- Никаких тайн - это полынь, - гадалка открыла духовку и воткнула в румяный пирог зубочистку. Судя по облегченному выдоху - тот был готов.
- Ты так спокойно выдаёшь секреты производства, - удивилась Ева, слегка поглаживая неровные камни нового украшения. Васса тем временем вооружилась прихватками и осторожно вытягивала пирог из духовки.
- Чуть остынет и можно есть, - довольно констатировала она, водружая круглую форму на сложенное полотенце. - А секреты никакие и не секреты. Всё это можно найти в интернете, если поискать. Разница только в одном. Будет ли амулет после этого работать. У меня - будет. Впрочем, думаю, в твоей сфере у тебя та же история.
Она повернулась и подмигнула Еве. Та, подумав, кивнула.
- Вообще да, похоже. Хотя мне казалось, что это у любого сработает - но как оказалось, далеко не всегда.
- Скорее не со всеми. Можешь взять сахарницу? Лучше в комнату сейчас пойти, здесь бы проветрить, - вдохновляя примером, она поставила на поднос чайник и два высоких стакана.
- У каждого есть свой дар, - продолжила она уже по пути. - Я пыталась вызывать духов - но это не моё. Здесь, как ни старайся, как ни бейся - не получится, если не заложено. С талисманами то же самое - проделать этот фокус может любой. Но у большинства результатом будет только браслет и задымлённая кухня, а у меня...
Поставив поднос на стол - тот самый, круглый, правда уже без черной ткани, Васса хитро глянула на Еву.
- Попробуй настроиться на своего духа.
- Прямо сейчас? - удивилась Ева. - Можно мне хотя бы сесть?
- Ой, - Васса округлила глаза, глянув на девушку так, будто только её увидела. - Извини, пожалуйста. Я увлеклась. Садись, конечно - я сейчас ложки и пирог принесу. Чувствуй себя как дома. Если хочешь - можешь на диване устраиваться, но там есть будет неудобно.
Она гостеприимно повела рукой и выскользнула в коридор. Вскоре на кухне раздался скрип несмазанных петель и звон тарелок.
Ева покачала головой, глядя вслед шебутной хозяйке, и присела на знакомый стул. Настроиться, да?
Она прикрыла глаза и привычно потянулась ко Льву. Медленно, подавив в зародыше гнилой ужас перед неизбежным провалом. Последний месяц в ответ на зов она чувствовала только стену, за которую никак не могла заглянуть. Стену, за которой скрывались ответы - нужные, но всё время ускользающие. Но сейчас...
- Нашла! - Она подскочила, вскинув голову и посмотрела на довольную Вассу в дверях. - Он мне ответил!
- А я о чём, - мурлыкнула гадалка, ставя на стол два блюдечка с ароматным пирогом. - Что говорит?
- Пока ничего, - выдохнула Ева, медленно опускаясь обратно. - Но я его почувствовала. В первый раз за месяц. Только... странно как-то.
- Далеко?
- Нет, наоборот, - медиум задумчиво повертела в руках ложечку. Стукнула ею пару раз о тарелку и, наконец, оставила в покое. Тяжело вздохнула. - Я думала, что будет далеко, но он ощущается близко. Даже ближе чем обычно. Но по-другому. Плотнее что ли? Я такого никогда не ловила, не знаю даже как описать.
- Думаю, когда ты выйдешь от меня, то будешь чувствовать его ярче, - гадалка сложила пальцы домиком, медленно перебирая ими. - Здесь сильная защита. Сильнее, чем я бы могла поставить. Это как купол. Он одновременно усиливает то, что внутри него и глушит всё извне. Так и я не могу дотянуться из квартиры до кого-то, но и кто-то чужой вряд ли пробьется ко мне.
- Это всё амулеты?
- В каком смысле? - нахмурилась Васса, и у Евы на мгновение появилось ощущение, что она сказала что-то не то.
- Я про защиту. Ты же сказала, что она сильнее, чем ты умеешь.
- А, в этом смысле, - девушка смутилась, поерзав на стуле. Воздух позади неё уплотнился, и вновь появилась тень, нависая над гадалкой и будто пытаясь прикрыть её - Ева заметила её ещё в прошлый раз. Плотная, темная - очень похожая на сильного духа. Но, в любом случае, ничем плохим от духа не веяло, так что Ева предпочитала не обращать на него внимания.
