расскажу вам то, что не известно большинству людей.
Мы называем их Клыками, и это самое действенное оружие против вампиров в ближнем бою. И не только из-за смещенного центра тяжести, как нам сказал Уж. На протяжении столетий эти ножи куют монахи, закаляя их в святой воде и читая молитвы, поэтому любое ранение, причиненное вампиру, является крайне мучительным. Обратите внимание сюда.
Перс указал на выемку у основания рукояти.
— С кукри связано множество легенд, символики и мистицизма. В непальском ноже эта выемка, "чо", бывает в форме трезубца — неизменного атрибута индуистского бога Шивы, или же изображает копыто священной коровы. Но есть еще одно значение — посмотрите внимательнее. Ничего не напоминает?
Он поднес клинок к каждому, чтобы мы могли рассмотреть его поближе.
— Бог ты мой! — воскликнула Герда. — Как будто вампир скалится!
И правда, тот самый трезубец у основания лезвия очень сильно напоминал вампирские клыки.
— Совершенно верно, — кивнул Перс. — Впрочем, практическое значение "чо" вполне объяснимо. Таким образом, снижается нагрузка на клинок, что препятствует образованию трещин и сколов.
— Потрясающе! — не скрыла возбуждения Селена. — И у нас будут такие?
— Когда будете готовы, — Перс кивнул Альту и тот снял крышку с ящика. — Каждому из вас выдадут именной клык. Они ждут вас.
Альт начал доставать ножи по одному и передавать их Персу. Тот, в свою очередь, вручал их адептам. Наконец, очередь дошла и до меня.
Деревянные ножны были обтянуты коричневой кожей, с двух сторон к ним крепились петли под ремень. Навершие рукояти украшала гравировка — эмблема Обители и мое имя. Я аккуратно вытащил клык. Длиной сантиметров в пятьдесят и увесистый, наверное с килограмм, он удобно ложился в руку. Расширенный хвостовик и специальные кольца, охватывающие деревянную рукоять, не давали ему выскользнуть. Удобство я тут же оценил, когда сделал пробный взмах — казалось, что клык жил своей собственной жизнью. Наверное, все из-за смещенного центра тяжести.
Нож, хотя определение "короткий меч" подходило ему больше, завораживал. Он притягивал взгляд и излучал необъяснимое внутреннее свечение. Он словно шептал — "я твой", " я тебя не подведу" и звал на охоту…
— Насладились своими будущими клинками? — с легкой иронией поинтересовался Перс. — А теперь убрали их в ножны и вернули Альту.