– Держись крепче! – скомандовала Алекстраза, разворачиваясь.
На драконов обрушилась новая яростная атака. Повсюду сверкали черные молнии, и на этот раз ни один дракон не остался невредимым. Даже Алекстраза содрогнулась, когда один из зарядов попал ей в правое бедро.
– Она не горячая! – воскликнула она. – Жутко холодная! Пробирает до костей!
– Я посмотрю, что можно сделать!
– Нет! – Драконица оглянулась на мага. – Мы должны сохранить силы для атаки!..
Аспект Жизни резко накренилась, едва избежав нескольких молний, которые поразили бы не только ее, но и Краса. По всему небу в жутком танце кружили драконы. Маг огляделся и увидел, что все его соратники по-прежнему крепко держатся. Он опасался, что необходимость избегать магические молнии сделает для драконов невозможным удерживать своих всадников, но даже при таких обстоятельствах древние гиганты следили за своими подопечными.
Но так не могло продолжаться вечно. Прищурившись, Крас вгляделся в центр Источника. Да… он сумел обнаружить Душу Демона. А еще он почувствовал, что портал почти готов.
– В центр! – закричал заклинатель. – У нас мало времени!
Алекстраза тотчас же повернула в ту сторону. Крас наклонился вперед. Каким бы огромным ни был Источник Вечности, казалось, что громадные крылья Алекстразы за пару взмахов приблизят их к цели.
И действительно, там, высоко над зияющей пастью водоворота, почти безмятежно парила Душа Демона. Окруженная нечестивой черной аурой, она не была затронута жуткой магической бурей.
– Она должна быть защищена! – напомнил ей Крас.
– Мы с Изерой будем работать вместе со старшей супругой Ноздорму!
Он кивнул:
– А я и Ронин проследим за реакцией Саргераса и Древних Богов!
Драконы без всадников отступили в ожидании нападения со стороны Зин-Азшари. Три драконицы окружили зловещий диск; предыдущая встреча с ним заставляла всех быть настороже. Алекстраза взглянула на своих соратниц, а затем кивнула.
Из каждой вырвался золотой свет.
Их заклинания одновременно коснулись Души Демона, окутывая ее. Сила дракониц заглушила мерзкую ауру вокруг. Диск задрожал…
Внезапно, безо всякого предупреждения, их заклинания отбросило назад. Ответная реакция была настолько чудовищной, что всех трех дракониц отшвырнуло на некоторое расстояние. Их всадникам оставалось только одно – постараться удержаться.
С трудом цепляясь за свою королеву, Крас закричал:
– Что это?! Что произошло?!
Алекстраза сумела справиться с собой. Ее широко раскрытые глаза все так же смотрели на Душу Демона, но теперь уже с некоторого расстояния.
– Древние Боги! Я чувствовала их! Но – изнутри диска! Душа Демона таит в себе не только части наших сущностей, но и их тоже!
Новость не слишком удивила Краса. Тем не менее, было очевидно, что причастность к созданию диска не мешала Древним Богам, как это происходило с драконами. Они явно надеялись завладеть им, тогда как драконы этого сделать не могли. Видимо, когда дело касалось их, Смертокрыл творил диск иначе… если он вообще осознавал вторжение Богов.
– Ты можешь проникнуть через их заклинание?
– Я не знаю… честно, не знаю!
Крас выругался. Он снова недооценил Троих.
Он увидел, что Ронин пытается подать ему сигнал. Маг указывал в сторону Зин-Азшари. Крас перевел взгляд на легендарный город…
…и увидел, как почти два десятка призрачных мерзостей, каждая размером с дракона, взмывает к ним.
17
Азшара прихорашивалась.
О нет, дело было не в том, что она больше не была воплощением совершенства – даже она знала, что это так, – но в кои-то веки королева нашла того, кто был достоин ее усилий.
«Повелитель Саргерас вот-вот прибудет! Наконец, хоть кто-то, достойный называться моим супругом!» – думала королева.
Азшара ни на секунду не сомневалась в адекватности своих убеждений. Та, что завораживала своих подданных, сама была загипнотизирована повелителем Легиона.
В этот момент дворец содрогнулся. Такое случалось не в первый раз. Оторвавшись от великолепного отражения в зеркале, королева резко обернулась.
– Вайш! Вайш! Кто ответственен за этот отвратительный шум?
В комнату вбежала ее главная служанка.
– Капитан Варо’тен сообщает, что это жалкая попытка всякого сброда остановить неизбежное, о Святая Святых!
– И что же наш дорогой капитан делает с этим оскорблением моих ушей?
– Лорд Маннорот дал ему и его воинам подходящий транспорт. Капитан уже выдвинулся, чтобы разобраться с негодяями.
– Значит, все идет, как нужно? Задержки в прибытии нашего господина не будет?