– Прошу прощения, – деликатно перебил Рик. – Вы солнечные ванны в кустах принимали?
Орбест недовольно сверкнула на него глазами:
– А где еще? Мы же не будем смущать спешащих на работу соседей. Окружающих нужно уважать.
Я снова посмотрела на связанного Чарли. Уважили, так уважили. От души просто.
– И как это я сам не догадался, – покаялся Рик. – Прошу вас, продолжайте.
– На чем я там остановилась? – старая грызма тоже посмотрела на пленника. – Ах да. Карета. Человек из нее не выходил, разговаривал через окно. Беседа велась тихо, но у Лионы, – пухлая старушка польщено зарделась, – есть аппарат для слуха. – Нам предъявили громоздкую серьгу. – Вот тут и выяснилось, что приехал к соседу заказчик на убийство. – Как она играла, изображая на лице ужас и страдание! Как играла. Постановщики должны драться за Офелию Орбест. Талант пропадает. – Обговорив свое гнусное дело и получив плату, гадкий убийца попытался дойти до дома. Но не дошел. Кошель, который ему передали, кстати, при нем.
Мы с коллегами переглянулись. Я решительно мотнула головой, отказываясь писать весь этот бред в протокол. Сколько же выпил Чарли, раз он не обратил внимания на воинственный отряд в кустах? Хотя, зная этих пожилых любительниц сплетен, они могут быть совершенно не заметны до нужного момента.
Но их в целом рыбалку можно считать относительно удачной. У нас есть свидетели разговора. Также есть факт получения оплаты. Не густо, но оснований для задержания на пару суток вполне хватит.
– Имя заказа вы слышали? – вкрадчиво поинтересовался Рик. Если мужик в чепчике будет молчать, можно попробовать расследовать от обратного, то есть со стороны жертвы искать доброжелателя.
– Да, – величество кивнула Орбест. – Любовница де Нирс. Новая, которая. Брюхатая. Вот совсем у людей нет морали. При живой жене заводить вторую. Еще скажите, будто это нужно прописать в законах, мол, разрешаем иметь много супружниц. Тьфу.
– Они разводиться собираются, – зачем-то влезла я. Новую пассию мне видеть не доводилось, но старой мадам де Нирс за глаза хватило.
– И этот туда же, – всплеснула руками грымза. – Паршивец гулящий. Знаем мы о твоих похождениях. Вот заразят тебя пассии чем-нибудь неприятным, будешь знать, как обращаться к женщинам, у которых весь интерес между ног. Тьфу. Тьфу на тебя еще раз.
В общем, я предпочла больше не выступать и спрятаться за спиной Луизы. Сковорода-то по-прежнему была в опасной близости от немощных старческих пальчиков.
– Забираем в отделение, – махнул рукой следователь Луизе. Затем оправил фирменный китель и сурово сказал: – А вам, дамы, выносится благодарность за бдительность.
– Ой, – снова расплылась в жабьей улыбке Орбест и выпятила условную грудь. – Нам бы грамотку.
– Все будет, – строго сказал Рик. – Еще раз благодарим.
Из дома я выскочила первая и, не оглядываясь, бросилась к карете. Есть у меня нехорошее подозрение, что мы сюда будем часто заглядывать. Кажется, милые старушки нашли себе новое призвание.
Но, прежде чем сесть, я заметила стоящего в отдалении некроманта. Вил поманил меня к себе.
Пришлось идти, бросая напряженные взгляды через плечо. Но коллеги были заняты распутыванием Чарли и попытками снять с него чепчик. Как бы Луиза не психанула и не призвала огонь. Бедняге и так сегодня досталось сковородкой, поджаривать его вовсе не обязательно.
– Чего надо? – недружелюбно буркнула я.
– За что взяли? – Вил кивнул в сторону кареты.
То, как он держит одну руку в кармане куртки, мне не понравилось. Не расслабленная она у него.
– Соседки услышали, как он с заказчиком убийства разговаривал, – честно созналась я, пряча свои руки за спиной и на всякий случай призывая искры холода на кончиках пальцев. Один раз меня уже пытались взорвать и, откровенно говоря, восторга сие не вызвало. – Вот и скрутили его.
– Бабки? – удивленно вытаращился Вил на бдительно следящих за строем старых леди.
– Бешеные бабки со сковородкой, – поправила я. – Свидетели, как ты понимаешь. Поэтому ничем помочь не могу.
– Да ерунда, – как-то резко расслабился некромант. Я тоже отозвала магию. – Сам выкрутится. Уйдет в несознанку. Мало ли что старухи слышали. Показалось им. Ты, главное, проследи, чтобы наш друг ничего лишнего не сболтнул. Кстати, сегодня играем.
– Где? – нарочито небрежно уточнила я.
– Шестая изогнутая улица, дом три, – Вил пристально взглянул в мое лицо. – Знаешь, где это?