Она прекрасно знала, что её не слушают, но ведьме это и не было нужно - самым главным было то, что Костя не спит и не уходит в себя. И, как следствие, удержит человеческую форму. В том же, что работу он выполнит - Васса была уверена, он неплохо с этим справлялся и не видел ничего такого в том, чтобы сделать то, что он может. В голове Кости вряд ли вертелись всякие глупости про долги, зло, добро и прочее. Поэтому он помогал всегда. Как и ему помогали, тоже всегда - порой так осторожно, чтобы он об этом даже не заподозрил. Просто чтобы не отвлекать его лишний раз.
Перед дверью квартиры Васса три раза глубоко вдохнула и выдохнула. Успокоиться не получилось, зато закружилась голова, вытесняя все мысли попытками не шататься. Наконец, она нажала на звонок, и дверь почти сразу открылась.
- Гриша, это Костя. Костя, это Гриша. Костя, кивни ему или скажи "привет".
- Привет, - послушно отозвался Костя и кивнул. Григорий посмотрел на ведьму так, будто она перешла ещё не все грани, но стоит на самой последней чёрточке. Васса стушевалась, подталкивая Костю к комнате.
- Мы ненадолго. Только дверь не открывай, ладно? Шаманить будем, перья лететь будут, пепел, воск, мои нервы. Костя, шлепки снял? Отлично. Так вот. Лучше не видеть, в общем.
Последнее, что видел Григорий, перед тем как перед его носом не закрыли дверь в комнату его квартиры, это как ведьма оживленно показывает в какой-то угол пальцем, а таинственный Костя почему-то снимает футболку.
- Эм? - Васса проследила, как Костя складывает ткань на стул.
- Сашина. Просил вернуть, - уточнил мужчина, выпрямляясь и посмотрев в указанный угол. Ведьма ещё прошлым вечером заметила, откуда шли ветки, там же и скапливались тени, даже днем, хотя днем они не выходили за рамки темного круга на стене.
- Старое, - вдруг сказал Костя. - Сильное.
На всякий случай, Васса приставила к двери стул, осторожно встав в стороне, наблюдая, как Костя двигает плечами, расправляя крылья.
За окном уже начинало темнеть, свет они не зажигали, так что его фигура подсвечивалась только светом фонаря на улице да заходящими лучами солнца. Кожа на спине натянулась, являя миру острые позвонки, он распрямился, вытягивая руку к дыре и выпуская туда силу. Чистую, палящую, и совершенно ничем не ограниченную. Дерево дрогнуло, попытавшись сожрать её и пошло волнами. Васса почти наяву слышала его визг. Ветки задвигались, извиваясь, пытаясь отодвинуться от источника пламени, одна со свистом щелкнула перед носом ведьмы и та ретировалась ближе к Косте - там было безопаснее.
Мужчина недовольно дернул плечом, избавляясь от навязанного человеческого образа. С каждой секундой он всё больше менялся, возвращаясь в свою настоящую форму - так было легче, так не приходилось тратить внимание на поддерживание обличия, которое он никогда не понимал.
За ветками оставались липкие следы на стенах, но их Васса вычистить могла. Чтобы не вернулось, чтобы закрыть полностью.
Она зажгла пучок и дунула на него, расправляя дым по комнате. Представила, как слизь чернеет, осыпаясь на пол безвредным пеплом - его развеет ветер, он смоется при следующей уборке. И никогда не станет больше опасным - только его остатки будут напоминать новым тварям, желающим поживиться в полупустой квартире, что конец их собратьев был не таким уж радужным.
Постепенно, ветки исчезали, твари бесшумно шипели за дырой, а пепел сыпался активнее, покрывая пол серым ковром. Только одно упустила ведьма. То, что дверь открывалась с другой стороны. И открыв глаза, она увидела в дверях хозяина квартиры. Он неотрывно смотрел на возвышающуюся фигуру позади ведьмы. Развернутые крылья занимали почти всю комнату, бледная, почти белая кожа плотно обтягивала резко выступающие кости, ниже колена и вовсе кожа скрывалась под костяными наростами, будто пародирующими птичьи лапы. Если бы лапы были величиной с человеческую голову каждая.
Существо медленно повернулось, посмотрев на того, кто посмел мешать и Григорий на этот миг забыл, что такое дышать.
