Васса склонила голову на бок, прикусив губу. Она смотрела на девушку так, как смотрят на картинки со спрятанным 3D изображением - не фокусируясь, будто стараясь то ли посмотреть на стену за ней, то ли увидеть у неё на лбу спрятавшегося там страуса.
- Я не могу сказать точно, - выдохнула она, сморщив нос. - У вас есть связь с кем-то, пока односторонняя - со стороны того человека, и именно защитная, но с кем я понять не могу. Давайте так. У вас есть способности, и вы о себе точно знаете лучше, чем я могу о вас узнать. Вы свободны на этой неделе? Ну, чтобы заехать ещё раз.
- В пятницу, я думаю. Хотя могу постараться и в четверг, если нужно...
- Нет-нет, пятница - отлично. Я сделаю вам амулет, конкретно на усиление этой сферы. И если всё пойдет как надо, то думаю мы сможем поймать вашего благодетеля за его благотельный хвост. В шесть устроит?
Ева фыркнула от смеха. Наклонилась, подцепляя сумку. Достала телефон, забивая встречу.
- Да, спасибо. Сколько я должна?
- Услугу, - быстро ответила Васса. Даже слишком быстро и скорее поспешно. - Проведете для меня спиритический сеанс?
На мгновение Ева задумалась, но бросив быстрый взгляд куда-то за спину гадалки, почти сразу кивнула, защелкивая кошелек.
- Хорошо. В пятницу. В шесть.
- В пятницу в шесть, - широко улыбнулась гадалка и вдруг подалась вперёд. - И ещё один важный вопрос. Вы любите черничные пироги?
***
Короткий ноготок с силой вдавил красную кнопку на телефоне. Результат был отрицательным, но что ещё противнее - неожиданным.
Васса бросила мобильник на диван и подошла к столу. Неуверенным движением коснулась карт, но лишь погладила и убрала в коробку. Рано пока. Да и Владу звонить рано, если быть с собой честной. Хотя очень хотелось.
- Но кто бы мог подумать, он не в курсе, - пробормотала она под нос, покачав головой и задвигая стул. Спинка ещё хранила легкое ощущение от сильного гостя - его хотелось погладить и собрать в пальцах крупинки силы. Прокатить по коже и впитать. Выпить.
"Фу-фу, что за побирательство?", - отругала себя девушка, отдергивая пальцы. Давно она никуда не выходила. И ни с кем не общалась, что важнее.
"Может, я, поэтому и рвусь позвонить Владу? - прикинула она, меряя шагами комнату. - Придумала себе всяких глупостей пачку, а на самом деле просто застоялась и стыдно себе признаться. У меня ведь бывает, да? Мы же гордые и самостоятельные, и никто нашему величеству не нужен, да?"
Вопрос повис, никому не заданный и оставшийся без ответа. Озвученного, по крайней мере, - что-то внутри всё равно ехидно посмеивалось и было уверено, что просто так скребущее предчувствие беды не возникает. И тем более не приходит в дом вместе с кем-то, оставаясь, даже когда за гостем прощально защелкивается замок.
- Ладно, хорошо, - насупилась гадалка, вытаскивая из шкафа уже совсем другую колоду. Ева ей понравилась. Молодая, сильная и умеет скрываться. Про эту приятную девушку с модным каштановым каре и безупречным маникюром, и не подумаешь ничего... такого. Не то что про Вассу.
- Стоит ли помогать ей?
Карта легла на ткань и Васса почти услышала ехидный звонкий смех.
Шут.
Слепой безумец, бредущий в темноте и оберегаемый духами
Вот и понимай как знаешь.
***
Переминаясь с ноги на ногу перед порогом, Ева чувствовала, что сегодня всё может измениться. И она не знала, точно ли хочет этого. Пропажа Льва, конечно, пугала - да что там, она просто ввергала в бесконтрольную панику, но только вот становиться сильнее...
Для кого-то это было бы даром с небес, но Ева никогда не хотела и того, что у неё было, не то что чего-то большего. Она не жаловалась, не стенала и не умоляла небеса забрать дар - всё же, что бы тебе ни было дано, оно дано ради чего-то. Только вот чем больше ты знаешь, чем больше можешь, тем больше тебе придётся за это отдать.
"В конце концов, может это просто не сработает", - успокоила она себя и нажала на звонок.
- Ева? - голос из-за двери был запыхавшимся. - Сейчас открою, извини.
