– Что… происходит? – потребовал он ответа одновременно ото всех и ни от кого.
Тяжело ударив хвостом по полу, Маннорот попытался вернуться к заклинанию, но когда поднял все еще залитую кровью руку, то удивленно распахнул глаза: его чешуйчатая шкура была полупрозрачной. Демон мог разглядеть собственные сухожилия и кости, но даже они теперь не выглядели полностью материальными.
– Не может быть! – пророкотал крылатый гигант. – Не может быть!
Стена башни, выходящая к Источнику Вечности, разлетелась вдребезги.
Демонов затягивала огромная сила. Те, кто находился ближе всего к разрушенному проходу, почти сразу же отправились вслед за массивными каменными глыбами, которые тут же исчезли вдали. Тяжеловооруженные воины поднимались, словно были легче перышка.
Узор нарушился. Несмотря на свой страх перед Манноротом, ночные эльфы бросились бежать от неминуемой катастрофы. Дойдя до пределов своих возможностей, эредары попытались последовать за чародеями, но их подхватил тот же страшный ветер, что и стражей Скверны. С диким воем чернокнижники исчезли в проломе.
Наконец остался только Маннорот. Невероятная сила и большая масса работали ему на руку, крылатый демон противостоял буре, пожирающей его собратьев. Жестокие глаза Маннорота впились в распадающийся узор. Он направился к его центру. В нем еще было достаточно магии, чтобы с помощью собственной силы создать вокруг себя защитный купол, и в нем переждать эту атаку.
Каждый шаг давался с трудом, но Маннорот заставлял себя идти вперед. Одна похожая на ствол дерева нога ступила на узор, а за ней и вторая. Крылья бешено колотили, давая демону тот небольшой, но необходимый толчок вперед. Шагнула третья нога демона… и, с расплывшейся по его ужасной физиономии торжествующей улыбкой, Маннорот поставил на место и четвертую ногу.
Высоко вскинув когтистые руки, он призывал к себе магию узора. Даже движения руками казались практически непосильной задачей, но огромный демон справился. Вокруг него образовался огненно-зеленый купол. Засасывание прекратилось. Маннорот повернулся лицом к разрушенной стене и громко рассмеялся. Ветер оказался сильнее младших демонов, но он был Манноротом! Маннорот Живодер! Маннорот Разрушитель! Один из избранных Саргераса…
Пламя щита прогнулось к разрушенной стене… и, к своему ужасу, демон увидел, как его защита исчезла.
Когда он попытался отстраниться от стены, его подхватил ветер. Летящий назад Маннорот раскрыл рот от удивления, когда его с легкостью оторвало от пола. Демон разочарованно взревел и врезался в разрушенный камень, посылая наружу еще больше огромных кусков стены.
Маннорот ухитрился ухватиться за нее, и на краткий миг вновь почувствовал надежду. Но напряжение в его толстых пальцах и тяжелых когтях было слишком велико. Демон-лорд лишь бессильно царапал камень, когда его, наконец, оторвало от башни.
С непрекращающимся ревом Маннорот устремился к Источнику Вечности.
20
По лицу Джерода Песни Теней стекала кровь. Его левая рука была сломана, в этом не было сомнений. А вот в чем он сомневался, так это в том, что ни один из его жизненно важных органов не пострадал от мощных ударов, которые пробили нагрудник в нескольких местах. Ночному эльфу было тяжело дышать, но он, по крайней мере, все еще мог стоять на ногах… в некотором роде.
Пытаясь поднять меч, Джерод снова повернулся к своему противнику.
Архимонд выглядел ничуть не хуже, чем обычно. Джерод не оставил ни отметины на зловещем демоне, он даже не сумел ни разу дотянуться до Архимонда, а лишь получал один жестокий удар за другим.
Но самое ужасное, что Джерод прекрасно понимал: возвышающийся над ним демон просто играет с ним. Архимонд мог убить своего крохотного врага уже дюжину раз, но получал садистское удовольствие, медленно избивая ночного эльфа, доводя его до бессознательного состояния. И тем не менее, Джерод знал, что до смертельного удара Архимонда осталось совсем немного времени. Демон мог сотворить с избитым солдатом что угодно.
И все же какая-то внутренняя сила заставляла Джерода быть готовым к куда более серьезной расправе.
Они стояли на этой части поля боя одни, хотя с обеих сторон находились те, кто наблюдал за разворачивающимся зрелищем. Демоны, конечно же, смотрели, как их командир избивает ночного эльфа, с ужасающим ликованием и постоянно подбадривали Архимонда криками. Сторонники самого Джерода, без сомнения, понимали, насколько жалок был бывший капитан гвардии. Наверняка они теперь удивлялись, как вообще могли видеть в нем свою надежду.