'Ну вот представьте- нам нужно перебросить сейчас корабли на Восток… а на дороге к Владивостоку- японцы! И хорошо, если только они одни…
А как было бы здорово- обогнуть Скандинавию, а потом через наш же 'задний двор', по великим северным морям - прямо в Тихий Океан!'
Колчак, на секунду прикрыв глаза- вспомнил бескрайние ледяные поля…могучие торосы… коварные мели и скалы у загадочных, заснеженных берегов…
Покачал сокрушённо головой…
'А уголь где брать?'
'Уголь мы можем взять в Норвегии!на Шпицбергене! да по Оби сплавить из Кузнецкого бассейна! Вот, если бы у нас было хотя бы три таких ледолома, как 'Ермак'…
'Если бы у бабушки была бы борода - так была бы дедушкой…
Идея, конечно, красивая, не спорю!
Но ведь практически там никто не плавает…'
'Господин лейтенант, Вам с мостика не всё видно… я тут активно с Министерством Финансов сотрудничаю… есть у меня некоторые связи… так вот.
Черников из Департамента Речного Флота сообщает мне - что в снабжении сибирских городов большую роль в конце прошлого века играли английские пароходы, доставлявшие товары из Европы Северным Ледовитым океаном в устья Оби и Енисея. Первоналально они уходили обратно без груза.
Но в 1897 году на иркутскую ярмарку прибыл представитель английских компаний с целью зафрахтовать речные пароходы для доставки сибирского сырья в устье Оби и Енисея.
С открытием навигации портовая жизнь Енисейска оживает.
В начале прошлого лета здесь стояли три больших английских парохода, в первой половине июня ожидалось прибытие пароходов английской компании "Поппам и Ко". И что же? 25-26 июля целых 14 океанских английских пароходов прибыли в Вилюйск!
Да вот и Степан Осипович Макаров рассказывал мне, что представитель сибирского золотопромышленника Немчинова Томас Вардронпер вместе с ним на пароходе "Иоанн Кронштадтский" ходил в Енисейск", когда Макаров 'Ермака' испытывал.
Далее Черников пишет, что по Северным океаном а потом по Оби и Иртышу в Омск доставлялись материалы для строительства Сибирской магистрали, а на Ангаре были специально проведены взрывные работы для очистки русла. '
'Надо же!Значит, ходят по Северному Пути? А почему в России про это ничего не знают?'
'Так наша демократическая пресса тогда горячо обсуждала животрепещущую новость- разрыв примадонны К. с Великим Князем N.N.'
'Н-да… а потом господа писатели упрекают русских, что они ленивы и нелюбопытны…
Ну ладно…допустим, отряд кораблей пришёл - куда?'
'В Петропавловск-Камчатский!'
'Не уверен…дыра-дырой, полторы тысячи жителей. Запасов топлива нет, припасов нет, рембазы нет… Гораздо выгоднее выглядит бухта Провидения, в Беринговом море, её клипер 'Всадник' исследовал, нашёл очень удачной…или вот Ново-Мариинск, в Анадырском лимане. Там и уголь есть!
И ведь дальше можно никуда не ходить! Нависает над открытым флангом, пресекая морские пути из Северо-Американских Штатов к японским берегам…очень интересно!'
И две головы- кудлатая, селовласая- и коротко, по -военному, стриженная- склонились над расстеленной на столе картой…часы пробили пять утра…
… На гравюре- только чёрный и белый цвета… никаких полутонов.
Черные скалы, белые полоски снегов на них, черные, тяжёлые волны, набегающие на белую заснеженную гальку… Матросы в чёрных балахонах высоко подняли над головами тяжёлые, черные дубины… а у их ног- испуганно съёжились чёрные, атласные тела котиков.
Это действительно гравюра: Пасенюк. 'Промысел морского котика у Командор'. Краеведческий музей, Петропавловск-Камчатский.
В реальности- всё так… только на черном и белом добавлено ещё кроваво-красного!
Впервые промыслы были начаты здесь в 1743 году, но это был не котиковый промысел. Дело в том, что котиковые шкуры стоили на рынке довольно дешево. И поэтому первым из промысловиков забоем котиков занялся казак Емельян Басов только в 1745 году. Им было забито и вывезено 2200 голов.
А почему не занимались забоем котиков? Котикам предпочитали морских бобров (каланов), которые водились здесь в большом количестве. Существовали следующие расценки: если бобр стоил 8 рублей, то котик стоил меньше 60 копеек. Настолько была велика разница. И, соответственно, котиком в те времена не занимались. На ярмарке на границе России с Китаем шкура бобра стоила до 100 рублей. В XVIII веке 100 рублей были огромные деньги. Вот почему "сшитые" на скорую руку суда - шитики - окупались за одну ходку сюда.
Что такое 8 рублей по тем временам?
Вот здесь тогда промышлял Емельян Басов. В крайней бедности, в безвыходной ситуации, он в Большерецке из медновской самородной меди отлил в мае восемь фальшивых рублей. На эти деньги он сумел купить себе и своему семейству ягод, молока, соленой рыбы, табака и жил безбедно до самого Рождества. Его потом разоблачили и сгноили на каторге.