«Пусть идут», – мрачно подумал он.
Он в сотый раз посмотрел на горизонт, но увидел лишь снежные вершины и темное небо. Ни одного храмовника. По слухам, гражданская война в Орлее набирала обороты. В Серединных землях произошло кровавое сражение. Говорили, что Вал Руайо охвачен пожарами. Если хоть что-то из этого было правдой, у храмовников могло быть забот по горло, и им некогда было разбираться с отступниками, прячущимися на задворках Империи.
Рис услышал шаги поднимающейся по лестнице Адриан ещё до того, как она поднялась на вершину Башни. Пережитые невзгоды её нисколько не изменили, и это было не удивительно. Адриан была крепкой. На ней были черные робы Первого Чародея – старый Эдмонде сгинул во время сражения в Белой Башне, и неделю назад уцелевшие выбрали Адриан его преемницей. Хотя он не был уверен – она была Первым Чародеем чего? У неё не было Круга. Ни у кого не было Круга.
Но это не уменьшало её энтузиазма в отношении новой должности и полномочий, как бы коротко те не длились. Подойдя, она кивнула ему, придерживая руками рыжие кудри, когда внезапный ветер порыв ветра заставил их трепетать.
– Они зовут тебя, Рис, – сказала она. – Скоро начнется.
– Я знаю.
Она могла уйти, но вместе этого осталась рядом с ним. Они вместе смотрели на бесплодные земли, но молчание между ними было напряженным.
– Сэр Евангелина говорит, что ты покинул общество Либертарианцев, – она сказала это так легко, словно это было пустяком. Но Риса это не обдурило. Он всегда умел распознавать, когда она была смертельно обижена. – Она говорит, ты собираешься примкнуть к Эквитарианцам.
Разумеется, это и была причина, по которой она его искала.
– Я уже присоединился к ним, – ответил он. – Первый Чародей Ирвинг этим утром попросил меня занять место моей матери и стать их представителем на собрании.
– Ты – их представитель?
– Видимо, они доверяют моим суждениям.
Она задумчиво нахмурилась.
– И что ты думаешь?
– Я ещё не решил.
Она внимательно наблюдала за ним, несомненно, пытаясь понять причины его подобной нерешительности. Возможно, Верховный Чародей послала её, предполагая, что их дружба подтолкнет Риса довериться Адриан до начала собрания. Если так, то это было ошибкой. Если раньше Рис чувствовал некоторое отчуждение по отношению к Адриан, то теперь оно было абсолютным. Их дружба исчезла, и ей на смену пришло чувство неловкости, которое он никак не мог разобрать. И дело было не только в том, что той ночью, в его комнате, он отверг её. Было что-то в том, как она избегала его взгляда... и он тщательно над этим думал.
Адриан собралась уходить, решив прекратить свои попытки, но он схватил её плечо.
– Подожди, – сказал он. – Я хочу кое-что спросить.
Она напряглась. Но вид у неё был беззаботный, когда она повернулась.
– Давай.
– Как умер Фарамонд?
Она удивилась.
– Храмовники убили его и обвинили в этом тебя.
– Лорд-Искатель отрицал это, – он отмахнулся, видя, что она собирается возразить. – Я знаю, ты скажешь, что он лгал – но почему? Во всем другом он признался, так зачем врать об этом? Зачем все эти усилия, только чтобы обвинить меня? В этом нет смысла.
Она пожала плечами.
– Значит, тот, кто убил всех остальных, убил и Фарамонда.
– Его зовут Коул. Ты встречала его, но не помнишь этого, – Рис посмотрел в глаза Адриан, заставляя её посмотреть на него в ответ. Когда она снова отвела глаза, он помрачнел. – Но дело в том, что Коул сказал Евангелине, что он не делал этого. Он никогда не врал о других убийствах, так зачем ему скрывать это?
– Я не знаю. Почему вообще скрывают об убийствах?
С яростью в глазах, Рис сделал шаг к Адриан, потом ещё один, и еще. Она в испуге отступала назад, пока не ударилась о парапет – дальше отступать было некуда. Она обернулась и взглянула вниз, на расстояние до внутреннего двора руин крепости, и потом снова посмотрела на него.
