В центре комнаты стоял игровой стол, за котором уже сидели три игрока. Холодные взгляды выдали шулеров с головой. Хоть бы суету изобразили.
В углу на диванчике развалились трое типов с бандитскими рожами.
– Ну-с, – я демонстративно оглянулась по сторонам, – где Ваштабр?
Лия встала, эффектно одернула платье, оглаживая себя, и танцующей походкой отправилась к столику с напитками. Наверное, мне полагалось закапать слюной пол, но перед глазами упорно стояли дамочки из увеселительного дома и, кроме омерзения, ее поведение ничего не вызывало.
– Что будешь пить, сладенький? – промурлыкала она, бросая на меня горячие взгляды.
– Воздержусь, – отмахнулась я и сама подошла к деликатно оставленному стулу возле игрового стола. – Это для меня?
– Как не будешь? – удивленно захлопала ресницами Лия.
– Молча, – фыркнула я, опираясь на резную спинку стула.
Мне определенно не нравилось, что пауза затягивается. Словно мы ждали чего-то. Или кого-то.
– Добрый вечер, – раздался за моей спиной бархатный мужской голос. А ведь я даже не заметила, как он подошел!
Резко развернувший, чтобы разглядеть еще одного умельца бесшумно подкрадываться, я упустила такую малость, как выпустить стул из захвата.
– Неожиданно, – прокомментировал вновь прибывший просвистевшие возле его лица ножки мебели. Хорошо, что отпрыгнуть успел, а то бойцы подворотен уже вскочили на ноги с целью навалять мне. Вот если бы я его треснула, весело было бы всем.
Лия аж охнула и уронила стакан. А вот некромант остался расслабленным.
– Прошу прощения, – я вернула стул на положенное ему место. – Рефлексы.
– Не стоит извиняться, – расплылся в улыбке мужчина. – Я сам виноват. Не надо было подкрадываться. Питер Гнейс. Будем знакомы.
– Джулиан Экстер, – в ответ кивнула я.
– И что? – удивился секретарь. – Вы даже не скажете, будто приятно? Ай-ай-ай, молодой человек.
– А вы бы на моем месте сказали? – я заинтересованно склонила голову к плечу. – Вы знаете, что постановщик устроил из-за пропажи своего любимчика? И кого обвинил? И кого потом начальство за это благодарило?
– Забавный малый, – бросил Питер некроманту.
– А я что говорил, – в тон ему усмехнулся Вил.
Я с недовольным видом скрестила руки на груди. Лия, не потрудившись убрать разбитый стакан, взяла новый, но мне больше не предлагала. Посмотрев, как она до краев его наполнила красным вином, про себя фыркнула. Одна из гувернанток говорила: нельзя свинью научить пить маленькими порциями. Она как привыкла хлебать из корыта, так и будет это делать. Может, Питер с сестрой высоко метили, да летали они низко.
– Джу, тебя же так все называют? – Питер походкой пантеры обошел меня по кругу.
Фамильярность я проглотила и лишь кивнула. Правильно, не стоит со всякими преступниками расшаркиваться. Эх, что со мной пустырник с валерианой делают, никакой выпивки не надо. О том, что будет, когда эффект действия закончится, я предпочитала не думать.
– У нас к тебе интересное предложение, – тоном коварного соблазнителя начал Питер. Ему бы сладости продавать – точно лекарю по зубам сверхприбыль сделал бы.
Театральная пауза явно намекала на ответную реакцию с моей стороны.
– Для кого интересное? – проворчала я.
– Для нас всех, – секретарь красивым взмахом руки обвел помещение.
Я покосилась на бандитов в углу. С ними-то я как пересекаюсь?
– После долгих размышлений, – с пафосом продолжил вещать Питер, – я решил жениться.
Очередная пауза уже откровенно подбешивала. Но благодаря успокоительному, мое лицо не дрогнуло. Злость поднималась где-то глубоко в душе и наружу не прорывалась.
– Это правильно, – умно заявила я. – Такое решение нужно хорошенько взвесить, обдумать. А то потом развод и дележ столового серебра начинается. Де Нирс в курсе. Был.
– На твоей сестре, – мрачно бросил растерявший куртуазность мужчина.
Надо брать себя в руки. А то побьют до прихода помощи за длинный и несдержанный язык. Я не люблю, когда мне делают больно.
– Другой же жених вроде был? – нахмурилась я. Как-то не успеваю отслеживать свою личную жизнь.
– Ну, во-первых, его арестовали. Причем ты. – Я виновато пожала плечами. – Во-вторых, мне на ум пришла отличная комбинация. – Неожиданно секретарь приблизился ко мне практически вплотную. – Зачем делить наследство и разбивать дело отца, когда можно все оставить в семье? Я женюсь на Джулиане, а ты – на моей сестре.