Факелы мерцали, отбрасывая тени, которые танцевали, словно живые. Тралл не обращал на них внимания, пока внезапно не заметил, что одна из них у самой двери оставалась неподвижной.
Орк немедленно вскочил со своего каменного трона.
– Кто осмелился?..
Однако вместо наемного убийцы – а таких было немало – вперед шагнул морщинистый орк в волчьих шкурах, держащий в руках тотем, который украшала резная голова дракона.
– Приветствую, Тралл! – ответил пожилой незнакомец неожиданно твердым голосом. – Приветствую, спаситель орков!
– Кто ты такой? Ты не Калтар! – прорычал Тралл, имея в виду своего шамана.
– Я тот, кто принес вести… вести о доблестном воине Броксигаре.
– Брокс? Что с ним? Говори!
– Воин мертв… но, умирая, он унес с собой жизни множества врагов! Он вновь сразился с Легионом и перебил стольких демонов, что потребовался бы целый день на то, чтобы пересчитать всех их, одного за другим!
– Легион? – Худшие опасения орка подтвердились. – Где? Скажи мне, чтобы я мог собрать наших воинов и сразиться с ними!
Почти лишившийся волос старец покачал головой, а затем ухмыльнулся Траллу беззубым ртом.
– Демонов больше нет! Броксигар и те, кто сражался рядом с ним, победили Легион, и именно твой воин встал на пути у его повелителя! – Орк почтительно склонил голову. – Воспой его в песнях, могучий Тралл, ибо он был одним из тех, кто спас для тебя этот мир…
Некоторое время молодой орк молча стоял, а потом спросил:
– Это правда? Все это?
– Да… и я принес вот это – все, что осталось от почтенного героя.
Несмотря на внешнюю немощность, шаман вытащил огромный обоюдоострый топор. Тралл моргнул, удивляясь, как он не заметил его раньше.
– Я не видел ничего подобного.
– Это оружие, созданное первым друидом из магии лесного духа. Оно было сделано специально для руки Брокса.
– Оно займет почетное место, – прошептал Тралл, осторожно забирая топор у сгорбленного орка. Он смотрел на оружие с восхищением. Легкий, как перышко, и, судя по виду, созданный целиком – включая лезвие – из дерева, но, несомненно, очень прочный топор. – Откуда он у тебя?..
Но шаман не ответил… потому что его здесь больше не было.
С тихим рыком Тралл бросился к выходу. Внезапно насторожившись, он инстинктивно схватился за топор, решив, что это мог оказаться какой-нибудь коварный план, чтобы покончить с ним.
Тралл обратился к двум стражникам, которые стояли снаружи того, что можно было назвать тронным залом.
– Где он? Где старик?
– Здесь никого не было, – быстро ответил главный страж.
Разочарованно зарычав, Тралл протиснулся мимо них. Он спешил наружу. Полная луна хорошо освещала окрестности, но вождь орков по-прежнему ничего не видел.
До тех пор, пока случайно не взглянул на эту самую луну.
А на ее фоне он заметил огромный крылатый силуэт, исчезающий в ночи.
Красный дракон.
Крас / Кориалстраз повернул в сторону обители своего рода. Ронин наконец оказался со своей Верисой, а благодаря дракону наследие храброго Брокса было передано оркам.
Теперь настал его черед возвращаться домой… чтобы встретить завтрашний день и узнать, что уготовило ему будущее.
Об авторе
Ричард А. Кнаак – писатель, чьи работы входят в списки бестселлеров по версии The New York Times, автор 29 романов в жанре фэнтези и более десятка коротких рассказов[1], в том числе «Легенда о Хуме»[2], «Кровавый Прилив» и Kaz, the Minotaur[3] для межавторского цикла «Сага о Копье».
Писатель родился и вырос в пригороде Чикаго, а в настоящее время живет как в этом районе, так и в живописном уголке на севере Арканзаса. Его произведения были переведены на русский, турецкий, болгарский, китайский, чешский, немецкий, испанский и многие другие языки. Помимо своих работ для «Саги о Копье», Кнаак является автором популярной серии «Мир Драконов», ряда независимых романов, а также нескольких историй как для World of Warcraft, так и для Diablo, основанных на всемирно известных играх компании Blizzard Entertainment. Кнаак также написал сюжет новой манги «Охота на дракона» – первой части «Трилогии Солнечного Колодца»[4] – и ее сиквела «Тени во льдах» для издательства Tokyopop. Оба эти произведения также основаны на многопользовательской игре World of Warcraft.
Недавно выпущено захватывающее завершение его цикла «Войны минотавров» – книга «Империя Крови». Также Кнаак только что закончил Aquilonia Trilogy (романы A Silent Shadow, The Power of Fury, The Lion’s Den), где действие происходит в мире, придуманном Робертом И. Говардом, а в настоящее время работает над «Землями призраков» – третьей частью «Трилогии Солнечного Колодца». Любители его работ по вселенным Blizzard будут рады узнать, что Ричард завершил еще один захватывающий роман по вселенной Diablo – Moon of the Spider, в котором фигурирует некромант Зейл, а также согласился написать для серии первую эпическую трилогию, получившую название The Sin War.
1
Библиография автора, изложенная в статье, включает в себя данные, актуальные для 2005 г. –
3
Названия книг, пока не опубликованных на русском языке, приводятся в оригинальном написании.