- Пошли-ка, приятель, - Влад шагнул вперед, пытаясь схватить парня, но поморщился, отдергивая руку. - Твою мать!
- Нравится? - ухмыльнулся тот. - Такие твари как ты не смогут ко мне прикоснуться. Не хотел поднимать шум, но раз уж пришлось.
Он обошел Влада, и схватил побелевшую Вассу за руку. Девушка уперлась, но парень с легкость дернул её за собой.
Только на этом моменте Ева, наконец, почувствовала, что окончательно проснулась. Она рванулась, чтобы встать на помощь ведьме, но с ужасом поняла, что не может пошевелиться. Казалось, что её руки кто-то сжал, с силой прижимая к подлокотникам кресла. Она дернулась сильнее, пытаясь увидеть держащего если не первым, то вторым зрением, но её отвлек голос Льва.
- Отпусти, - тот не стал хватать парня, он просто положил руку ему на плечо. Молодой мужчина сощурился, и с силой толкнул Льва в грудь.
"Ему же плохо было!", - с ужасом подумала Ева, но на её удивление, Лев даже не шелохнулся. Только растянул тонкие губы в улыбке.
- Не ожидал, да? - спокойно поинтересовался он у гостя, будто спрашивал, сколько ложек сахара класть ему в чай. В следующее мгновение он выкрутил запястье ночного гостя и заломил ему руку.
- Отведу в гараж. На всякий случай, мало ли у него ещё сюрпризов - а там я сам защиту ставил, - бросил он Владу и вытолкал отбивающегося парня за дверь. Змей неотступно последовал за ним, даже не оборачиваясь на девушек. Васса, всё ещё бледная как простынь, двинулась следом, затормозив у порога.
- Здесь посидишь? - спросила она у Евы. Голос у гадалки был бесцветным, взгляд тоже скользил как-то мимо Евы. Эта обреченность придала девушке сил, она попробовала пошевелиться и почувствовала, что хватка на руках исчезла, так же внезапно, как и появилась.
- Нет, с вами, - она поднялась, бросив плед на кресло. С остатками сна ушла и рассеянность - она вспомнила, где видела этого мужчину.
Маленький магазинчик. Цветные огоньки. Теплый, обволакивающий голос, который так и хочется слушать. И который сложно было узнать в срывающимся озлобленном шипении.
Васса уже исчезла в проходе, и Ева поспешила следом, схватив со стула обе их куртки. Она сомневалась, что ведьма сейчас может позаботиться о своем здоровье - слишком странным было её лицо.
Лев отвел брыкающегося мужчину в небольшой гараж. Там редко оставляли машину, чаще использовали как сарай, поэтому и строили абы как. Когда-то её родители вообще хотели снести кривой домик, чтобы поставить там баню, но идея как-то забылась. И сейчас, после слов Льва, Еве казалось, что она знает, кто конкретно приложил руку к этому приступу склероза.
В гараже не было окон - излишняя роскошь для такого колченого строения, тусклой лампы под потолком вполне хватало. Так что выйти можно было только через дверь. Около которой и встал Лев, выпихнув свою ношу вперед.
Ева на мгновение растерялась, а потом сообразила - сейчас это совсем не их разговор. И не их боль.
- Это ты? - ведьма шагнула вперед, вглядываясь в лицо стоящего перед ней. - Гриш, это правда ты?
- А что, не похож? - хмыкнул он, вскидывая голову. Тогда, в магазине, Еве показалось, что у него очень приятное располагающее лицо. Теперь свет пошатывающейся лампочки чертил тяжелые тени под глазами и не скрывал нервно подергивающиеся губы, будто парня подташнивало.
- Почему? - Васса сжалась, по горлу туго прошел комок - так, будто она пыталась проглотить горечь от его поступка.
- Да всё ты понимаешь, - ощерился парень. - Не строй тут целку. Ты тварь всё это сделала. Это всё твоя вина, не моя.
Он мотнул головой и добавил, с не меньшей ненавистью в голосе:
- Я хотел тебе признаться, тогда. Когда ты притащила это чудовище. Всё же было бы хорошо. Какого хрена ты всё испортила, сука?
Она покачала головой, ничего не отвечая и делая шаг назад, но взгляда от него не отвела.
Посмотрев на лицо Вассы, Ева почувствовала, что теперь понимает истинное значение слова "скорбь". Она не поджимала губ, не заламывала брови и не проронила ни слезы, но её тяжелый, безжизненный взгляд сложно было описать как-то по-другому.
