Каменное существо остановилось, осматриваясь. У него все же были глаза – если черные дыры в голове можно было так назвать. Они с особым интересом рассматривали то место, где пряталась пара незваных гостей… а затем монстр двинулся дальше, чтобы исследовать другую часть тропы.
Страж, а это был именно он, сделал еще два шага, которые привели его прямо к друиду и воину. Ростом со среднего дракона, он словно уменьшил ночного эльфа до размеров дворфа. Наблюдая, как поднимается и опускается на каждом шаге огромная ступня, Малфурион представлял себе, с какой легкостью она превратит его в лепешку.
Несколько тревожных мгновений создание изучало обстановку. Малфурион был почти уверен, что страж подозревает об их присутствии, но вот, наконец, гигант двинулся дальше, шагая в том направлении, откуда они пришли.
Когда страж скрылся из виду, друид и его спутник выбрались из своего укрытия.
– Как думаешь, он вернется? – выдохнул Малфурион.
– Да… а значит, нам следует поспешить.
Они продолжили спускаться по извилистым коридорам, и ночной эльф не единожды останавливался, чтобы сориентироваться. Однажды им пришлось пройти несколько ярдов в одну сторону, лишь для того, чтобы Малфурион понял, что они движутся не в том направлении.
И вот, наконец, они наткнулись на ту самую узкую пещеру, которую Малфурион никогда не смог бы забыть. Он остановился у входа, ошеломленный тем, что они все же сумели добраться до места назначения.
– Он вон там, наверху, – ночной эльф указал на фальшивый выступ. – Прямо под той неровностью, точно слева от трещины.
Брокс явно ничего не увидел, но сжав покрепче топор, кивнул:
– Поверю тебе на слово, друид.
Добраться до выступа оказалось сложной задачей. И снова, то, что давалось легко во время пребывания во Сне, теперь вызывало определенные затруднения, ведь тайник располагался очень высоко. Подъем до него был крутым, не говоря уже о том, что еще и очень опасным.
На заднем плане все еще раздавались звуки ударов молота и рев дракона. Подгоняемые этой какофонией, храбрецы начали карабкаться вверх. Малфурион, будучи более ловким, сначала двигался быстрее, но вскоре сила и выносливость Брокса заставили их сравняться.
– Там… там есть небольшая пещера, чуть ниже и левее нужной точки, – пропыхтел друид. – Мы… мы можем передохнуть в ней.
– Хорошо, – проворчал зеленокожий воин.
Ни один из них не смотрел вниз, прекрасно понимая, что это может вывести их из равновесия. Крошечная, но, скорее всего, достаточно большая, чтобы вместить их обоих, пещера манила к себе.
Внезапно сознание заполонил знакомый голос:
Берегитесь троллей!
Ночному эльфу потребовалось целое мгновение, чтобы до него дошла суть мысленного предупреждения Краса. То, что старший заклинатель сохранил с ним связь, ни капли не удивляло Малфуриона, но вот само предупреждение мага не имело абсолютно никакого смысла. Тролли? О чем это он?
Легкая пыль посыпалась ему на лицо. Глаза защипало, и Малфурион часто заморгал.
Сквозь пелену слез он увидел длинную, напоминающую труп, голову с ушами, похожими на уши ночного эльфа, и с копной свисающих на лоб волос. Из челюсти незнакомца торчали два пожелтевших клыка. В самом центре лба светился черный камень – несомненно, именно с его помощью Смертокрыл удерживал таких стражей в своей власти. Существо было куда выше гоблина, и даже немного выше самого Малфуриона. Его темно-серая с красноватым отливом кожа отлично сочеталась с поверхностью скалы.
– Привет, ужин… – усмехнулся тролль. Он подался вперед, явно намереваясь скинуть Малфуриона со стены.
Друид отпрянул назад так сильно, как только смог, и острые когти прошлись в волоске от его лица. Эльф попытался обогнуть пещеру, но тут тролль вцепился в скалу и, точно паук, вниз головой пополз за своей добычей.
Малфурион услышал сердитое рычание Брокса и краем глаза увидел, что снизу на орка движется еще один трупоподобный страж. Но хуже всего было то, что из других разломов в скале появились еще два тролля и направились в сторону незваных гостей.
– Из тебя выйдет отличная лепешка, ужин… – усмехнулся первый тролль. – Съем твои мозги сырыми, а из печени приготовлю что-нибудь особенное!
Он снова кинулся на Малфуриона и на этот раз ухитрился схватить друида за запястье. С поразительной силой мерзкое существо попыталось оторвать друида от скалы.
Ни одно из изученных заклинаний сейчас не казалось Малфуриону полезным. Он изо всех сил старался удержаться, неистово цепляясь пальцами за камень и гарантированно сдирая с рук всю кожу. Крик внизу отвлек мерзкое создание. Брокс нашел отличное применение своему кинжалу, вонзив его в плечо нападавшего. Тролль свалился со стены и разбился насмерть, к несчастью, унося с собой и клинок орка.