Их внезапному появлению могло быть лишь одно объяснение: воины видели, как Джерод вступил в битву… и верили в него настолько, что с готовностью пришли на помощь.
Подкрепление теснило демонов, выигрывая время для Джерода и Майев. Капитан потащил сестру подальше от места сражения, остальные жрицы следовали за ними.
Джерод усадил Майев на камень. Жрица пристально смотрела на младшего брата.
– Джерод… – начала она.
– Ты сможешь сделать мне выговор и позже, сестра! – рявкнул капитан. – Я не буду стоять в стороне, пока те, кто последовал за мной, сражаются с врагом от моего имени!
– Я не собиралась делать тебе выговор… – вот и все, что успела произнести жрица, прежде чем он оказался слишком далеко, чтобы слышать ее слова. Теперь, когда сестра, по крайней мере, на время оказалась в безопасности, Джерод мог позаботиться о своих соратниках. Упорно бился даже Черный Лес, один из самых известных представителей знати. Он и ему подобные сумели извлечь урок из ошибок лорда Звездного Глаза. Это была битва за жизнь, а не игра на потеху высших каст.
Оказавшись рядом с Халном, Джерод бросился на демона, двигающегося в сторону таурена. Халн заметил маневр и одобрительно фыркнул ночному эльфу.
– Я вырежу твое имя на моем копье! – пророкотал он. – Тебя будут чтить многие поколения моего рода!
– Для меня было бы честью пожить с этим!
– Ха! Сколько мудрости в таком молодом эльфе!
Драконица из рода Алекстразы спикировала к земле, выпуская очищающий поток красного пламени, который навсегда потушил множество зеленых огней. Это еще больше облегчило ситуацию для отряда Джерода. Командиру войска даже стало чуть легче дышать.
Но секундой позже, когда эта же драконица улетела обратно за линию фронта ночных эльфов, ее грудь зашипела, чешую разорвало, а внутренности вывернуло наружу. Земля содрогнулась, когда она врезалась в нее, и украдкой брошенный Джеродом взгляд ясно показал, что красная самка больше не взлетит.
Эта же участь постигла и дюжину солдат: их тела сами собой обуглились. Пали и демоны – казалось, что нападавшему было все равно, кто погибнет, лишь бы ничего не стояло у него на пути.
Халн положил руку на грудь Джерода в защищающем жесте.
– То, что происходит – не заслуга инферналов или эредаров! Думаю, он ищет…
Затем сильный ветер отшвырнул бойцов обоих отрядов в сторону так, словно они ничего не весили. Ночные саблезубы пострадали не меньше людей, а Черный Лес был отброшен вместе со своей пантерой, как и все прочие. Халну удалось продержаться чуть дольше, но даже упорство тауренов было не в силах противостоять невероятной буре. Воин пролетел мимо, в отчаянии колотя по ветру, и исчез из виду.
Однако… Джерод Песнь Теней не почувствовал ничего, даже легкого дуновения.
И вот он оказался совершенно один в тот миг, когда из поднятой ветром пыли шагнул гигант, чья темная кожа была покрыта замысловатыми татуировками, от которых даже неопытный Джерод ощущал излучение зловещей магической силы.
– Да… – задумчиво произнес демон, окидывая взглядом ночного эльфа с головы до ног. – Если уж мне не удастся заполучить друида, то я повеселюсь с тем, кого так трогательно называют надеждой этого обреченного воинства.
Джерод вытащил клинок, понимая, что у него нет ни единого шанса против такого противника, но не желая покоряться неизбежному.
– Я жду тебя, Архимонд.
Верховный демон рассмеялся.
18
Брокс был простым воином, но он хорошо знал, когда сражение идет не по плану. Не то чтобы он и остальные не могли победить этих закованных в броню ночных эльфов и их дьявольских зверей, но каждая потраченная впустую секунда приближала портал к завершению. Вокруг зева водоворота уже образовалась зловещая зеленая аура. Орк достаточно смыслил в магии, чтобы знать, что скоро проход окрепнет настолько, что через него сумеет пройти любое желающее зло, будь то Саргерас или неведомые «Древние Боги», о которых упоминал Крас.
Мимо его головы промелькнуло зазубренное копье, слегка оцарапав кожу, но в остальном оно не причинило закаленному орку никакого вреда. Хмурый солдат, державший это оружие в руках, направил своего теневого нетопыря в сторону, надеясь уйти от когтей бронзового дракона и нанести еще один удар зеленокожему воину, но дракон оказался быстрее. Они боролись, мешая планам ночного эльфа. Вместо того чтобы пронзить Брокса, он поймал орка за плечо. Брокс зарычал, когда зазубренный наконечник оторвал большой кусок его плоти. Невзирая на боль, воин сумел наклониться вперед и разрубить копье надвое.