К сожалению, не потребовалось много времени на то, чтобы угроза стабильности воинства подняла свою уродливую голову. Теперь, когда Источника больше не существовало, ночные эльфы перестали бояться Высокорожденных, как раньше. Среди беженцев стало нарастать недовольство, которое лишь усиливалось по мере того, как слуги Азшары все больше проявляли себя.
– У тебя на подходе новая война, – поделился своими мыслями Крас. – И нужно задавить ее в зародыше прямо сейчас.
– Некоторые из них никогда не забудут ужасов, которые навлекли на нас деяния Высокорожденных. – Взгляд Джерода метнулся в сторону новообразовавшихся вод. Под ними лежали руины его собственного утерянного города, Сурамара. – Никогда.
Бледный маг покачал головой:
– Ты должен забыть о разногласиях, Джерод Песнь Теней, если хочешь, чтобы твой народ выжил!
Собравшись с духом, Джерод созвал аристократов и других высокопоставленных членов воинства. Он пригласил и Дат’Ремара Солнечного Скитальца вместе с самыми важными из Высокорожденных. Обе фракции встретились с ним под старым знаменем лорда Гребня Ворона, которое Джерод использовал до тех пор, пока не будут готовы новые знамена. Такой ход предложил Крас: все знали, что покойный дворянин обладал такой репутацией, что его уважали как аристократы, так и придворные.
– Мы здесь, чтобы выразить протест! – прорычал Черный Лес, глядя на фигуры в плащах. Его рука, облаченная в перчатку, покоилась на рукояти меча. – Мы не намерены больше терпеть подобное мерзкое общество…
Дат’Ремар презрительно фыркнул, но ничего не сказал. Его мнение об аристократах было предельно ясным.
– Неужели все это вас так ничему и не научило?! – рявкнул Джерод, указывая на море. – Разве этого недостаточно, чтобы положить конец вражде? Вы что, намерены закончить то, что начали демоны?
– В чем эти охотно им помогали! – вставил еще один аристократ.
– Мы не ищем оправдания за то, что совершили, – с вызовом ответил Дат’Ремар. – Но мы пытались искупить свою вину. Вы никогда не задумывались, почему портал так долго не появлялся целиком? Мы рисковали собой, чтобы не допустить этого под самым взором повелителя демонов! Мы пытались спасти верховную жрицу Элуны, и многие из нас погибли, сражаясь с Пылающим Легионом!
– Этого недостаточно.
– Могу я сказать?
Группа последователей Элуны во главе с Тирандой Шелест Ветра и сестрой Джерода присоединилась к перепалке. Майев выглядела необычайно подавленной в присутствии верховной жрицы, и Джерод мог ее понять. В этой молодой женщине было нечто такое, что сразу же успокаивало его сердце.
Все опустились на одно колено, но Тиранда, смущенно нахмурившись, жестом велела им подняться. Джерод слегка поклонился, а затем произнес:
– Конечно, голос Матери-Луны может говорить, когда пожелает.
Тиранда благодарно кивнула, а затем, обращаясь к собравшимся, произнесла:
– Наш мир никогда не будет прежним. И мы больше никогда не будем прежними. – Выражение ее лица стало серьезным. – Мы меняемся. Я не могу сказать, каким станет наш народ, но, скорее всего, мы больше не будем иметь ничего общего с теми, кем были когда-то.
Тревожный ропот поднялся как среди знати, так и среди Высокорожденных. К словам верховной жрицы нельзя было относиться с пренебрежением.
– Мы пережили эту войну, но, если не придем к согласию, можем не пережить собственную эволюцию. Подумайте об этом, прежде чем воскрешать былую вражду…
И с этими словами Тиранда развернулась. Майев посмотрела на брата, и в ее взгляде Джерод увидел доверие к нему.
Когда сестра последовала за Тирандой, бывший капитан увидел, что позади нее стояла Шандриса Оперенная Луна. Уходя, послушница одарила Джерода беззастенчивой улыбкой, которая заставила его почувствовать себя более неловко, чем присутствие знати и чародеев, но в то же время облегчила лежащий на сердце груз.
Черный Лес откашлялся. Джерод быстро вернулся к насущному вопросу.
– Вы слышали голос Матери-Луны, и я не могу не согласиться с ее словами. Что вы скажете?
Черный Лес открыл было рот, но Дат’Ремар высказался прежде, чем облаченный в доспехи аристократ успел издать хотя бы звук: