— Столько хватит? — деловито поинтересовался Дик, ставя ведра на пол.
Отец Владимир кивнул:
— На целую армию!
— Отлично, я тогда на страже постою. Мало ли что.
Дик подошел к окну и, приоткрыв занавеску, уставился в черноту. Священник, одобрительно кивнув, взял лежащий на столе молитвослов, обхватил другой рукой висящий на груди массивный крест и склонился над ведрами:
— Боже великоименитый, творяй чудеса, имже несть числа…
Селена же подошла к шкафу, достала миску и налила туда немного воды. Затем бросила туда пучок сушеной травы. Добавила несколько капель темно-коричневой жидкости из стоящего на полке пузырька. Помешала и поставила на плиту.
— Что это? — я приблизился к Сел и прислонился к теплому боку печки.
— То, что поставит тебя на ноги, — промурлыкала напарница.
Дик отвернулся от окна и предположил:
— Волшебное зелье варишь?
— Угу, — Селена не сводила глаз с миски, и как только вода начала закипать, сняла ее с огня. — Хорошо, что все ингредиенты у батюшки в аптечке нашлись, и можно приготовить "Эллет".
— Ты просто чудо, — просиял я, делая большой глоток приятного горячего напитка. Отвар подействовал почти мгновенно. Слабость как рукой сняло, боль исчезла, а за спиной словно выросли крылья. Сейчас я бы смог, пожалуй, послать сигнал бедствия в Обитель, но не стал. Если "вылезу" в ментальную сферу, не исключено, что тут же попаду под вампирский контроль. С тремя тварями мне удалось справиться, но сейчас, когда их численность явно больше, а сил у меня, напротив, многократно меньше, исход битвы предрешен. Лучше не рисковать.
— Ныне и присно и во веки веков. Аминь. — Закончил отец Владимир. — Все готово, дети мои. Но, надеюсь, не понадобится нам она.
— Я тоже, — кивнул я. — Сюда упыри не сунутся, да и рассвет скоро.
Стоило мне произнести эти слова, как Дик вскрикнул:
— Внимание! Кто-то приближается!
— Упыри? — Я подбежал к окну, выглянул из-за занавески.
— Не похоже, — пробормотал Дик, наблюдая за тенями, скользящими из лесной темноты.
Я щелкнул "тепловизором", и три тени засветились красным цветом, а остальные, позади них, — синим. Число последних удручало: мне удалось насчитать по меньшей мере десять кровососов.
— Проклятье! — вскрикнул я. — Они людей преследуют!
Дик бросился к столу, схватил арбалет и оставшиеся стрелы. Селена метнулась в сени, отпирая замок. Я кинулся следом и успел схватить ее за локоть.
— Не высовывайся! Болты!
Она кивнула, открыла дверь и тут же отскочила назад.
— Темень какая, — Дик вытянулся по другую сторону от входа. — В кого стрелять-то?
— Дай мне. — Я встал напротив напарника, вскинул арбалет. На улице темно — хоть глаз выколи, но зрению истинного ночь — не помеха. Алые силуэты почти добрались до забора, но синие неумолимо приближались. Я прицелился в самого прыткого кровососа, догоняющего беглецов с умопомрачительной скоростью, и разрядил арбалет. Стрела проскочила в сантиметре от его шеи: упырь уклонился в самый последний момент. Заряжать новую — значило терять время, но и тот выстрел сделал свое дело. Вампир потерял скорость, упустив жертву.
— Сюда! — крикнул Дик.
Трое молодых людей перемахнули забор и бросились к дому. Взлетели на крыльцо и, едва не сбив нас с ног, вломились внутрь. Сел захлопнула дверь.
— Что за чертовщина!? — взвыл один, даже не отдышавшись. Его длинные черные волосы выбивались из хвоста, бледное лицо покрывали многочисленные царапины, а в глазах застыл неподдельный ужас.
Где-то я этого парня видел, только где…
— Прошу, успокойтесь, — начал отец Владимир. — Здесь вы находитесь под защитой Господа нашего.
— Дед, ты че, не понял? — взвился второй, тряхнув золотистыми, как у Купидона, кудрями. — Там придурки с накладными клыками и арбалетами по лесу носятся!
— Двух наших завалили, — тихо добавил третий, клацая челюстью и ежась. Похоже, он пребывал в глубоком шоке.
— Милицию надо вызывать! Спасателей! Или кого там?
