- А ещё он извел бы того несчастного, - фыркнул Лев, прислоняясь к книжной полке. - Настолько, что бедолага её бы возненавидел.
Васса беззвучно захихикала, растягивая губы в широкой улыбке, показывая ровные некрупные зубы, и, заодно, подтверждая правоту Льва - уже так делал, а Ева нахмурилась:
- А ты откуда знаешь?
- А я так же делал бы, - самодовольно заухмылялся Лев. - Я его понимаю. Когда выбираешь женщину, она должна быть твоей. И ты должен сделать так, чтобы она была довольна, счастлива, любила тебя и оставалась твоей. В идеале сидела дома, во избежание. С детьми.
- Что-то как-то немного, - Ева кашлянула в кулак и Васса подумала, что сейчас девушке очень сложно подбирать слова, чтобы не задеть Льва слишком резким высказыванием. - Старомодно. В том смысле, что мнение девушки не учитывается почему-то.
- Так и мы с ним не вчера родились, и даже не в этом веке, - развел руками Лев. - А девушку всё будет устраивать, уж поверь.
Он быстро и почти незаметно подмигнул чуть смутившейся Вассе, и хлопнул по коленям.
- Пернатая явно устала, да у нас дела. Пошли, так и быть, помогу тебе помыть полы на втором этаже.
- Я у вас огород посмотрю, - помахала Васса на вопросительный взгляд Евы. - Пофоткаю траву какую-нибудь телефоном, пока окончательно не стемнело. Любимое занятие. Не заскучаю. Если надо, могу помочь с полами.
- Нет, - наконец-то решилась Ева. - Всё хорошо. Если фоткать будешь, советую за дом зайти. Там на вишню иногда птицы прилетают, может и сегодня будут.
Васса поблагодарила, но далеко уходить не стала, выйдя на веранду и присев на крыльцо рядом с дымящим в стороне Владом. Подумала пару минут и сфоткала его на телефон. На вопросительный взгляд хихикнула:
- Загружу в группу косплея по комиксу. Попиарюсь за твой счет.
- И этот человек ругал меня за чьи-то сны, - закатил глаза Влад.
- Вот именно. Ты уже сделал всё самое плохое, а я так, пользуюсь сложившийся ситуацией, - Васса подняла на змея большие невинные глаза и самодовольно заухмылялась. - Сигареткой поделишься?
- Мелкая, ты ж бросила вроде, - удивился мужчина, но пачку открыл.
- Угу, лет десять уже как, - подтвердила рыжая, ловко вытаскивая длинную "раковую палочку" и приподнялась, не дожидаясь, пока Влад достанет зажигалку, отобрав у него тлеющий бычок. Прикурила от него, возвращая имущество хозяину, и облокотилась об растущую рядом тонкую яблоню.
- Совсем херово? - участливо поинтересовался мужчина, присаживаясь рядом.
- Да не сказала бы. Просто... - Васса замялась, выпуская в медленно краснеющее закатом небо, струю дыма. Она не знала, как это объяснить. Сказать, что соскучилась по мужу? Что хочется послать всё к черту и уехать в деревню - сажать картошку? Что хочется отпустить всё на самотек? Что она чувствует себя слабой и беспомощной, и это ей совсем не нравится? Ничего не подходило.
- Устала немного. Слушай, у тебя сейчас есть дела? В смысле в перспективе, а не в эту секунду, конечно.
Глянув на Влада, олицетворяющего знак вопроса, ведьма затянулась, собираясь с мыслями, и, тонкой струйкой выдохнув дым, пояснила:
- Когда ты меня чистил, я Белого вспомнила. Или до... не важно. И сразу захотелось... нет, не зад ему надрать, ахаха, хотя да, это самая частая мысль, если дело заходит о нем. Нет, скорее сделать что-то... не знаю, неожиданное. Ты же его знаешь, он пташка перелетная, даром, что змей. Вот и мне захотелось. Поехать куда-нибудь, отвлечься. Может куда-то далеко.
- Посмотрим, - уклончиво повел плечами Влад. - Я не против, если что. Но ты знаешь, с моим образом жизни - наперед я сказать не могу. Сейчас, к примеру, занят поиском одной задницы, которая свалила из третьего мира и черт знает, где шляется. Не особо опасный тип, зато особо хитрожопый. Я закинул пару удочек, так что теперь жду. Пока инфы не прилетало, но она вполне может объявиться и тогда придется срываться.
