Дамочка блеснула глазами и снова рассыпалась в противном щебетании. Кажется, меня ждет парад женихов. И странное дело, мама с этой знакомой виделась последний раз лет двадцать назад, если не больше, но участие в моей судьбе она хочет принять как «самая близкая подруга».
Столик мне достался в углу, зато зал был виден отлично. Общество блистало, сверкая драгоценностями. Никогда не понимала этой странной необходимости нацепить на себя все самое дорогое, чтобы поесть. Ладно бы на входе стоял охранник со счетами и весами в руках, измеряя, проходите ли вы по среднему показателю богатств. Но нет же, трудности себе люди организовывают самостоятельно, исключительно из желания похвастаться. Я в этой ярмарке тщеславия участвую без особого энтузиазма, поэтому зачастую получала жалостливые взгляды от людей, незнакомых с фамилией Экстер.
Чем хорош Варкос? Тем, что он не столица. Жизнь тут обходится дешевле. Да и места, где развернуться новому делу, есть. Самое то для предпринимателей средней руки. А у них спеси будет поболее, чем у настоящих магнатов. Часто сюда едут разорившиеся, но все еще жаждущие внимания и почитания фамилии. В общем, знакомых у нас с братом в городе тьма, несмотря на то, что мы из столицы.
Но все это лирика, пора вынырнуть из философских мыслей и заняться тем, чем принято в ожидании заказа – рассматривать остальных посетителей.
За соседним столиком дородный господин вкушал с громким хрустом куриные крылышки, словно перемалывая их жерновами. Пусть я не зубной лекарь, но меня все же передернуло от ужаса. Мужчина явно задался целью сделать мой вечер незабываемым. Вытерев пальцы об салфетку и не потрудившись проделать эту же процедуру с блестящим от жира подбородком, он сально подмигнул мне. Я спешно отвела взгляд, судорожно пытаясь вспомнить, было ли в оперативных сводках какое-либо упоминание о каннибале.
Слева от меня шло бурное обсуждение двумя подружками нарядов других дам. На их тарелках гордо лежали зеленые листики и дольки овощей. При их тучных комплекциях блюда больше походили на рацион коров. Меня же они наградили неприязненными взглядами и поджатыми губами. Что поделаешь, я люблю строгий фасон, без лишних рюшечек и откровенных декольте. Ничего вызывающего. Безобразие!
Чуть поодаль мужчина в летах кормил с ложечки внучку. Так могло показаться на первый взгляд. Но молоденькая девушка глупо хихикала и строила глазки кормильцу. Да и одета она была весьма развратно, с намеком на благодарность за отеческую заботу.
В целом стандартная программа: кто-то ест, кто-то по сторонам смотрит, а кое-кого жена поймала за любованием симпатичной соседки и теперь пилит.
Взгляд зацепился за странного типа в противоположном углу зала. Тот уже сытно откушал и, откинувшись на спинку стула, задумчиво болтал вино в бокале. Почему он странный, сказать я точно не могла, но чувствовала. Одет хорошо, с претензией на пухлый кошель. Только при этом выглядит как заросший моряк, который в плавание год был. У него такая огромная бородища и пышные усы, что казалось, будто мужчина поцеловался с метлой, предварительно измазав лицо клеем. Над этими зарослями торчал нос. Вроде и правильной формы, но на конце имел утолщение, делающий его похожим на маленький пятачок.
Но тут мне принесли заказ, и у дам за соседним столом появился повод еще пошипеть в мою сторону. Мы с братом обладаем уникальной способностью есть что угодно и не толстеть. Причем порции всегда у нас немаленькие. Как говорила наша повариха, это стадо демонов внутри прожорливое.
Расправиться с едой я успела как раз к тому времени, как за соседним столиком началось нечто интересное. Толстяку, уже порядком раздраженному к этому моменту, принесли записку. Смысл ее понять было несложно, ведь до послания он бросал взгляды на входную дверь и нервно барабанил пальцами по столу, а те гнулись плохо и вообще были против непривычной физической активности. Записку он смял с остервенением и швырнул на пол, придавив ботинком. Желанная встреча не состоялась. И проигнорировала ее явно не дама, уж больно по-деловому был одет мужчина. Да и пригрозил он гаденыша из-под земли достать. Вот тут я уже заинтересовалась, ведь обещание было брошено не в сердцах, а с холодной яростью. Кажется, работа подкараулила меня и на отдыхе. Нужно за ним проследить, чтобы хотя бы знать, кто это? Предотвращение преступлений и профилактика – это тоже обязанность следователей. В теории. А на практике нам реальных дел хватает, чтобы еще и будущими заниматься. Да и пресловутая чуйка мне покоя не давала, зудела в самом неподходящем месте.