Гадалка глубоко вдохнула и выпрямилась. Тихий голос казался даже нежным:
- Мой муж, ты знаешь, сейчас не со мной. Но он знал, что такое может случиться и как-то раз сделал мне прекрасный подарок, с которым я могу ничего-ничего не бояться. Будет жестоко не использовать его, да?
Она опустила голову и развернула ладони по направлению к продавцу. Медленно, с усилием сжала пальцы.
Почти сразу вокруг её ног заклубилось что-то черное, просачиваясь будто из-под пола. Лампочка под потолком зашаталась активнее, или это просто так казалось из-за метания тени по полу.
Ощущение присутствия темных озлобленных духов окутало Еву, будто духота в жаркий предгрозовой час.
Тени закружили вокруг гадалки, как кружат вокруг ног хозяина преданные псы. Безжалостные к другим, но уважающие своего вожака.
- Можете сожрать, - выдохнула Васса, и тени с готовностью вытянулись по полу, рванув к растерянно провожающего их взглядом Григорию. Ева дернулась вперед, но Лев крепко схватил её за плечо, притянув к себе.
- Но! - возразила девушка, на что дух лишь кивнул головой в сторону Влада. Змей стоял за спиной гадалки и вроде бы смотрел только на происходящее впереди, но только почему-то Еве сразу стало понятно - он отреагирует мгновенно.
- Она же убьет его, - прошипела в отчаянье Ева, вскинув взгляд на Льва.
- Убьет, - спокойно кивнул тот. - Но змей не даст тебе помешать. Они любят эту девочку, по-своему. И мыслят не так, как ты. Слишком старые, слишком другие. И я тебя туда не пущу, потому что сейчас он пойдет на всё, чтобы подарить ей эту возможность. Я знаю. На его месте я сделал бы то же.
В гараже раздался высокий надрывный крик, перешедший в захлебнувшийся хриплый стон. Ева судорожно сглотнула, бросив взгляд на Вассу, и почувствовала, как холодный пот скользнул по спине. В то мгновение она поняла, что ошибалась - и Васса никогда не балансировала на гранях двух миров. В какой-то момент, возможно уже очень давно, она просто перестала быть человеком.
В глазах ведьмы больше не было боли. Она неотрывно смотрела вперед, одновременно запоминая картину перед собой и будто глядя сквозь неё, вспоминая что-то своё.
И улыбалась.
***
Шестью месяцами ранее.
Глядя на мелькание огней в окне трамвая, Григорий думал только об одном: "Ну, и как с этим всем найти себе девушку?".
После того, что произошло тогда в квартире, он никак не мог собраться. Окунулся с головой в мир милой рыженькой ведьмы, пытаясь завоевать её внимание своим интересом, и обжегся. Парень понимал, что сам дурак, раз не продумал риски того, во что лезет, но тогда голова, задурманенная гормонами, влекла его по пути надежд и чаяний. Спросить, что думает объект надежд обо всём этом, Григорий как-то не додумался, так что томная улыбка и нечаянно оброненные слова о неком "муже", стали отрезвительной пощечиной.
Он потер лицо, будто красный отпечаток остался на коже в реальности, и мрачно ухмыльнулся в руку. Теперь он ничего не понимал. В основном, девушки из мира Вассы были едва ли не более странными, чем она, да и рядом с ними он чувствовал себя ущербным. У них всех было что-то, чего никогда не было у него - какой-то свой дар. И своя, общая тайна. Они жили в этом так долго, что на обычных людей смотрели как на диковинных зверушек, и быть одной из этих зверушек ему совсем не нравилось. С нормальными же девушками у него все время было ощущение, что что-то не то. Один раз опустив голову в этот пестрый омут магии, он уже не мог вернуться к чему-то обыденному, и общение с ними казалось ему пресным. Гриша понимал, что они не виноваты, и это какие-то свои тараканы в голове, но поделать с ними ничего не мог. Поэтому и поспрашивал друзей на тему грамотных мозгоправов. Не сказать, чтобы у него было много лишних денег, но в данном случае он понимал - надо. По крайней мере, чтобы нормально жить дальше. Избавиться от этой мишуры в голове, избавиться от обиды на Вассу и смотреть на неё так, как он изображал все эти годы - как хороший друг. Тем более что она никогда и не пыталась им пользоваться, чтобы вменить ей в вину "френд-зону". Легче, правда, не становилось. Ничуть не приятнее осознавать, что тебя, даже не заметив этого, отшил хороший человек, а не подлая жадная скотина.