- Я её и не ставила, - тем временем продолжила Васса. - Её поставили за меня. У меня есть... друзья. Я помогаю им, они помогают мне. Никто, так сказать, не в обиде. Лучше них меня никто не защитит - я сама и не пытаюсь. Правда, так как всё это вертела не я, есть свои минусы. Уехать больше чем на две недели я не могу. Так что об отдыхе на всё лето можно и не мечтать.
Она грустно вздохнула и вдруг, почти без паузы, тихо фыркнула, буркнув в сторону:
- Правда моль в кошельке и так бы поехать не дала, но это дело десятое, конечно.
- И тут я, без оплаты, - резюмировала Ева, и тут же пожалела, видя, как вскинула на неё виноватый взгляд Васса.
- Это не о тебе! Я сама тебе поставила другую цену. Тем более медиумы редкий народ - вас фиг найдешь.
- Да ладно, все лифты обклеены объявлениями о потомственных медиумах...
- ... и гадалках в третьем поколении, - в тон продолжила Васса и девушки рассмеялись.
- Но один дар у них точно есть, - деловито фыркнула хозяйка, распиливая ложечкой остывший пирог. - Предпринимательский. Мне б отсыпали, вообще отлично было бы.
- Да тут думаю, любой бы не отказался, - скептически дернула бровью Ева, тоже решив попробовать угощение. Тесто было воздушным и приторно-сладким, что с лихвой перекрывала кислинка начинки.
- Сколько сахара не сыпь... - сморщила нос Васса. Она видно не была любителем таких контрастов. - Хотя с черной смородиной у меня вышло ещё хуже, все пять рецептов в топку.
- Страдаешь перфекционизмом? - поддела девушку Ева, откидываясь на спинку стула. В компании странной ведьмы постепенно становилось всё свободнее - будто болтаешь с кем-то, кого знаешь с пелёнок. Возможно, дело было в запахах с кухни или звуке поскрипывающих половиц, может тембр голоса или правильно подобранные слова, но как бы то ни было на самом деле, искусственным чувство Еве всё равно не казалось. Если это и было рукотворно, то слишком качественно, чтобы пытаться поймать творца за руку с криком: "Обманщик!".
- Почему страдаю, э? - изогнула бровь гадалка, облокачиваясь о стол. - Наслаждаюсь!... а страдают все окружающие, вынужденные есть смородиновые пироги по сотому кругу.
Ева фыркнула в кулак, бросив быстрый взгляд на довольную Вассу - кажется та любила, когда собеседнику нравятся её шутки: улыбка на мгновение из озорной становилась смущенной и счастливой.
"Интересно, все ли клиенты реагируют так, как я? И со всеми ли она такая?" - мелькнула мысль у Евы, но дразнящий запах с тарелки отвлек внимание на пирог, и девушка поняла, что пока они не поедят - разговор так и будет прыгать. А ведь сегодня ей ещё работать. И пока есть время и тишина, хорошо бы присмотреться к тому, с кем ей, скорее всего, придется сегодня общаться.
Тень, сильный - Ева не ошиблась, и довольно-таки старый дух, позади гадалки то блёкла, будто отвлекаясь на что-то, то тянулась к девушке. Однажды коснулась плеча и в этот же момент Васса подняла руку, коснувшись воздуха над тенью - замерла, нахмурив лоб, и поправила сережку. Кажется, она даже не осознавала, что чувствует духа. Не слышит и не видит, но ощущает.
В прошлый раз Ева не заметила, но сейчас с удивлением отметила про себя, что видит их связь. Плотную нить, окутывающую гадалку и уходящую куда-то в тень. Это можно было бы посчитать чем-то угрожающим, но ощущение от этой нити шло только теплое. Забота. Внимание. Защита.
Похожая связь была у неё со Львом, как с духом рода, но неуловимое различие всё же присутствовало. И дело было даже не в том, что эта тень определенно не была духом рода Вассы, было что-то ещё. Что-то, что Ева никак не могла поймать. Но такие тонкости нельзя взять нахрапом - здесь либо впускать духа в себя, чего девушка никогда не делала, и делать не собиралась из соображений безопасности, либо вызвать его в круг. Все инструменты были с собой, заботливо приготовленные и дремлющие в пакете в прихожей, клиент был, дух был, да и силы здесь определенно хватало. Так что всё должно было пройти хорошо, тем более что амулет, кажется, действительно работал.