Она с шумом втянула воздух.
— Клянусь, минуту назад ты был парнем, в которого я влюбилась, а в следующую я тебя вообще не узнаю.
— А может, потому что парень, в которого ты влюбилась, просто хочет трахаться? Думала когда-нибудь об этом?
Она ахнула, отвесила мне пощечину и вылетела из кабинета, хлопнув дверью.
Глава 20
ОСТИН
— Он превратил меня в шпиона, — прошептала я, падая за руль машины и приготовившись ждать.
— Почему ты шепчешь? — спросила Эвери на другом конце провода. — И за кем следишь?
— Потому что шпионы говорят шепотом, а шпионю я за Тэтчем.
— Ладно, пора вмешаться. Ты не можешь просто сидеть и надеяться, что он вернется, милая. Уф, знаю, плохая была идея связаться с ним ради выпускного проекта. Ты начинаешь привязываться, потом появляется надежда, а после — бум! — и я найду тебя под кучей оберток от «Мун Пай».
— Знаешь, а хороший вариант.
— Нет, Остин! — вскричала она. — Не хороший, совершенно ненормальный! Ты должна забыть о нем, но не получится, если продолжишь так убиваться. Это моя вина. Я предложила одеться сексуально в надежде, что он сорвется, но когда мы появились во время того разговора...
Грудь пронзила боль.
— М-да. Не думаю, что его стоит повторять, это было грубо.
На самом деле с нашего маленького тет-а-тет в моем доме пару дней назад Тэтч был то холоден, то горяч со мной. Как будто постоянно щелкали выключателем.
И он ненавидел меня. А потом нет.
Почти поцеловал меня? Возможно. Черт возьми!
— Он не должен меня ненавидеть! — прокричала я в трубку, ища глазами машину Тэтча. — Я – отвергнутая женщина! Как он смеет так себя вести! С тех пор как я дала слово не мстить ему, он был... надменным и отстраненным, страстным, холодным, даже нежным, когда поцеловал меня в лоб, а сегодня поднял меня на руки и чуть не трахнул!
Эвери ахнула.
— Что? Почему ты мне этого не рассказала?
— Потому что была занята слежкой. Прости.
— Зачем ты опять шпионишь?
— Ну, после того как он поднял меня и практически задрал платье...
Эвери издала ликующий возглас.
— Ага, я бы пока не стала праздновать, — добавила и продолжила: — Он потянулся ко мне, я к нему, но потом зазвонил телефон, и Тэтч снова закрылся от меня, как обычно.
— И ты следишь за ним с работы?
— Верно.
— Ехала следом на красной машине?
— Я не говорила, что это очень умный план, Эвери! — рявкнула я.
— Прости! — закричала она в ответ. — Ладно, где ты?
— В больнице, — слабо ответила я. Что я делаю со своей жизнью? Даже не замечаю намеков. Он помог мне, потому что ему было неловко. Он бросил меня, а я все никак не угомонюсь, ну зачем мне надо было следовать за ним на своей чертовой машине!
Я снова стала «такой девчонкой». Я ее ненавидела.
Мне нужно сходить на свидание и забыть о Тэтче раз и навсегда.
Но когда он вышел из больницы с ужасным видом, когда ударил ладонями о руль и закричал...
Я проигнорировала желание помочь ему.
Потому что именно этого мне хотелось. Я хотела быть ему поддержкой. Прижать к себе и спросить, что он делал в больнице. Хотела быть человеком, которому он поведает свои переживания.
Но мне нужно доказательство. Если он хотел меня, то должен был попросить вернуться или хотя бы раскрыть причину расставания. Я больше не часть его жизни. Чем быстрее я это пойму, тем лучше.
— Остин? Ты еще здесь?
Вздохнув, я закрыла глаза и прошептала:
— У Лукаса еще есть тот друг?
У меня слезы текли от смеха. Мэтт, парень, с которым мы впервые встретились, был забавным. Он так широко и чрезмерно жестикулировал, что я не переставала смеяться с начала свидания. С ним сразу почувствовала себя легко.
Он был одет слишком мило на мой вкус: костюм в тонкую полоску, фиолетовый галстук, остававшийся туго завязанным. По словам Лукаса, Мэтт занимал руководящую должность в банке. Но я не спрашивала о его профессии, а он не рассказывал, поэтому я решила, что для первого свидания это было бы слишком. Я представила, что если бы мы встретились не сразу после работы, он был бы одет во что-то более повседневное, раскрывающее его индивидуальность.
От ямочек на щеках до больших карих глаз он напоминал мне милого щенка, но, к сожалению, не такого, которого хотелось взять домой и пригласить в постель.
— Итак, чем ты занимаешься? — спросил он, закинув в рот орешек, пожевав и промокнув уголки рта салфеткой. У парня отточены хорошие манеры. Это должно быть привлекательным. Костюм, улыбка, легкий юмор — полный комплект. Но почему-то больше всего мне хотелось потрепать его по волосам и спросить, не пробовал ли он когда-нибудь завязывать их в хвост.
— Учусь, — я вырвалась из странных фантазий о Тэтче. — Получаю степень МВА по ускоренной программе.
Он закинул орешки в рот и улыбнулся. Очень напоминал моего отца. У него безупречные манеры, красивый костюм, он жевал с закрытым ртом, улыбался, но улыбка не касалась глаз. Так вот что со мной сделала вся эта история с Тэтчем? Толкнула в объятия человека, который мог стать таким, как мой отец? Я вздрогнула.
— Мне пришлось брать кредиты на обучение, поэтому, надеюсь, что когда закончу, смогу найти хорошо оплачиваемую работу.
В реальном мире. С реальными людьми в роде Мэтта, чей оклад, вероятно, больше, чем я бы смогла заработать за пять лет.
— Нужно потерпеть, — он кивнул с серьезным видом и наклонился вперед. Наверняка хотел дать мне какой-нибудь невероятно жизненный совет, учитывая, что он уже плавал в этом больше трех лет. Святое дерьмо. Я на свидании со своим отцом. Как это могло произойти? — Лукас говорит, что ты очень умна, уверен, у тебя все получится.
Очень. Умна. Ха.
Я одарила его взглядом, который, как я надеялась, говорил «Вау, ты такой классный» и медленно потянулась за телефоном на столе. Мне срочно нужно найти оправдание.
Моя собака умерла.
Я нужна отцу.
Эвери в больнице.
А, может, просто правду: у моего отца есть такой же костюм, и я уверена, выйди я за него замуж, это будет похожим на инцест.
Он моргнул. Я улыбнулась в ответ.
Наступила тишина.
Потому что у нас официально иссякли темы для разговора. Было неловко.
Исчезли подшучивания и поддразнивания. Да я уже гадала, когда закончится это странное свидание. Ничего не предвещало беды, однако напряжение накрыло наш столик в моем любимом баре словно смрадное облачко, мне оставалось лишь молить вселенную, чтобы она это остановила.