Я посмотрела в окно. На улице все было мирно и тихо. Даже соседские носы не торчали из заборов.
– Ну, нам же нужно решить, стоит вас защищать или нет, – развела руками Луиза. А затем исключительно по-доброму добавила: – Или дать шанс штатному некроманту хоть с кем-то поговорить.
– Да в том-то и дело, что беседы у него не получится, – взвился мужчина. – Это сначала планировалась игра на деньги. А потом нам намекнули, что в финале можно будет или все выиграть, или проиграть. В том числе, и душу.
– И вы согласились? – скептически спросила я. Есть подозрение, что мы имеем дело с идиотом. Ведь какой нормальный человек добровольно пойдет на подобное?
– Я так-то никогда не проигрываю, – хвастливо заявил Лорн. – А шулерские уловки знаю отлично. Меня не проведешь. Так что мне сулил огромный куш.
Теперь на богатую обстановку я взглянула под другим углом. Кажется, Лорн и сам шулер хоть куда.
– Когда вам об этом сказали?
– После третьей партии вроде, – пожал плечами мужчина. – Второй хотел соскочить. Слабак. Но ему намекнули, что выход из комнаты через кабак, и уйти живым надо еще попытаться.
– Вы знаете имя некроманта, – заметила Луиза, подаваясь вперед, и этажерка качнулась, но устояла. – Вы его видели.
– Да, – кивнул Лорн. – Он в тот день был в кабаке и спускался к нам, чтобы, так сказать, представиться. Ну и припугнуть заодно.
Мое сердце радостно забилось, и вовсе не от любовного томления. У нас свидетель, который даст показания против Вила! Как минимум смерть Гэса, подавальщицы и вышибалы на него можно смело повесить, ведь они остались без души именно в тот день, когда некромант был в кабаке!
Эх, рано мы его выпустили. Спрячем Лорна, и преступники поймут, что он запел соловьем, сдавая их. Но с другой стороны, он чувствовал себя относительно защищенным, и на контакт не шел.
– Надо вас убить, – задумчиво, с наслаждением протянула Луиза, изучая мужчину, наклонив голову. Тот спал с лица и нервно задышал. – Спокойно! Не по-настоящему, естественно. Преступники будут думать, будто вы мертвы, а на самом деле просто отсидитесь в надежном месте. А вот на суде и появитесь во всей красе. – Я согласно кивнула. План напарницы был неплох. Судя по всему, найдется парочка кандидатов, желающих прихлопнуть этого игромана. – Джу, бери экипаж и прокатись куда-нибудь. Если за домом следят, пускай считают, что мы уехали. Я с господином пройду окольной дорогой до своего дома и оттуда свяжусь с Риком или Старшим.
– А давай я сразу в отделение поеду? – от предвкушения скорой развязки, я аж пританцовывала на месте.
– Не, – напарница нахмурилась. Я словно завороженная уставилась на глубокую складку на лбу. Что-то не так, а что, не пойму. – Пускай думают, будто мы от Лорна ничего не добились, и поехали работать дальше. Может, за тобой хвостом пойдут.
Прокатиться в карете, ничего не делая? Да проще простого.
Я с наслаждением растеклась по жесткому сиденью, вытянула ноги, поскольку изволила расслабляться одна, и скрестила руки на груди. Была мысль скинуть сапоги, но потом подумала, что мне так-то этим воздухом еще дышать. Осталось только свесить голову и задремать. Мерный стук колес действует куда лучше любой колыбельной.
Повозившись, я бросила небрежный взгляд в окно. Узкая щель между шторами охотно показала мне знакомый пейзаж. Точнее, очень знакомый. Я здесь вчера прогуливалась. Это улица, где стоит дом Чарли.
Сон сняло как рукой. Я жадно прильнула к окну, одним глазом осматривая окрестности, не спеша отдергивать линялую занавеску.
На крыльце одного из домов гордо восседало искомое – главное сборище сплетен и новостей. Милые с виду старушки чинно попивали чай, сидя в плетеных креслах, и бдительно следили за вверенной им улицей.
Я уже хотела крикнуть вознице об остановке, как увидела нечто ужасное. Среди с виду невинных бабушек сидела она! Офелия Орбест! Самая мерзкая тетка из моего детства. Когда другие хоть делали вид, будто рады меня видеть благодаря фамилии Экстер, эта грымза всегда недовольно поджимала губы и называла меня невоспитанным отребьем и пророчила славный путь продажной женщины. Причем игнорировать ее чревато. Помои польются еще обильнее, и во все свободные уши.
Неужели нашлась столь отчаянная невестка, которая мало того что посягнула на ее бесценное сокровище сорока годков от роду, так еще и выселила свекровь из столицы?
На морщинистом от возраста лице появилась жабья улыбка, словно она обладала магией видения сквозь шторы. Меня аж отмело к противоположной дверце.
Карета качнулась, подпрыгнула на камне и с диким скрежетом стала крениться. Снаружи эмоционально прокомментировал происходящее возница, пытаясь хоть как-то предотвратить неизбежное. Меня качнуло обратно, раздался треск, и мое тело по инерции полетело назад, больно поздоровавшись с краем жесткого сиденья.