Но купцы своё дело знали туго…и потому талантливый мальчик (станешь тут талантливым, когда семеро по лавкам!), одевший с превеликим трудом 'построенную' отцом форму (темно-зеленый сюртук с черными пуговицами, такого же цвета фуражка с синим околышем, темный галстук и темно-серые брюки) от платы за обучение освобождён был вовзят…
Изучали же в гимназии географию и историю, экономику и философию, математику и физику, русскую словесность. Значительное место в учебном курсе занимали древнегреческий и латынь, немецкий и французский языки.
Однако, есть-пить надо? На цирк -шапито, на ружьё 'Монте-Кристо', на удивительно вкусные пироги с вязигой, пять копеек пара, такой величины, что ими пообедать можно- деньги нужны? И Валера с четвёртого класса начал бегать по урокам- помогая готовиться к годовым испытаниям тем отрокам, на коих природа отдыхала…а с шестого класса- помогал отцу вести конторские дела на казённом заводе… а уж с восьмого, выпускного - самостоятельно по ночам работал весовщиком на станции Рыбинск… Проходил, короче, жизненные университеты…Вовсю!
Окончив гимназию с малой золотой медалью, встал один из наших главных героев перед дилеммой - куда идти дальше? Сдать ли экзамен на первый классный чин коллежского регистратора - и навсегда остаться в родном городе? Или ехать учиться дальше, в чужие палестины?
Попечительский совет дал ему рекомендательное письмо в Ярославский Демидовский лицей…
Было сие заведение основано Высочайшим Указом Государя Александра Павловича в 1803 году на средства 'любимца муз' Павла Григорьевича Демидова, знатного промышленника…и на содержание оного шёл весь оброк демидовских крестьян из Угличского и Романовского уездов, а было таковых более трёх с половиной тысяч…
По статусу училище занимало 'первую ступень непосредственно после центральных университетов, в Империи существующих'.
По уставу своему лицей находился в ведении Московского университета.
Курс обучения в лицее был четырёхлетний. Преподавались закон Божий, математика, физика,химия и технология, российская и латинская словесность, философия, естественная история, русское публичное, уголовное и гражданское право с их судопроизводством, экономия политическая и финансы, российская и всеобщая история, статистика, немецкий и французский языки. Особое внимание обращалось на науки юридические и камеральные, прочие считались второстепенными. Образование (прекрасное!) было бесплатным! И жили лицеисты на полном пансионе…Ежегодно лицей выпускал сотню правоведов - из них половину- кандидатами права!
В начале у лицеистов была особая форма- из-за цвета которой их называли 'чижиками'. 'Чижик, пыжик, где ты был? Я на Волге водку пил…'- это вот про них… Но ко времени, когда наш герой- абитуриент сел на пароход на 'самолётовской' пристани - форма была уже обычная, как у всех студентов…
И быть бы Валере ярославским славным 'чижиком', и служить бы ему Отечеству в суде, усмиряя нравы и защищая справедливость… если бы… ох, если бы…
По достаткам своим и летней ясной погоде взял Валера палубный билет четвёртого класса… да что там плыть-то? четыре часа, шестьдесят вёрст… Остановки: пристани Песочное, Борисоглебск, Константиново, Толгский монастырь…
Вот в этот женский Свято-Введенский монастырь-то и ехала Домна Парфёновна, тридцатилетняя честная купеческая вдова, по своему безвременно скончавшемуся восьмидесятилетнему супругу скорбящая…
Увидала Валеру на палубе честная вдовица… и он её увидал! Мудрено было бы не увидать! Кустодиевскую 'Русскую красавицу', или его же 'Русскую Венеру' - приходилось лицезреть? Похоже. Но не то! Домна Парфёновна супротив них была куда как дороднее.
Ухватила Домна Парфёновна юношу за ручку белую, и увлекла в свою каютку класса первого, приговаривая:'Пойдём, мальчик, я тебе кое-что покажу…'
Проехали в результате они и Толгский монастырь, и самый Ярославль…вот тебе и святое введение…
Очнулись аж у самой Казани…
Ах, Казань, моя, Казань…скуластая, раскосая, свободная, златом кипящая!
Куда с добром- столица Всея Волги-матушки, и лесной, и степной… Нижний, говорите? Астрахань? Ну, вы ещё Хвалынск вспомните…
Во второй половине 19 столетия до начала века двадцатого Казань является не только главным городом губернии, а поистине столицей Поволжья и Приуралья, центром науки и культуры, промышленности и торговли всего обширного края.