— Что, в Огненном Пике надоело торговать? — поинтересовался у купца Милас, наблюдая за тем, как тот подгоняет своих управляющих повозкой слуг.
— Желающие на оружие закончились, — ответил торговец, — А куда вы держите путь?
— В… — Фондс не успел сказать и слова, как Милас перебил его.
— Путь у нас не далёк, но опасен. Путешествуем, чтобы найти своё счастье, а оно как вольная птица: сначала нужно догнать её, а потом удержать. Да так, чтобы она сама захотела остаться, — Милас сказал это с ноткой философа, который всю свою жизнь гонится за такой птичкой, а она уже моет свои перья в водах дальних стран, до которых ему не суждено добраться.
Взгляд рыцаря, насквозь пробивший Миласа, казалось говорил следующее: что ты мелешь, синеглазый! Но ответ взором был прост: да иди ты… рыцарь хренов. Войну этих взглядов перебил всё тот же торговец.
— Кто ты? — вопрос касался исключительно Миласа, — У тебя редкий цвет глаз. Синеглазые есть только в Синей Крепости, да и то очень мало. Кто же всё-таки ты?
— Я простой воин, который хочет вернуться домой, — ответил ему Милас вглядываясь вдаль и тем самым стараясь скрыть своё истинное происхождение.
Фондс в недоумении посмотрел на него. Странные разговоры друга перестали ему нравиться. То тот путешественник, то разыскивает свою родню, то как заблудшая овца, ищет дом.
Дорога же плавно огибала лес и почти вплотную проходила около берега моря, которое не имело названия. Все звали его просто морем, и ни один из живущих около него народов так никак и не прозвал.
— Эй! Внимание! — крикнул торговец своей свите, — Дорога проходит слишком близко около Тёмного леса, так что всем быть начеку!
— Фондс Трис, — вежливо обратился Милас к другу, — Опустите, доблестный рыцарь забрало.
Синеец сказал эту фразу с некоторой издёвкой в голосе, которую рыцарь принял за шуточный комплемент.
— Ты думаешь, что мы кому-то нужны? — спросил Фондс у синейца.
— Ты состоишь из костей и плоти? — поинтересовался Милас у него, схватившись правой рукой за рукоятку меча.
— Ну да, — согласился рыцарь, заподозрив в жесте друга странные мысли.
— Ты для них еда, — убедительно сказал Милас, одновременно погладив свою лошадь— Ты им нужен.
— Для кого? — спросил у него Фондс, но ответа так и не получил.
Между воинами и лесом расстояние значительно сократилось. Уже можно было увидеть мрачные деревья, пугающе раскинувшие свои напрочь лишённые листьев ветви. Казалось, само Зло прокляло их и частично лишило жизни. Даже трава была какой-то серой, лишённой так радующей взгляд зелены. Внезапно поднялся ледяной ветер. Он в виде песчинок прибрежной земли немного покружил над путниками и также неожиданно исчез.
— Торговец, советую вам поделиться своим товаром со своими слугами, — обратился синеец к толстяку, ехавшему впереди всех.
— Ты что, ум потерял!? — выкрикнул тот, — Да ты знаешь сколько здесь…
— По твоему какое-то имущество ценнее человеческих жизней? — заорал Милас, — Хватит жадничать, раздавай оружие, или сам же и погибнешь!
На эти его слова охранники груза разом вытащили из ножен свои мечи. Одновременно с этим из леса донёсся многоголосый волчий вой. Караван заметно занервничал.
— Ладно, — согласился торговец, — Бес с вами. Кирр, раздай слугам оружие!
Один из всадников отделился от своих, подъехал к обозу и снял с лежавшего в нём оружия покрывало. Жадно взглянув на мечи, он нехотя отъехал к своим дружкам. Караван остановился и слуги купца по очереди стали подходить к нему за оружием. И хотя обоз был набит разнообразным снаряжением, торговец раздал исключительно самые дешёвые мечи.
Подъехав ближе к обозу, Милас замер. Его внимание привлекла серебряная полуметровая палка. Полазив в своём кармане, синеец достал оттуда негранёный алмаз размером с маленькую жемчужину и обменял его на странную диковинку.
— Откуда он у тебя? — поинтересовался Милас у купца, — Где ты его достал?
— Он? — удивился торговец. При нём ещё никто так не называл палку, — Да так, нашёл. А с чего ты обращаешься к палке не она, а он?
— Просто у него помутнение разума, — усмехнулся Фондс, хотя из-за забрала его улыбку никто не увидел.
Повертев палку, Милас нажал на еле заметный маленький значок в виде единорога с крыльями. Мгновенно палка удвоилась и из неё вылезло лезвие, да так, что сейчас это оружие напоминало косу.