Где-то вдалеке раздавалась болтовня гоблинов и непрекращающийся звук ударов молотков по металлу.
Друид напрягся.
– Мы на месте.
– И наконец-то можем положить конец этому надругательству… – Крас махнул рукой, и гоблин повернулся. Воскрешенное существо перебралось через камень и исчезло из виду. Мгновение спустя дракон-маг сделал рассекающее движение рукой. – Его тело найдут… но только после того, как мы здесь закончим.
Крас двинулся вперед, но Малфурион тут же схватил его за руку.
– Подожди, – прошептал друид. – Ты не можешь войти туда.
Застигнутый врасплох маг наградил его непонимающим взглядом и пристально посмотрел на ночного эльфа.
– У тебя ведь есть веская причина говорить мне об этом только сейчас?
– Я не думал об этом до недавнего времени. Крас, из всех нас, ему проще всего будет заметить именно тебя. Ты принадлежишь к его же виду. Он наверняка ожидает, что Душу Демона захотят похитить именно драконы.
– Но именно мой вид наиболее восприимчив к магии диска, а потому, скорее всего, мы будем держаться подальше. К тому же, я хорошо укрыл себя щитом.
Кивнув, Малфурион продолжил:
– А еще твоему виду как никому другому есть, что терять, пока диск в руках чудовища. И это заставляет драконов по крайней мере попытаться… и, поверь, Хранитель Земли тоже так считает. Внутри святилища он наверняка будет отслеживать магию драконов, а особенно подобные щиты. Ко всему прочему, он – Аспект…
Худощавый эльф в мантии поджал губы. Малфурион ожидал, что Крас начнет красноречиво объяснять, почему размышления друида неверны, но в итоге маг произнес совершенно иное:
– Ты прав. Мы попытаемся украсть диск, и он будет ожидать, что мы это сделаем. Я хорошо его знаю. Я должен был подумать об этом раньше, но подозреваю, мне просто не хотелось замечать очевидного. Мне повезло, что я сумел зайти так далеко, но его логово наверняка устроено таким образом, что заманит в ловушку любого дракона, кроме представителя его собственного рода.
– Так я и думал.
– А это в свою очередь никак не облегчает вашей с Броксом задачи, – напомнил друиду Крас. – И все же, подобная дерзость представителей двух низших рас может остаться для Хранителя Земли незамеченной.
– Брокс должен остаться с тобой.
– Нет, орк лучше проявит себя, помогая тебе. Здесь кроется множество опасностей, и среди них есть куда более серьезные, чем гоблины, с которыми мы столкнулись. Тебе нужно будет сосредоточиться на защите Души Демона, и я помогу тебе, насколько смогу, но кто-то должен прикрывать твою спину.
– Никто не причинит ему вреда, – пророкотал Брокс, поднимая свой топор и ухмыляясь. – Сложишь про меня хорошее сказание, достопочтенный?
Лицо Краса осветила редкая улыбка.
– Начну сочинять сразу же, как только мы выберемся из этого места.
Так и не сумев придумать какой-нибудь убедительный аргумент в пользу того, что он должен отправиться один, Малфурион смирился с компанией орка. Откровенно говоря, ночной эльф был рад этому. Уверенность Брокса и его крепкие руки делали поход в логово дракона чуть менее пугающим.
Совсем чуть-чуть.
Но Малфурион осознавал, что сделать это было необходимо, и верил, что его шансы на успех выше. Им двигало не собственное эго, а лишь какое-то предчувствие, что все, чему он научился, каким-то неведомым образом делало его лучшим вариантом.
Было решено, что сначала впереди пойдет Брокс, а Малфурион сменит его сразу же, как только начнет узнавать окружающую местность. Для начала Брокс закрепил на спине свой топор – проход оказался слишком узким для полноценного использования столь громоздкого оружия. Вместо него орк вытащил длинный клинок, которым мастерски владел.
– Я буду наблюдать отсюда, – пообещал Крас, когда они были готовы. – По крайней мере, я сумею остаться незамеченным для черного дракона.
Им повезло, что гоблины использовали этот туннель для доставки сырья, иначе даже Малфурион не смог бы протиснуться внутрь, а Броксу и вовсе приходилось постоянно прижимать руки к телу. Орк держал кинжал перед собой, наблюдая и прислушиваясь.
Шум впереди не смолкал. Малфурион надеялся, что это сыграет им на руку. Если внимание гоблинов будет отвлечено звуками, которые они сами же и издают, то прислужники Нелтариона могут и не заметить пару чужаков.
Тусклый свет наконец осветил лежащий впереди извилистый туннель. Брокс заметно напрягся. Малфурион положил руку ему на плечо.
– Если не ошибаюсь, – прошептал друид, – когда мы войдем в пещеры, проход, который выбрал дракон, должен оказаться слева.
Брокс согласно хмыкнул и зашагал дальше. Путь становился все ярче, а шум – все невыносимее.