Замок заскрежетал, и скоро дверь открылась, являя за собой всклокоченную гадалку. Сейчас уже какую-то совсем домашнюю - в старых джинсах и простой серой футболке. Только браслеты и несколько веревок от амулетов, сейчас заправленных под одежду, напоминали о той, первой встрече.
- Проходи. Извини, что я в таком виде - совсем что-то с пирогом не рассчитала. В рецепте написали, что он час будет печься, а эта сволочь уже полтора там отдыхает и хоть бы хны!
Она закинула на плечо кухонное полотенце, которым натирала руки до красноты весь монолог, и заперла за гостьей дверь.
Из кухни вкусно пахло свежей выпечкой и чем-то пряным: то ли благовоньями, то ли случайно рассыпанными на плиту специями. В любом случае - вся эта какофония была на удивление успокаивающей.
- Вы всё же решили исполнить угрозу черничного пирога? - улыбнулась Ева, пристроив пакет с инструментами под вешалку, чтобы ненароком не опрокинуть.
- Эй, почему угрозы? - возмущенно донеслось из кухни. - Я хорошо готовлю.
Васса показалась в проёме, махнув Еве рукой, чтобы заходила.
- И давай на ты, хорошо? Мы примерно одного возраста, толку в этих церемониях.
"Странная", - подумала Ева, проследив взглядом за хозяйкой, но делать было нечего - если её амулет поможет, то появится шанс разобраться хотя бы с чем-то в жизни. Как минимум - понять, почему Лев ушел. Как максимум - наорать на него за то, что потрепал нервы.
Маленькая кухонка была заставлена склянками всевозможных форм и размеров: здесь были и высокие банки с округлыми крышками, и плоские, с крышками, обернутыми веселыми цветочными чехлами, и даже лабораторные пробирки заткнутые пробками.
Не смотря на классическую белую плитку и обычный бежевый линолеум, кухня была действительно похожа на обитель ведьмы. Даже связки сухой травы, свисающие с ручек навесных шкафов, и те присутствовали в интерьере. Правда, судя по тому, как небрежно Васса отломила веточку от одной из них, не для декоративных целей.
Травка хрупнула, ломаясь под пальцами гадалки, и отправилась в заварочный чайник.
- Душица, - пояснила гадалка. - Только в таком виде и можно сушить, если лень часто ворошить. Аллергии ни на что нет? А то у меня тут много всякого.
- Нет, ни на что. Сама её в чае люблю, - Ева осторожно присела на небольшой табурет у стены, чтобы не мешать суетящейся Вассе. - Помочь в чем-нибудь надо?
- Нет-нет, тут уже немножко осталось, - девушка задумчиво огляделась и вдруг достала из какой-то деревянной плошки ощерившийся каменный ёжик. Спустя мгновенье этот ёжик был в руках у Евы и на проверку оказался браслетом.
- Это тот самый амулет. Извини, что на руку, но, ни подвесок, ни хотя бы чего-то похожего на неё из этого камня у меня не было, а амулет нужно носить близко к коже.
Ева повертела в руках браслет. Серо-зелёные мелкие камни держались на тонкой леске, плотно оплетающей черный шнур, венчала браслет маленькая серебристая застёжка. Ничего особенно интересного - таких много на развалах в туристических магазинчиках, но и не раздражает. Как раз, чтобы не привлекать внимания ни в плохом, ни в хорошем смыслах.
- Так даже удобнее, не умею ничего на шее носить. Спасибо.
Ева попробовала застегнуть браслет, но застежка выскальзывала из пальцев как живая. Бросив быстрый взгляд на гадалку, шаманящую сейчас что-то с заварочным чайником, Ева придержала браслет зубами, наконец, сумев закрыть замок. Странно, но в нос ударил яркий запах специй. Украдкой понюхав камни, Ева распознала корицу и что-то ещё - резкое и горькое, не такое вкусное, как все остальные запахи в кухне.
- Скоро выветрится, - Васса, заметив, что гостья нюхает её работу, смущенно улыбнулась. - Сошло бы и без окуривания, но с ним эффект будет быстрее.
- Это тайна, или скажешь что там? Интересно просто, корицу я распознала, а вот второе никак, - Ева вновь принюхалась, но нет - понятнее не стало. Наоборот, стало казаться, что браслет совсем ничем не пахнет и в первый раз ей показалось.