На мгновение нервы Джерода сдали, выражение его лица стало жестким, и он кинулся в бой с еще большим рвением. Если защитники потерпят неудачу, то это случится не из-за ошибки с его стороны. Его народ – его мир – несомненно падет, если войско сейчас дрогнет. Джерод мог лишь надеяться, что Крас, Малфурион и другие каким-то чудом сумеют преуспеть в своей миссии.
Над головой продолжали парить драконы, выискивая врагов или помогая тем солдатам, которые находились в наибольшей опасности. Справа от командира Земельники прорубали себе путь сквозь нечестивых стражей Скверны. На глазах Джерода фурболг проломил череп одной из гончих.
«Все выглядит довольно обнадеживающим», – подумал ночной эльф, понимая, что все не совсем так. Он увидел отряд народа Хална, который прокладывал себе дорогу через сопротивляющихся демонов. С ними ехала группа жриц Элуны, и Джерод заметил во главе свою сестру. Он нисколько не удивился, увидев ее впереди: пусть бывший капитан стражи втайне беспокоился о ней, он понимал, что никто не сможет вытащить Майев из битвы. Джерод пришел к выводу, что она пытается проявить себя перед остальными членами сестринства, чтобы они исправили то, что она явно считала упущением, и официально назначили ее верховной жрицей. Допускалось ли подобное честолюбие в ордене богини Луны, было спорным вопросом, но Майев есть Майев.
Восседая на уже третьем за этот день ночном саблезубе, Джерод выпотрошил клыкастого воина. Его собственная броня висела на нем лохмотьями, настолько сильно она пострадала от ударов противников. Эльфу нанесли по меньшей мере полдюжины ран, но, к счастью, ни одна из них не только не представляла угрозы для жизни, но и сильно не кровоточила. Джерод сможет отдохнуть, когда битва закончится… или, когда умрет.
Затем… со стороны тауренов раздались крики. Ночной эльф с ужасом наблюдал, как несколько сородичей Хална сгорает, словно их облили кислотой. Их гривы шипели, а плоть плавилась, слезая клочьями.
Жрицы попытались помочь тауренам, но эльфиек накрыла волна стражей Скверны. Демонов не волновало, был их противник мужского или женского пола – они с равной жестокостью пронзали тауренов и обезглавливали жриц.
Джерод понимал, что ему следует оставаться там, где он был, но Майев, несмотря на все свои недостатки, была его единственной семьей. Он беспокоился о ней гораздо сильнее, чем осмеливался показывать. Быстро убедившись, что его собственная территория не пострадает, как только он уедет, командир развернул своего саблезуба и направился навстречу ужасающему зрелищу.
Несколько тауренов еще держались на ногах, некоторые из них были тяжело ранены, но еще могли орудовать копьями и топорами. Демоны почти окружили их и оставшихся в живых жриц из отряда Майев. Еще до того, как Джерод преодолел половину пути, он увидел, как под натиском врага погибло двое защитников.
А потом Майев поскользнулась. Нависший над ней страж Скверны замахнулся, и сестра Джерода едва сумела отразить его атаку.
Взвыв, капитан устремился в бой. Его саблезуб сразил демона, напавшего на сестру. Другой демон ударил всадника, но попал в плечо животному, и Джерод тут же вонзил клинок в горло врага.
Демоны резко сосредоточились на капитане. Ему не приходило в голову, что им, быть может, известно, кто он такой, но их решимость явно указывала на осведомленность. Враги игнорировали других выживших и стремились добраться исключительно до командира.
Ночной саблезуб капитана сразил еще двоих, но затем получил несколько глубоких ран от копий. Пеший Джерод оказался бы в незавидном положении перед таким количеством возвышающихся над ним созданий, но он ничего не мог поделать. Еще три копья прикончили благородное животное, и все, что оставалось Джероду, это спрыгнуть на землю или оказаться в ловушке под его тушей.
Он приземлился на корточки рядом с сестрой, которая, казалось, только сейчас осознала, кем был ее возможный спаситель.
– Джерод! Ты не должен был приходить! Ты нужен им!
– Хоть раз прекрати командовать и встань за моей спиной!
Он бесцеремонно оттолкнул сестру назад, как раз в тот момент, когда два рогатых существа приблизились к ним. Несмотря на свою удачу, Джерод Песнь Теней не верил, что его маленький меч сумеет справиться сразу с двумя огромными клинками.
Но когда он был уже готов вступить в свою последнюю битву, внезапно прозвучал горн, и местность наполнилась ночными эльфами и тауренами. Халн врезался в двух демонов, обезглавив одного и ранив в грудь другого, прежде чем те успели осознать, что на них напали. В проезжающем мимо всаднике в плаще Джерод не сразу опознал лорда Черного Леса.