Зрелище, представшее перед ними, оказалось еще более хаотичным, чем то, которое ранее видел Малфурион. Гоблинов стало как минимум вдвое больше, и все они суетились так, словно от этого зависели их жизни… хотя, скорее всего, так оно и было. Некоторые трудились над сортировкой огромных груд сырой руды, в то время как другие подбрасывали топливо в громадные печи. Через систему гигантских чанов на движущихся цепях в столь же огромные формы перетекал расплавленный металл. А уже заполненные формы поджидали громадные чаши с водой. Потные гоблины, окутанные паром, работали, чтобы закрепить одну из отлитых форм.
Вдалеке справа лежали две массивные пластины, которые, очевидно, были продуктом прошлых неудачных попыток. В металле виднелись мелкие трещины, делающие пластины бесполезными для выполнения тех задач, которые поставил дракон.
– Я так и не понял, чего они хотят добиться, – пробормотал Малфурион. – Дракон ведь не планирует сделать себе доспехи?
Орк нахмурился и проворчал:
– Этот может сотворить все, что угодно…
Оторвавшись от созерцания этой загадки, ночной эльф посмотрел налево. Тропинка, разумеется, как и прежде вела по краю к тому самому гигантскому проходу, который, как он помнил, использовал Нелтарион.
– Вон она! Мы пойдем по ней!
Брокс кивнул, но не позволил Малфуриону выйти из туннеля:
– Внизу гоблины. Надо подождать.
Существа, о которых он говорил, трудились внизу, убирая обломки, оставшиеся от руды. Друид присмотрелся, насколько успешно они действуют, и быстро понял, что гоблины пробудут здесь слишком долго.
– Нужно, чтобы они ушли или отвлеклись, Брокс…
– Может, заклинание?
Малфурион взглянул на содержимое своих закрепленных на поясе мешочков, а затем изучил пещеру. Пара приемов вполне может подойти…
Но когда он полез в один из мешочков, огромное помещение содрогнулось от чудовищного голоса Нелтариона:
– Мекло! Я вернулся! На этот раз все должно сработать, или я съем каждое ничтожество из вашего рода… а ты станешь первым блюдом!
Из дальнего конца зала внезапно прибежал гоблин в фартуке, которого Малфурион уже видел раньше. Он пнул нескольких рабочих, подгоняя их, и бегом направился к высокому проходу. Все это время гоблин бормотал под нос то, что острый слух Малфуриона принял за очередные расчеты.
Но прежде чем Мекло сумел добраться до туннеля, оттуда в зал ворвался черный дракон.
Из уст Брокса посыпались проклятия – орк еще не видел, насколько Нелтарион изменился. К счастью, слова воина заглушил рев гиганта:
– Мекло! Ты мерзкий червь! Моему неисчерпаемому терпению пришел конец! У тебя есть пластины или нет?
– Две! Две, милорд! Видите? Видите?
Гоблин указал туда, где несколько рабочих трудились, извлекая пару громадных кусков металла из форм. Несмотря на водяные чаны, пластины по-прежнему шипели от жара, такого сильного, что он запросто мог кого-нибудь обжечь.
– Надеюсь, они крепче предыдущих, которые с треском развалились!
Покачав головой, седовласый гоблин произнес:
– Лучшее смешение металлов! Прочнее стали! И они напитаны той энергией, которую вы предоставили! Пластины выдержат любую нагрузку, даже несмотря на то, что они легче перышка!
Словно в доказательство этих слов гоблины, трудящиеся над первой из пластин, легко перенесли ее, хотя Малфурион и ожидал, что для этого потребуется в десять раз больше зеленокожих созданий.
Нелтарион с нетерпением смотрел на пластину. Его дыхание участилось, когда все еще красный металл пронесли мимо.
– Нам осталось только поместить его в резервуар с водой на некоторое время, а затем…
– НЕТ! – взорвался Хранитель Земли.
Гоблин вздрогнул.
– П-прошу прошения, милорд?
Дракон продолжал смотреть на пластину безумными глазами.
– Я хочу установить ее прямо сейчас!
– Но жар лишь усилит нагрузку на ваше тело! Болты и так будут горячими, это необходимо! Куда благоразумнее будет подождать…
Черный гигант топнул ногой, которая опустилась в паре дюймов от Мекло.
– Сейчас…
– Да, лорд Нелтарион! Сию секунду, лорд Нелтарион! Шевелитесь, бездельники! – последнее Мекло выпалил в адрес гоблинов, все еще пытающихся удержать пластину ровно.
Едва они успели развернуться, как дракон направился к широкому открытому участку пещеры у дальней стены. Пока Малфурион и орк с любопытством наблюдали за происходящим, гигант успокоился и продемонстрировал свой правый бок. Огромные зияющие раны продолжали сочиться огнем.
– Закрепите ее! – взревел Нелтарион. – Закрепите!
– И что они собираются с этим делать? – пробормотал ночной эльф.