— Жарковато что-то сегодня в лесу, — нахмурился Дик.
— Может, упыри ролевые игры устроили? — предположила Селена.
— Резонно, — заметил я. — Скучно кровососам, вот и организуют охоту на двуногих.
— Вы че, обалдели все? Какие кровососы?! Какая охота!? — вскинулся патлатый, и тут я понял, почему его лицо мне показалось знакомым. Это ж те самые пейнтболисты, которые мне в лесу встретились. И одежда на них соответствующая — краской заляпанная. Вот парням не повезло! Приехали развлечься, а получилось так, что на них самих охоту открыли.
— Расслабьтесь, — уверенно произнес Дик, вкладывая стрелу в арбалет, — сюда они не сунутся. Не рискнут.
Вид заряженного оружия несколько успокоил парней. По крайней мере, они перестали дрожать и стучать зубами.
Я выглянул в окно. Вампиры исчезли в ночной темноте, но меня не покидало смутное ощущение, что они еще вернутся.
Глава 20
Время тянулось мучительно долго. Тихо потрескивали дрова в печке, в чайнике шумела закипающая вода: чтобы взбодриться, батюшка предложил попить кофе. Пейнтболисты расселись вокруг стола, обмениваясь настороженными взглядами и вздрагивая от каждого звука, доносящегося с улицы. Нервное состояние ребят можно было понять. На их глазах погибли друзья, сами едва избежали смерти, и не мудрено, что бедолагам неуютно.
В тайну существования вампиров мы их посвящать не стали. Во-первых, гораздо проще верить в полоумных маньяков, косящих под кровососов, нежели в бродящую по ночным лесам нежить. Во-вторых, на счет случайных свидетелей в Кодексе имелись четкие указания. Если гражданские узнают про упырей, необходимо срочно доложить в службу зачистки и дождаться охотников из отдела гипноза. А уж они позаботятся, чтобы свидетели и дальше пребывали в счастливом неведении. И пейнтболистам, после всего, что они видели, встречи с ними точно не избежать.
— Кажется, мы не представились, — Сел принялась накрывать на стол, аккуратно расставляя чашки и блюдца. Батюшка достал из буфета пиалу, наполненную сухарями и небольшую баночку меда.
— Я — Зевран, — отозвался купидон, оценивающе взглянув на Селену, затем указал на патлатого и сидящего рядом с ним худощавого парня с по-жабьи выпученными глазами. — Йован и Стэн.[12]
— Ролевики, да? — покосился на них дежуривший у окна Дик.
— С сюжетом круче играть, — передернул плечами патлатый. — Сегодня мы охотились на порождений тьмы.
— А они на нас, — угрюмо добавил худощавый.
— Ничего, все уже позади, — ободряюще улыбнулся Дик. — Это — Селена и Маугли. Я — Дик.
— Тож кликухи?
— Считайте, что так, — отозвался напарник. — Не одни вы ролевками увлекаетесь.
— А здесь точно безопасно?
— Точно, — Дик продемонстрировал заряженный арбалет. — Вам бояться нечего.
— Хорошо. А то мобилы не работают, даже помощь не вызвать…
С улицы вдруг донеслось резкое шипение и потянуло странным кисловатым запахом. Я метнулся в сени следом за Диком, высунулся в приоткрытую дверь и закашлялся. Из металлической шайбы, лежащей прямо у крыльца, вместе с искрами валили клубы густого дыма. Он быстро заволакивал двор, отгораживая от нас лес плотной завесой.
— Дымовуха? — процедил Дик. — Что за хрень?
Из гостиной вдруг донеслись вскрик Сел, звон разбитой посуды и шум возни. Мы рванули назад, но остановились на пороге, как вкопанные.
Патлатый, удерживая отца Владимира, приставил к его горлу короткий армейский нож. В Селену вцепились двое других — ублюдки разбили ей губу и выкрутили руки за спину.
— Не дергаться! — рявкнул патлатый и надавил на лезвие. — Или деду конец!
Ядовитая злоба захлестнула целиком, во рту сделалось горько. Я зло зашипел, демонстрируя отросшие клыки.
— Что вам нужно? — сурово спросил Дик.
— Ты, — купидон красноречиво на меня посмотрел и гнусно ухмыльнулся. — Делай, что говорят и твои дружки останутся живы. Не обещаю, правда, что невредимы. Девка уж больно хороша.