Далеко позади Джерод и Брокс, к которым на полпути присоединился Земельник Дунгард, отнесли поверженного Кенария к тому месту, где стоял Крас. Рискуя быть атакованным эредарами, маг все же оторвался от битвы, чтобы обследовать Владыку Леса.
– Он получил пару тяжелых ранений, – пробормотал Дунгард, доставая свою трубку.
– Ему сильно досталось, – согласился Крас, проведя руками по груди Кенария. – Яд, который является частью всех демонов, действует на него гораздо сильнее, чем на других, вероятнее всего из-за родства с самим Калимдором. – Дракон поморщился. – И все же я думаю, что он будет жить…
В этот момент полубог что-то пробормотал. Лишь Крас, стоявший на коленях, находился достаточно близко, чтобы расслышать его слова, и когда маг в мантии поднял глаза, на его лице застыло выражение печали.
– В чем дело? – спросил Джерод.
Но прежде чем Крас успел ответить, с поля боя донесся ужасный крик. Все обернулись к его источнику и увидели Архимонда, который одной рукой обхватил шею гигантского оленя, а другой сворачивал морду своего врага в сторону. Голова оленя уже была повернула под чудовищным углом, что и стало причиной крика.
Крас вскочил на ноги.
– Нет! Нельзя!
Но было слишком поздно. Демон, по-прежнему сохраняя безразличное выражение лица, лишь крепче сжал врага.
Громкий треск эхом прокатился по окрестностям, на мгновение заставляя умолкнуть все прочие звуки…
…и отважный спаситель Кенария безжизненно обмяк в руках Архимонда.
С почти вопиющим равнодушием верховный демон отбросил своего противника в сторону, точно мусор. Затем вытер руки и перевел взгляд на потрясенных защитников.
Внезапно из безжизненной почвы вырвались ползучие лозы, вцепились в конечности Архимонда и крепко их сжали. Неустрашимый демон оторвал одну часть растений, но когда попытался их отбросить, они тут же обернулись вокруг его запястий. В ту же секунду на место вырванных ростков пришли другие.
Малфурион Ярость Бури вышел вперед, глядя на стоящего вдалеке демона такими же мертвыми глазами, какие видели у друида, когда он впервые рассказывал о похищении Тиранды. Его окружала неподвижная аура, и эльф, не переставая, бормотал что-то над маленьким кусочком того, в чем Крас первым опознал что-то очень похожее на лист виноградной лозы.
Выражение лица Архимонда не изменилось, но его движения стали отчаяннее. Виноградные лозы теперь покрывали три четверти его огромного тела, и, казалось, вот-вот накроют все чудовище целиком.
Возможно, осознав это, верховный демон оставил попытки сорвать удушающие растения. Вместо этого, прищурившись, он освободил руки настолько, чтобы сложить их вместе.
И когда пальцы Архимонда сжались… устрашающий командир Легиона исчез в вспышке зеленого пламени.
Задыхающийся Малфурион опустился на одно колено, качая головой.
– Я подвел его… – расслышали орк и маг его бормотание. – Подвел моего шан’до, хотя не имел на это права…
Брокс и Земельник посмотрели на Краса, ожидая объяснений. Облаченный в мантию маг на мгновение поджал губы, и спокойно объяснил:
– Великий Зеленый Дракон, Аспект по имени Изера, приходится матерью Кенарию, Владыке Леса.
Дунгард, все это время попыхивающий своей трубкой, нахмурился, а затем произнес:
– Мой народ всегда считал, что это Элуна подарила жизнь Владыке Леса…
– Истинная история весьма непроста, – покачал головой Крас.
Брокс по-прежнему молчал, понимая, что это еще не все.
– Его отец… – продолжил маг. – Его отец – древний лесной дух, Малорн.
– И что? – наконец, спустя мгновение, спросил орк.
– Малорн… так зовут Белого Оленя.
Дунгард чуть не выронил трубку. Резкий вздох ознаменовал осознание Брокса. Он посмотрел туда, где среди прочих трупов бесславно лежало громадное разодранное тело зверя. Отец пришел спасти сына ценой собственной жизни; такое мог легко понять любой из орков.
– Я подвел его… – повторил Малфурион, заставляя себя подняться. Он посмотрел на Краса. – От тебя я узнал, что Изера – мать моего шан’до, но, что весьма неожиданно, правда о Малорне уже была мне известна. Во время моих занятий Кенарий дал мне понять, что происходит от семени Белого Оленя… – ночной эльф сжал кулаки. – И когда я увидел, что Архимонд сотворил с отцом того, кто был мне как родитель, я возжелал лишь одного – выжать всю жизнь из этого демона.
Крас успокаивающе положил руку на плечо друида.
– Не кори себя, юноша. Ты прогнал Архимонда с поля боя, а это нелегкая задача… – глаза мага сощурились, когда он перевел взгляд со своего спутника на поле битвы. – По крайней мере, это даст нам немного времени…