Костя - костяная рожа. Костяной дракон. Существо, видевшее слишком много, жившее слишком долго, забывшее о том кто есть живые. Медленно растущее в уединении, получившее бесконечную силу и потерявшее себя. Вокруг него не было тепла, он мог внушить только трепет. Или страх.
Григорий попятился, на сером лице застыло изумленно-виноватое выражение.
- Извините, что побеспокоил, - отсутствующим голосом выдохнул он, перешагивая за порог в коридор, захлопнув дверь уже на автомате.
Васса бросила взгляд назад. Почти все ветки. И запечатать.
"Надеюсь, он не вернется с ружьем", - подумала она и помогла Косте, пустив в ту сторону клуб дыма. Ближайшая ветка задымилась, исчезнув в дыре быстрее, чем её собратья.
Наконец, Костя подошел, без труда положив руку на стену - почти под потолком, запечатывая дыру. Всё было кончено. Осталось только всякая ерунда - убедить слегка притомившегося Костю принять человеческий облик и объяснить происходящее Григорию.
И ещё спрятать от него всё колюще-режущее. На всякий случай.
- Са-ань? - виновато пискнула в трубку Васса, не рискуя выходить из комнаты.
- Говори адрес, - скучающе ответил парень. Кажется, он подозревал, что что-то такое там обязательно будет. Впрочем, Сашка всегда рассчитывал на самое плохое, искусно выправляя ситуацию, даже из самой глубокой и темной... норы.
Убедив Костю посидеть в комнате, Васса выскользнула на кухню. Григорий предсказуемо сидел там, правда в чашке на удивление плескался чай - ведьма даже понюхала, - безалкогольный.
- Я поэтому и просила не заглядывать, - виновато пробормотала девушка, присаживаясь рядом. - Испугался?
- Это у вас косплей такой или что-то в этом роде? Ролевые игры? - тускло спросил парень, помешивая жидкость, не давая паре случайных чаинок осесть.
- Не совсем, это скорее... в общем костюмом был тот мужик, которого ты видел изначально. Немножко на костюмы пришельцев из людей в черном походит, только без маленького чувачка внутри головы.
- М-м, - протянул парень, сделав глоток. Поморщился, добавил сахара и вновь застучал ложечкой.
- Гриш, прости, пожалуйста, я правда не хотела, - тихо сказала Васса, не поднимая на парня глаз.
- Ты там говорила что-то про травницу знакомую? - спросил Гриша, задумчиво уставившись на чай. - Познакомишь? Буду с вашей братией общаться.
- Хорошо, - осторожно согласилась ведьма, поглядывая на друга. - А заче-ем?
- Пока не пойму, что я видел - я от тебя не отстану, - отрезал в обозримом будущем бывший программист и отставил блюдце в сторону. - А теперь мне надо выпить. Твой Костя с нами будет?
***
- В общем, воспринял он всё вполне мужественно, - рассмеялась Васса, заканчивая рассказ. - А потом как втянулся во всё это, в нем проснулся гениальный посредник. Он уволился от отца - к тому же цапались они последние годы, и устроился в тот магазинчик. Основной доход, сама понимаешь, от таких заказов как у нас с тобой.
- Однако, нагадала ты ему, - присвистнула Ева, покачав головой. - У меня знакомые особо не реагировали, думаю, считали, что двигающееся блюдечко - это просто такой фокус хитрый.
- Так и Гришка же поначалу думал, что это был костюм. Потом уже сообразил, что это всё всерьез, когда ближе начал общаться с моим кругом. Теперь, смешно сказать, я сама-то с частью его знакомых никогда не виделась, а достать он может всё что угодно и в сжатые сроки. Уверяю, я уже завтра буду знать, когда мы идем. Куда я и так знаю, у нас за городом хорошее местечко - если рано выехать, то всё успеем и вернемся до темноты.
- Расхваливаешь так, будто замуж его выдаешь, - посмеялась медиум.
- А может женю, - подмигнула ей гадалка и девушка смутилась, Лев же на заднем сидении машины и вовсе немо закатил глаза, уведомив барышень, что изводит вылезти уже из этой тарантайки и отужинать. На ужин пригласили и Вассу, но та предпочла потихоньку выдвигаться в сторону дома. Квартиры их находились неудачно далеко друг от друга, так что если выехать позже, то можно серьезно встрять в пробку. Опытные водители объезжают их по небольшим улочкам, но Васса высказала серьезное опасение в том, что вообще когда-либо им станет.