Крас понял, что спорить с самим собой бессмысленно. Кориалстраз действительно поможет им добраться до цели в разы быстрее. Но, оказавшись на месте, маг будет настаивать, чтобы его младшее воплощение исчезло, и как можно скорее.
– Ну хорошо. Брокс, подготовь ночных саблезубов к обратному пути. Я составлю для наших соратников послание. Таким образом, когда кошки, как я очень надеюсь, вернутся к войску, Ронин получит сообщение о наших передвижениях. Берем лишь то, что сами сможем унести, не больше.
На то, чтобы переложить пожитки на красного гиганта, много времени не потребовалось. После того, как маг прикрепил свое послание к пантере, они отослали животных прочь. Затем Крас и его спутники взобрались на плечи дракона. Едва они расположились, Кориалстраз сделал несколько движений вперед-назад, чтобы убедиться, что его пассажиры в безопасности, и лишь после этого расправил крылья.
– Я постараюсь лететь как можно быстрее… но все же осторожно, – пообещал он им.
Когда они взмыли в небо, Крас мрачно оглядел пейзаж впереди. Кориалстраз был для них настоящим даром, но это вовсе не гарантировало того, что теперь их поиски будут успешны. Нелтарион – Смертокрыл – будет наблюдать за врагами, воображаемые они или нет. Отряду придется следить за каждым своим шагом, как только они пересекут границы его владений. И все же, кое-что было им на руку.
Вблизи логова черного чудовища им наконец больше не придется беспокоиться о демонах.
6
Улорда Десдела Звездного Глаза был потрясающий план.
Именно такое заявление он сделал всем интересующимся. Командующий придумал этот план самостоятельно, так что все было безопасно и надежно. Большая часть его соратников-аристократов радостно закивали и отсалютовали бокалами с вином, в то время как остальные хранили молчание. Солдаты на линии фронта были слишком вымотаны, чтобы лишний раз беспокоиться, а беженцев заботил лишь вопрос выживания. От тех, кто мог бы оспорить план Звездного Глаза, теперь осталась лишь небольшая горстка во главе с Ронином. К сожалению, постоянные разъезды Краса заставили притупиться даже обоснованный страх командира перед чужаками. В момент, когда человек, как показалось, собирался указать на слабые места в величественном замысле, Звездный Глаз вежливо напомнил, что совет в силах сам управлять войском, а у волшебника есть другие обязанности, требующие его внимания. Он также удвоил стражу перед входом в свою палатку, ясно давая понять, что, если Ронин откажется последовать его предложению, они не станут бездействовать.
Не желая разжигать конфликт, который мог бы угрожать слаженной работе войска, Ронин покинул палатку. Джерод встретил его неподалеку от того места, где разбили свой лагерь таурены. Рядом с офицером шагал Халн.
Ночной эльф посмотрел на выражение лица мага и заключил:
– Случилось что-то нехорошее…
– Может, и так… а может, я просто стал слишком циничным, когда дело касается этого избалованного аристократа. Даже на беглый взгляд его план звучит слишком просто, чтобы сработать…
– «Просто» – не значит «плохо», – произнес Халн. – Если действовать с умом.
– Так или иначе, я сомневаюсь в здравом уме Звездного Глаза. Не понимаю, как они с Гребнем Ворона так хорошо ладили.
Джерод пожал плечами:
– Они принадлежали к одной касте.
– О, ну тогда все понятно. – Ночной эльф явно не заметил сарказма, и Ронин покачал головой. – Неважно. Нам просто следует быть осторожными и надеяться на лучшее…
Долго ждать им не пришлось. Звездный Глаз привел свой план в исполнение еще до захода солнца. Ночные эльфы перераспределили силы, создавая три клина. Последовав их примеру, таурены и остальные расы проделали то же самое. Кроме того, аристократ переместил большую часть своей кавалерии на левый фланг. Там, на небольшом расстоянии от основного войска, они и замерли в ожидании.
Передние ряды каждого клина были вооружены пиками, следом шли воины, вооруженные мечами и прочим оружием ближнего боя. За ними, защищенные со всех сторон, стояли лучники. Каждый клин включал в себя поровну распределенных членов Лунной Стражи. Чародеи были нужны, чтобы защитить солдат от эредаров и других созданий, владеющих магией.
Клинья должны были броситься вперед со всей возможной силой, словно вгрызаясь зубами в ряды Пылающего Легиона. Демоны, которые застрянут между ними, станут мишенями для лучников и мечников. Ночным эльфам необходимо было двигаться согласованно, так, чтобы ни один из клиньев не вытеснил другой. Кавалерия оставалась в запасе, чтобы прикрыть слабые места, которые могут возникнуть.