– Смотри, Тиранда… смотри, как я сделаю то, что не сумел твой драгоценный Малфурион…
И он быстро вылил на себя содержимое флакона.
Но вода из Источника не вела себя как обычная вода – по крайней мере, не там, где коснулась Иллидана. Она не намочила его, а, по сути, лишь на мгновение увлажнила. Еще более зловещим было то, что там, где вода прикоснулась к близнецу Малфуриона, ночной эльф на мгновение вспыхнул настоящей тьмой. Затем тревожное сияние впиталось в чародея, наполняя его так же, как ранее это сделала украденная жизненная энергия зверя Скверны.
– Клянусь богами… – прошептал он. – Я знал, что что-то почувствую… но такое… это потрясающе.
Жрица яростно замотала головой, однако ее молчаливый протест остался незамеченным. Она направилась было к Иллидану, но обнаружила, что он запечатал и ее ноги тоже.
«Мать-Луна! – подумала она. – Ты мне не поможешь?»
Но никакого намека на ответ Элуны не было, и Тиранда могла только продолжать наблюдать за Иллиданом.
Он протянул руку к Источнику и начал что-то бормотать под нос. Черная аура тут же вернулась, сосредотачиваясь на его руках и усиливаясь с каждой секундой.
Глазницы под повязкой горели огнем. Даже сама ткань выглядела так, словно тоже начала пылать.
Но как только Иллидан начал свое заклинание, крайне обостренное чутье Тиранды возвестило о чьем-то присутствии рядом. Жрица снова попыталась предостеречь чародея, но тот отвернулся от нее.
Она почувствовала невидимую сущность, которая окутала ничего не подозревающего Иллидана, и, когда это произошло, Тиранда поняла, что это было прикосновение не одного существа, а нескольких.
По мере того как к ней приходило понимание этого жуткого факта, возникало ощущение, что эти создания по своей природе были столь же темными, как… нет! Куда темнее даже того, что она ощутила, прикоснувшись к извращенному сознанию Саргераса.
Ее удивило, что Иллидан не чувствовал их. Тиранда, уверенная в том, что это очередная гнусная часть Пылающего Легиона, ждала, что брат Малфуриона вот-вот будет жестоко убит.
Но вместо этого она с удивлением отмечала, что таинственные создания усиливали заклинание Иллидана, превращая его в нечто более грозное, чем оно могло быть. Чародей рассмеялся, когда его работа приблизилась к завершению; Иллидан был совершенно уверен, что все усилия принадлежат ему одному.
Внезапно жрица поняла, что отсутствие нежелательных встреч на пути к Источнику было вызвано не одной только хитростью Иллидана.
Впадая в отчаяние, она снова и снова молила Элуну о помощи. Иллидана нужно предупредить о том, что его обманывают. Она была уверена, что его великое заклинание каким-то образом приведет к еще более ужасной катастрофе.
«Мать-Луна! Услышь мои мольбы!»
Тиранду наполнило благословенное тепло. Она почувствовала, как чары, наложенные на нее Иллиданом, внезапно исчезли. Ее надежда возродилась.
– Иллидан! – незамедлительно выкрикнула жрица. – Иллидан! Берегись…
Но прежде чем чародей успел посмотреть в ее сторону, он сложил ладони вместе… и наружу вырвался луч черного света, устремляясь в сотрясаемые бурей небеса над Источником Вечности.
Тиранда почувствовала, что присутствие существ исчезло. Хуже того, когда они ушли, она ощутила их полное удовлетворение.
Ее предупреждение опоздало.
Саргерас почувствовал, как последнее сопротивление внезапно исчезло. Желанный портал полностью сформировался. Скоро он получит доступ в этот оскверненный жизнью мир…
Крас вздрогнул.
– В чем дело? – спросила Алекстраза.
Маг в капюшоне посмотрел на крошечные очертания Зин-Азшари, лежащего далеко впереди… на колоссальную бурю, раскинувшуюся над Источником Вечности… И содрогнулся.
– Боюсь, у нас куда меньше времени, чем я рассчитывал…
– Тогда нам нужно ускориться!
С этими словами огромная красная драконица сильнее захлопала крыльями, и ее мышцы напряглись от усилия.
Обернувшись, Крас увидел, что остальные драконы последовали примеру Аспекта. Все почувствовали, что время, как никогда, работает против них. Маг молча выругался. Такого не должно было произойти. Даже его собственному виду потребовалось слишком много времени, чтобы обсудить детали того решения, которое и так было очевидно. Если бы они только послушали…
И все же, Крас невольно думал о том, что если он и его товарищи потерпят неудачу, то смерть, которая постигнет не только ночных эльфов, но все нерожденные будущие поколения, будет в огромнейшей степени его виной. Сам он сомневался в том, что стоит играть со временем, но, когда решение уже было принято, именно он предложил не преследовать отряд Иллидана. Из всего, что встречалось на его пути, лучше всего Крас был знаком с проклятой дорогой Души Демона. Если бы он попытался выследить тех, кто забрал ее у Малфуриона, тогда, возможно, у них был бы шанс вернуть диск.