– А что, раньше было непонятно, будто он жлоб?
– Да нет же, – невеста в сердцах топнула ногой. – При деньгах. Один раз в ресторан сводил. Живет в богатом доме. Одевается хорошо. Откуда я могла понять?
К служителю храма, пламенеющему от возмущения щеками, присоединился на ступеньках жених, судя по наряду. Отца невесты он свободно мог называть «деточкой». Я даже хотела возмутиться, зачем заставлять несчастного дедушку бегать за молодой невестой? Вот он еле дохромал до выхода, опираясь на трость, когда все самое интересное закончилось. Или нет?
– Все дело в договоре? Да? – отец махнул рукой на дочь. – Я слышал, как он тебе сказал о нем.
– Конечно, все дело в нем, – раздраженно цыкнула девица. – Зачем мне выходить за старика, если он свои капиталы завещает старшему сыну? Сиделкой пару лет бесплатной поработать? Ну, уж нет. – Она решительно залезла в карету. – Так что, красавчик, ты свободен?
– Я бедный помощник следователя, – подняла руки и на всякий случай отошла от кареты. – И до старости мне далеко.
На меня фыркнули и громко захлопнули дверцу. Отец только махнул рукой на дочь. Ему предстояло еще как-то объясниться с женихом, который с тонкой улыбкой наблюдал за отъездом бывшей невесты. Есть подозрение, что кто-то просто не прошел проверку на вшивость.
И раз мне выпал такой шанс, я решила переговорить со служителем храма. Парень удивленно округлил глаза, когда к нему вразвалочку приблизилась знакомая дамочка. Только в мужской одежде. Еще были свежи в душе служителя воспоминания о моем разгроме храма. По крайней мере, ужас в его глаза плескался самый настоящий. Бедняга, видимо, прикидывал, как защитить свежо отштукатуренные стены от второго пришествия меня.
– Добрый вечер, – пробасила я, окончено вгоняя его в ступор. – Я брат Джулианы Экстер – Джулиан. Работаю помощником следователя. Я бы хотел задать вам пару вопросов.
– Внутри? – жалобно спросил служитель, искренне веря, будто умение разрушать храмы у нас в крови.
Я тактично умолчала, что так-то в пожаре виноват он, а я уже потом льдом добавила.
– Можно и здесь, – пожала я плечами, наблюдая, как несостоявшийся тесть помогает немолодому не зятю залезть в украшенную для свадьбы карету. – Меня интересует, есть ли доказанные случаи навязывания брака. Не то, что вы подозревали, а факты.
– Да! – парень выпятил вперед грудь. На ум сразу пришла сумма пожертвования на пропитание данного служителя. Без слез не взглянешь. – Я проводил собственное расследование! Записи о регистрации все же делались, куда без них. Лайла в замужества Лейм. Несчастный случай через три месяца после свадьбы. Карета перевернулась. Супруг сломал ногу, а девушка шею. Вдовец получил в наследство дом, который выставил на продажу тут же. Ралли Хорстен. Умерла после родов, оставив все состояние дочери, а распоряжаться им будет супруг. Причем вплоть до смерти Ралли ее единственный оставшийся в живых родственник пытался оспорить брак, мотивируя тем, что имело место принуждение. Но на судах девушка не появлялась, муж предоставил справку о тяжелом протекании беременности. Кайла Варстер. Получив от отца на свадьбу половину капитала «Эртарсторг», оказалась в сумасшедшем доме по причине острого расстройства личности. Это только те, кого мне удалось вычислить.
Я смотрела на тщедушного служителя храма с возрастающим уважением. Какой деятельный парнишка, за такой короткий срок столько всего нарыл. Даже стало как-то неудобно в профессиональном плане. Хотя какой из меня профессионал? Скромнее надо быть, Джу, скромнее.
Я рассыпалась в благодарностях перед раздувшимся от гордости парнем. Теперь оставалось только гадать, что готовили для Джулианы добрые представители жениха. И по какому критерию, интересно, выбирался будущий вдовец.
Лопоухий бывший послушник, а нынче сам служитель храма, огорошил меня – он слышал разговор между преступниками. Кандидатов было много. Я так понимаю, и Ринз с Ленором отметились в заявке на капиталы моего отца. Но победителя выбирали по смазливости. Отдельное им спасибо за это. А чтобы они делали, если узнали, что у невесты вкус немного специфический, и их красавец для меня так себе? Да и, откровенно говоря, он хорош лишь для непритязательных необъятных матрон. Наверное, хотели меня запереть где-нибудь, а родителям предъявить одного мужа, убеждая, что я влюбилась в него без памяти. Смешно. Мои бы никогда на это не купились.
Мне оставалось только радоваться щуплой фигуре парня, которая позволила ему затаиться между лавочками. Ведь для близнеца молодой жены господа не оставили места в новой семье. Зачем им конкурент на деньги? Да и с родителями мог легко произойти несчастный случай.