— Хорошо, я уеду сейчас же. Вот моя визитка, — сказал я, вытягивая из кармана карточку и передавая девушке. — Позвони мне, когда будут новости.
— А деньги?
— Что, прости?
— Ну, ты сказал про пять сотен. Я все же рискую…— потупив взор, пробубнила она.
— Да, деньги.
Я достал пятьсот долларов и передал ей смятые бумажки. Она поспешно затолкала их в свою сумочку и двинулась в сторону парковки, бросив мне через плечо:
— Я позвоню.
Алчная сучка. Впрочем, как и большинство девушек ее возраста.
Я вздохнул и решил наконец последовать доводам рассудка и уехать домой. Все, что мне оставалось — это ждать. Только уже вдали от Розали. Я поплелся к стоянке такси, чтобы уехать из больницы.
* * *
Я проснулся от жужжания, исходившего от прикроватной тумбочки. Глянул на часы, и красные цифры показали почти десять вечера. Я проспал целый день. Никаких снов или мыслей, просто провалился в черноту сразу после душа, когда вернулся из больницы.
Я поднял телефон. Номер был незнакомым, и первой мыслью было не отвечать. Но потом вспомнил о Кэндис и, подскочив и сев на кровати, провел пальцем по экрану.
— Алло?
— Джордж? Это Кэндис.
— Привет.
— Да, привет. Звоню тебе сказать, что мне звонила моя подруга Дебора, она сегодня была весь день с Розали. Мисс Стар уже лучше. Сегодня ее вывозили на прогулку в кресле. У нее отвратительное настроение, и она почти не разговаривает, но уже нормально поела и даже приняла душ. Дебора пыталась уговорить ее прогуляться по больничному саду самостоятельно, но Розали даже ничего не ответила. Она бодрствовала не целый день, но большую его часть. Она идет на поправку, и это здорово, правда? — подытожила девушка.
— Да, это прекрасно.
Частичка моего сердца с громким щелчком встала на место. Как будто 3D-паззл потихоньку собирался в орган, который мы называем сердцем.
— Так вот, я тут подумала… — она мгновение молчала, но потом, вздохнув, продолжила. — Если ты больше не будешь приезжать к Розали… Может… Мы могли бы… Ну, пойти выпить вместе?
— Кэндис… — Я не знал, как отшить эту прилипалу помягче. В конце концов, она была моим единственным источником информации на данный момент. — Ты очень привлекательная девушка…
— Ага, поняла, Джордж. Ну, ладно, удачи тебе.
И Кэндис положила трубку. Почему-то мне показалось, что больше она не позвонит. Да, отдать ей пять сотен было слишком щедро.
Я лег на спину, глядя на заставку своего телефона. На ней была Роуз: такая красивая, яркая, легкая, смеющаяся. Она потрясающая. Такая, о которой мечтает каждый мужчина. Она красива снаружи и внутри. От нее исходит такой свет, который способен осветить собой все вокруг. Она мягкая и нежная, как перышко; она сладкая, как карамель, несгибаемая, словно стальной стержень, и жаркая, как ядро земли. Рядом с ней я воспламеняюсь и горю. И впервые в жизни мне не хочется, чтобы этот пожар был потушен.
Я до трех часов утра пил виски и в который раз пересматривал все видео и фотографии, что были у меня в телефоне. Все, где была Роуз — такая сладкая и манящая, веселая и даже злая. Да, у меня есть и такое фото. Тогда она назвала меня дикарем за то, что я порвал на ней новехонький комплект белья от «Агент Провокатор», который она надела специально для меня, заявившись ко мне в одиннадцать вечера на высоченных красных шпильках и в плащике. А под ним — только этот комплект: красный, как кровь, кружевной и манящий. Ну кто, скажите мне, в здравом уме удержится и не постарается побыстрее избавиться от соблазнительного комплекта, чтобы поскорее развернуть этот подарок? Розали была тогда такая разъяренная, как тигрица. Мне повезло, что на прикроватной тумбочке лежал мой телефон, поэтому я смог быстро сделать снимок. Она очень горяча, когда злится. Я усмехнулся воспоминаниям, и сердце снова болезненно защемило. Я потер середину груди, успокаивая себя тем, что Розали приходит в себя, и через какое-то время я все равно попытаюсь встретиться с ней.
— Спокойной ночи, моя сладкая девочка, — прошептал я и, глядя на ее фото, уснул.
***
В десять утра офис уже гудел, словно улей. Я шел по проходу открытого помещения, и на меня не смотрел только ленивый. Они не осмеливались обсуждать меня в открытую, но я так и видел, как сильно зудели языки у моих подчиненных в ожидании, когда я скроюсь в своем стеклянном кабинете.
Я подошел к столу секретаря, и Доминик присвистнул.
— Ого! Кто это тебя так? — спросил мой обнаглевший секретарь.
— Там хватало желающих, — неохотно ответил я. — Что у нас?