– Я думаю, есть ещё кое-что, – прорычал Рис.
Они смотрели друг на друга в напряженном молчании. Она упорно отказывалась двигаться с места, или отвечать ему. Затем она медленно опустила глаза.
– Ладно, – сказала она. Её голос был так тих и настолько пронизан чувством вины, что он знал ответ ещё до того, как она сказала. – Я убила Фарамонда, и положила нож под твою кровать.
– Скажи, почему?
– А как ты думаешь, почему? – со злостью спросила Адриан. – Это был единственный способ заставить Винн изменить свое мнение. Она пошла на то собрание, чтобы снова отговорить всех от голосования в пользу независимости, и ей бы это удалось, – она с вызовом посмотрела в его глаза. – Она бы никогда не встала против храмовников, никогда, пока у неё не было на то причины. Пока кто-нибудь, кого она любила, не оказался бы под угрозой.
Рис почувствовал, как внутри него закипает гнев. Он схватил Адриан за воротник её робы, и в какой-то момент едва не поддался соблазну сбросить её с края Башни. Это было бы легко. Не было такой магии, которая спасла бы её от падения, а она даже не сопротивлялась. На самом деле, она почти бросала ему вызов – сможет ли он так поступить? И это только всё ухудшало.
– Тыубила её, – процедил он сквозь зубы. – Тыубила Евангелину и всех тех людей. Их кровь – на твоих руках.
– Я беру ответственность за свои поступки, – сказала она, – но не за поступки храмовников. Я никогда не думала, что это зайдет так далеко. Но даже если бы я знала всё заранее, я сделала бы это снова. Фарамонд хотел умереть. Он просил этого.
– Ты гордишься тем, что сделала.
– Это должно было свершиться. Для всех нас.
«Для всех нас». Рис грубо отпустил её и отвернулся. Он не мог даже смотреть на неё... но в каком-то смысле она была права. Что такое ещё значила ещё одна жизнь среди всего? В конце концов, он ведь тоже не был чист. Он сыграл свою роль в том, что произошло. На его руках было столько же крови.
Однако он не мог не вспомнить о восстании в Киркволле. Маг по имени Андерс убил Владычицу Церкви и положил начало круговороту событий, которые привели к тому, что почти все маги Круга Киркволла были убиты... и он сделал это ради их же блага, потому что не видел другой альтернативы, кроме как подстроить открытое столкновение с храмовниками. И не важно, кто попадет под перекрестный огонь.
Неужели это все, что им осталось? Неужели каждая сторона должна была проливать кровь, убивать во имя справедливости и праведности, пока не останется только один победитель? Не так давно он был убежден в том, что пришла пора положить Кругам конец, что Винн была неправа. Она изменила свое мнение благодаря Адриан, а он? Все, что он чувствовал, было лишь отвращение.
– Ты и я – с нами покончено, – холодно сказал он. – Когда-то мы были друзьями, но теперь – нет. Я хочу, чтобы ты знала это.
Она была опечалена, но не удивлена.
– Я понимаю.
– Ты ничего не понимаешь.
Он оставил её позади и направился к лестнице. Пошел снег.
Это собрание сильно отличалось от предыдущего. Вместо просторного зала из мрамора и цветных витражей, маги собрались в разваленной комнате, которая когда-то, возможно, служила бараками, но сейчас была ничем. Половина стен была ничем иным, как грудой обвалившегося камня, а бо́льшая часть потолка давно рухнула. Сквозь пол прорастали сорняки, и бо́льшая часть этих растений цеплялась к любой доступной поверхности. Они могли с тем же успехом стоять и в открытом поле – оно обеспечивало бы им такое же укрытие.
А ещё здесь было не только десятки Первых Чародеев. Комнату наполняли сотни магов – их было так много, что не все помещались в пространство, над которым оставался потолок. На них падал снег, который падая на пол, медленно скатывался в сугробы. Они стояли практически плечом к плечу, оставляя свободным лишь то место в центре, где лежала упавшая колонна. «Сошло бы за место для выступлений», – предположил Рис.