Отыскав карту города, я решила посмотреть, где же находится дом, в котором держат Баса. Все же в Варкосе я пока не так хорошо ориентируюсь, как в столице. Нарушать распоряжение начальства я не собиралась, но надо быть готовой ко всему.
– Что за ерунда? – я обошла разложенный на полу подробную схему города. В небольшой комнатке еле хватило места. – Ничего не понимаю. Где половина улиц?
Как выяснилось, мои шаловливые ручки нашли старую-старую карту, когда Варкос больше походил на столичный выселок, куда ссылались нежелательные элементы.
Нормальную, современную карту я тоже нашла. И адрес посмотрела. Но при взгляде на старинный вариант меня пробрал озноб. Как там де Эрдан говорил: ищите место силы для некроманта с множеством смертей? А вот условная «лечебница», где доживали неизлечимо больные, сойдет за могильник? Дом стоит как раз на том месте.
Рик информации не обрадовался, а скривился и пошел к Старшему корректировать план, а нам наказал сидеть в кабинете и не высовываться. Так скучно время в отделении я еще не проводила. Через час уже потребовала себе на оформление какие-нибудь дела. Луиза же, в отличие от деятельной меня, спокойно дремала за своим столом.
А потом нас вообще отправили инспектировать кабак на выезде из города, предупредив, что сегодня в отделении нас больше не ждут. Мне аж несколько раз повторили о необходимости думать головой и не лезть вперед отряда быстрого реагирования. То есть не приближаться к дому, где удерживают Бастиана.
Впервые я не могла однозначно отнестись к укороченному рабочему дню. Вот если бы нашелся в канаве какой-нибудь труп, то мне бы не пришлось идти к Орбест на вечерний чай. Потом придумала приличную отмазку. Сломанная нога, к примеру. И даже бы раздобыла гипс. Но совесть моя бы была чиста. Но раз нужны сведения о Чарли, то придется потерпеть. Зато эти милые бабушки расскажут всю его подноготную, начиная с пеленок.
Если перед свиданием с Алексом я совсем не прихорашивалась, то перед знакомством с добрыми бабушками к внешнему виду пришлось отнестись со всей серьезностью. Из зеркала на меня смотрела госпожа Экстер, такая правильная и такая скучная. Зато старая грызма оценила мой вид довольным хмыком. Еще бы, я так боялась, что из прически выбьется хоть волосок, или на платье появится складка, что двигалась, как парализованная, пока не приехала в гости.
«Милые девушки» неопределенного возраста, когда встать, не хрустя суставами, уже подвиг, меня обласкали придирчивыми взглядами. Я на минуту растерялась, но потом вспомнила, что смотрины-то мне не интересны, и покушаться на сомнительные сокровища драконистых бабулек я не собираюсь. Ответила им широкой улыбкой, снизив привлекательность своей наглой персоны до нуля.
– Не обращайте внимания на ее дурные манеры, – сдала меня Орбест сразу. – Наивная девочка думает, что муж сам найдется.
Вот их дружное «Ха-ха» навеяло о скрипучих деревьях в лесу.
– Эх, молодость, – одна из престарелых сплетниц помахала чашкой, зажатой в высохших пальцах. – Она так прекрасна в своей наивности.
– А что поделаешь? – сухо прокаркала Офелия. – Кто девочкой занимался? Нанятые гувернантки? Родители же не удосужились подобрать нормальных слуг. Но ты не переживай, – меня потрепали по руке, – приданое у тебя хорошее, кто-нибудь да клюнет. И личиком ты вышла. А вот характерец подвел.
Я скрипела зубами, сдерживая честное мнение о моральной порке. Если еще информация о Чарли окажется пшиком, плюну каждой в чашку с большим удовольствием.
Меня начали пытать. Люди нагло врут, будто мы применяем негуманные способы допроса. Их бы на пять минут в эту душевную компанию поместить, сразу оценили нашу ласковость и ненавязчивость.
Стук в дверь раздался прямо в момент, когда меня загнали в тупик вопросом о девственности. Ну а что? Нормальный вечерний чай. Сначала про болезни, начиная с пеленок, выспрашивали, теперь это.
Офелия Орбест удивленно приподняла еле заметные брови и поспешила открыть.
– Прошу прощения, дамы, – с невозмутимым видом в гостиную зашел Алекс, – но у вас тут моя невеста.
– Да? – хозяйка удивленно посмотрела на меня. – Кто-то позарился на Джулиану? Неожиданно. А не молодой ли вы прохвост? Выписку из банка принесите, что вы не охотник за легкими деньгами.
Я даже растерялась. Сначала от заступничества Алекса, затем от защиты со стороны Орбест.
– У меня все с собой, – он с самым спокойным видом достал бумаги из небольшого саквояжа. – Состояние счета, выписка из казначейства о доходах и имуществе за пять последних лет, справка об уплате налогов, записи детского лекаря о болезнях, взрослого лекаря, документы с отметкой об отсутствие жены и детей.