– Какая оригинальная манера прятать ключ, – она предъявила нам находку. – А потом плачутся, что их ограбили. Они бы еще написали «Ключ здесь».
Рик молча пнул горшок, заставляя повернуться. Мы полюбовались на жирный красный крест и прыснули со смеху.
Если я до этого считала, что в кабаке дышать было невозможно, то теперь убедилась – там мы наслаждались свежайшим воздухом. Рик с ходу запнулся о разбросанные по полу в небольшой прихожей бутылки, и только мастерский бросок вперед Луизы и крепость казенной одежды не дали следователю разбить нос.
– Денег на слуг у него определенно не было, – скривилась я, аккуратно сдвигая ногой горы мусора.
– Я бы не сказала, – Луиза осмотрела зеркало в тяжелой раме. – Пыли практически нет. Больше похоже, что тут накануне была пьянка.
– У соседей спросим, – кивнул Рик. – Уж они-то точно в курсе. Возможно, их посылали, и даже не раз.
Я посмотрела в окно слева – беленький домик с клумбами пышных цветов и ситцевыми занавесками на окнах. Справа пейзаж был тоже умиротворяющим – уютная обитель с коричневыми стенами и креслом-качалкой на крыльце, в котором дремала рыжая кошка. Точно посылали. Скандалить соседи ходили определенно часто.
– А вызовы патрульных на этот адрес были? – задумчиво поинтересовалась я.
– Регулярные, – сверился с бумагами Рик. – Штрафы Антей де Нирс платил исправно.
В глубине дома раздалось какое-то странное поскребывание.
– Кажется, здесь водятся мыши, – я непроизвольно вздрогнула под насмешливым взглядом Луизы.
– Или крысы, – усмехнулась напарница в ответ. – Но не бойся, сладенький, я тебя защищу.
– Вот еще, – с бравадой фыркнула я, понимая, что такое пятно на репутации брат мне не простит, – живности боятся.
– А ну тогда тебя не потревожит вон та тварь с лысым хвостом, которая примерилась к твоей аппетитной попке, – наигранно равнодушно заметила Луиза.
Я мужественный помощник следователя. Я гроза и ужас преступного мира. Я бесстрашный маг. Я… хорошо, что не завизжала, а просто в панике жахнула льдом не глядя и от бедра.
– Джу, – обреченно обратился Рик к замершему потолку, – когда ты перестанешь вестись на ее подколки? И что нам теперь с этим великолепием ледяным делать?
– А давайте подогреем, – с предвкушением потерла ладоши Луиза.
– И затопим здесь все, – мужчина скептически хмыкнул.
– Ну, хоть уберемся, – развела руками напарница.
– Вот! – Рик радостно вскинул руки. – Я дождался! Ты поняла, что расследования тебе не нравятся, и появилась тяга к домашнему уюту! Осталось тебе только мужа найти!
– Пытки запрещены законом, – смущенно буркнула я, словно следователь обращался ко мне. – Боюсь, что следующее убийство мы станем расследовать прямо в храме во время брачной церемонии. А поскольку дело будет легким, то за него начнут драться следователи, приглашенные в качестве гостей. И, возможно, даже патрульные. Это обязательно попадет в газеты под громким заголовком, и Старший нас всех четвертует. А я еще пожить хочу.
– Хоти, – великодушно разрешил наставник. – Главное, в свободное от работы время. А сейчас мы исследуем дом. И ничего размораживать пока не будем. Особенно ту крысу.
Мой взгляд метнулся к ледяной кляксе, в центре которой с изумленным выражением моськи застыла жирная тварь. Видимо, она совершала моцион вдоль стены, и случайно попала под юмор Луизы и мое великолепное владение магией.
– Вы двое как две половинки одного мозга. Идите на второй этаж, – Рик махнул на нас рукой, изгоняя из зоны видимости его нервов. – Заодно проверьте, что там скребется. Вы уже умеете. А я тут осмотрюсь и кухню осмотрю.
Я хотела героически ломануться по лестнице к интригующим звукам, но мощная рука Луизы легко переместила меня за ее спину. Вот так всегда.
– Интересно, – шепотом спросила напарница, – а крысы кашлять умеют?
– Если да, то туда не пойду, – открестилась я от геройства, попятившись от закрытой двери, предположительно, спальни.
– И матом ругается, – Луиза наигранно покачала с осуждением головой. – Надо Роберту сказать, что его странные пауки еще не венец творения. Есть круче.
Я криво усмехнулась. У некромантов де Эрдан даже пауки были не простые, а с глазами, как шутила Берта. Они подозрительно разумны и чувствительны к магии. Луиза случайно села на одного, потом ее из паутины доставать замучились.
Но тут произошло неожиданное. По ту сторону двери кто-то решил испортить и без того плохой воздух. Громко и с чувством.
Мы с напарницей замерли с широко открытыми глазами.
– Она взорвалась? – шепотом спросила я.
– Сейчас узнаем, – усмехнулась Луиза и постучала кулаком в дверь: – Откройте. Следователи.