- Да я понимаю, - улыбнулась ведьма. - Если бы ты ответил: "Да, конечно, поехали прямо сейчас бейба", я бы первая проверила тебе температуру. Ну, или выстрелила в лоб, как злобному двойнику, там уж по ситуации.
Она рассмеялась, затушив окурок в старой пепельнице - видимо, кто-то из семьи Евы курит или курил здесь, все же сфоткав красивую заросшую дорожку-тропинку, впрочем, не сходя с места.
Помолчав, наслаждаясь красками неба, она вдруг повернула голову, в упор глядя на Влада. Голос ведьмы стал тихим и настолько серьезным, что казался ниже, чем обычно:
- И да, учти одно - ты больше ничего-ничего мне не должен, понял? Ты давно уже всё выплатил, а теперь с горкой. Но это не значит, что я не рада видеть тебя в своем доме.
Она перевела дыхание, не сводя, впрочем, глаз с мужчины, и добавила. Уже мягче, с легкой, отчего-то немного виноватой улыбкой:
- Я не знаю, кем конкретно ты меня считаешь, но можешь быть уверен - я тебя считаю другом. И поверь старушке - я не часто это говорю. Поэтому если что-то понадобится тебе самому - то приходи.
Влад молча смотрел на дорожку. Его лицо застыло каменной маской, казалось, что мужчина даже не моргает. Он неторопливо затушил свою сигарету и достал следующую, чиркнув старой зажигалкой, всё не отвечая. И, кажется, вообще страстно желая сделать вид, что ничего не слышал или ведьма сейчас ничего не говорила.
Не читай Васса людей (и иже с ними) так хорошо, как она это делала, девушка бы посчитала, что он прикидывает как бы повежливее ответить, что некая рыжая чудила не сдалась ему на одно огородное растение. Но Васса читать умела, а ещё лучше умела ловить то незримое, что витает в воздухе и никогда не будет сказано, а иногда даже не понято, и сохранять это в тайне. Потому что слишком многие, отчего-то, считают, что эмоции, привязанность, близость - это яд, который отравляет и мешает в жизни. Зря считают, конечно, но их сложно винить.
Наконец, змей протянул руку и приобнял девушку за плечи, не притягивая к себе, как сделал бы это романтично-настроенный юноша, а по-дружески встряхнув.
- И не сомневайся, - он глянул на девушку сверху вниз. - Я даже не подумаю пропустить твое щедрое предложение мимо ушей. Так что сама напросилась.
Васса облегченно - все же, где-то в глубине души она боялась его ответа, - рассмеялась, приваливаясь к боку змея.
- Прихады дарагой, прихады.
***
По крыше машины прыгала мелкая птичка. Непуганая. Места здесь тихие - для дачников уже не сезон, а до деревни прилично. Наверное, машину вел он, я не могу следить за дорогой, когда отдаю ему тело.
Цоканье по железу отдавалось гулом в голове. Как же больно. Он не предупреждал, что будут такие последствия. Только говорил, что моё тело к этому не приспособлено и долго держать его под контролем не получится, но, черт возьми, что это будет значить для тела - не сказал.
Хрен бы я согласился, если бы знал, что потом будет так плохо. Даже воды не захватил, придется ехать в деревню.
Ворот неприятно липнет к шее - к головной боли добавился жар. Дышать тяжело, хочется холодной воды и поспать. Впервые за долгое время чего-то правда хочется. Странное ощущение.
Не согласился бы? - раздался раскатистый громкий голос в голове, заставивший съежиться на сидении от боли. Это он, он всегда рядом. - А сам бы ты смог сюда добраться?
Не смог бы. Слишком нервничал и выдал бы себя, и он это знал. Это всё ворчание ребенка, которому дали горькую пилюлю.
Долго продержался бы без моих амулетов? - он исходил, казалось, отовсюду. От боли затошнило.
Амулеты. Я сам не умею. Один, чтобы отвести глаза. Второй, чтобы защититься - теперь, хочешь не хочешь, никакая нечисть меня не сможет коснуться. И третий, чтобы знать самому, кто здесь нечисть. Без них было бы туго. Он дал их мне, он помог.