Изера снова посмотрела на древо… и от нее начал исходить зеленый туман. Как и предыдущие, ее подношение коснулось солнечного света, а затем впиталось в древо.
Когда последний туман растворился в почве, собравшиеся почувствовали, как земля содрогается. Малфурион отвел Тиранду на несколько шагов назад, и остальные как по сигналу последовали его примеру. Даже драконы отступили, хотя и не так далеко, как те, кто значительно уступал им в размерах.
И древо начало расти. Оно выросло в два раза, а затем еще в два. Оно поднималось все выше и выше к небесам, до тех пор, пока друид не почувствовал уверенность, что теперь и те, кто находился намного ниже вершины горы, могли увидеть, по крайней мере, его огромную, разрастающуюся крону. Она была настолько массивной, что всю ближайшую местность должна была окутать глухая тень, но каким-то образом солнечный свет продолжал заливать все вокруг, даже озеро.
Корни становились шире, вытягивались все выше и изгибались так, чтобы лучше поддерживать гигантское древо. Они поднялись так высоко, что теперь, казалось, вся утерянная Крепость Черной Ладьи лорда Гребня Ворона могла поместиться под ними… и все же корни – как и все древо – продолжали расти.
Когда рост наконец прекратился, даже драконы выглядели всего лишь птицами, которые могли бы усесться на одну из ветвей и спрятаться в листве.
– Перед вами стоит Нордрассил. Мировое Древо появилось на свет! – нараспев возвестила Аспект Жизни. – Пока оно стоит, пока его чтят, народ ночных эльфов будет процветать! Вы можете измениться, можете пойти разными дорогами, но вы всегда будете неотъемлемой частью Калимдора…
Внезапно позади Малфуриона встал Крас.
– И это древо, чьи корни уходят глубоко в землю, сохранит озеро таким, какое оно есть. Солнце всегда будет частью этого источника. Черные воды не будут течь в нем.
Малфурион почувствовал огромное облегчение. Он взглянул на Тиранду, которая встретила его взгляд с таким выражением лица, что щеки друида запылали. Прежде чем Малфурион осознал, что происходит, она поцеловала его.
– Сколько бы ни продлилось это обещанное нашему народу долгое будущее, – пробормотала его подруга детства, – я хочу встретить его вместе с тобой.
Он почувствовал, как кровь вновь приливает к щекам.
– Как и я, Тиранда.
Малфурион поцеловал ее в ответ, но едва он это сделал, как в его мысли вторглось еще одно лицо. Время ликования еще наступит, новости о дарах Аспектов его народу быстро распространятся, но внезапно для Малфуриона все это перестало иметь значение. Нужно было решить, что делать с Иллиданом.
Тиранда отстранилась, ее губы изогнулись в печальной улыбке.
– Я знаю, что стало причиной твоей внезапной печали. То, что должно быть сделано, будет сделано, Малфурион, но не позволяй его преступлениям разбить тебе сердце.
Слова жрицы придали друиду сил.
– Я не позволю, обещаю тебе. Не позволю.
Через ее плечо Малфурион заметил, как Крас и Ронин удаляются от толпы. Он взглянул на драконов и увидел, что Ноздорму тоже исчез. Вот так просто. Каким-то образом этот Аспект просто растворился, и никто этого не заметил.
Здесь должна была быть какая-то связь.
– Малфурион, что теперь?
– Пойдем со мной, Тиранда, пока никто не видит.
Она не стала спорить. Два ночных эльфа последовали за Красом и магом.
Это откладывалосссь ссслишком долго. Необходимо сссделать это сссейчассс, – голос эхом отдавался в голове Краса.
Ноздорму.
– Ронин…
– Я слышал его, – кивнул человек.
Они ускользнули, пока ночные эльфы продолжали переговариваться около древа. Красу хотелось бы еще немного поговорить с Малфурионом, но магу не терпелось вернуться домой.
Перед церемонией к дракону-магу подошел Ноздорму. Аспекту Времени удалось застать Краса одного.
– Мы в долгу перед тобой, Кориалстраз.
Говоря «мы», Ноздорму имел в виду не только остальных Аспектов и самого себя. Он подразумевал различные свои воплощения в течение всего Времени. Такова была его уникальная природа.
– Я сделал то, что должен был. И Ронин, и Брокс тоже.
– В этот сссамый момент я разговариваю и ссс магом тоже, – небрежно пояснил Аспект. Ему ничего не стоило находиться сразу в двух местах, если он того хотел. – Я говорю ему то же, что и тебе: я проссслежу, чтобы вы вернулисссь домой.
Крас преисполнился благодарности. Ему больно было находиться рядом с Алекстразой, которая не знала, какая судьба ждала ее и остальных драконов.
– Я… спасибо.
Бронзовый гигант смотрел на него серьезным взглядом.