- Ну, Магни никогда не отрекался от нее, парень, - сказал Рохан. - Он всегда хотел, чтобы она вернулась домой. Даже если он… ну, это дело прошлое. Хотя я уверен, что он был бы в ярости при виде Черного Железа в своем городе. Но они наши родственники… возможно, это окажется хорошей…
Он остановился на полуслове. Они вышли из Высокого Трона к Великой Кузне. Кузница снова заработала вскоре после похорон Магни. И прямо здесь, в Стальгорне, было место, где взлетали и приземлялись грифоны.
За исключением того… что их не было.
Как и мастеров полета. Только пустые насесты, набитые соломой, оставались там, где раньше несколько грифонов ожидали наездников, чтобы отнести их в различные места Восточных Королевств. Андуин посмотрел вокруг и увидел хвост с кисточкой и желтую львиную заднюю часть туловища, исчезающие в направлении ворот. Не раздумывая, Андуин кинулся бежать, игнорируя призывы остановиться.
Он догнал мастера полета и одного из грифонов, когда они вышли в холодный, снежный день.
- Грит! - крикнул он, положив руку на широкое плечо дворфа. - Что происходит? Почему грифонов уводят?
Грит Турден, хмурясь, повернулся к Андуину.
- Лучше не подходи слишком близко, парень, а то можешь заболеть!
Обычно это предупреждение вызвало бы искреннее беспокойство, но в голосе Грита звучало так много сарказма, что это было больше похоже на плохую шутку.
- Что? - Андуин был не уверен, не разыгрывают ли его, и с подозрением посмотрел на грифона. - Ну, у этого, кажется, повреждено крыло, но он не выглядит больным...
- О, не-не-не, они ужасно больны! - Грит буквально вытаращил глаза. - По крайней мере, так сказали нам эти здоровяки из Черного Железа, слуги новой королевы. Они все очень больны, как оказалось. И это заразно! Для всех, представляешь! Для дворфов, людей, эльфов, гномов и даже дренеев, которые даже не из этого мира! Какая сильная болезнь! Их нужно будет изолировать на месяцы. Никаких полетов на грифонах ни туда, ни обратно. Этому малышу Черное железо не понравилось, и он оторвал от одного из них кусочек. Получил хорошую маленькую рану на крыле за свою выходку. Остальные уже улетели в свои новые загоны. Один только Свет знает, когда они вернутся.
- Но вы же знаете, что это неправда! - выпалил Андуин.
Грит медленно повернулся к нему.
- Конечно, неправда, - сказал он низким и сердитым голосом. - Эта молодая лицемерная королева - дура, если думает, что мы поверили в эти россказни. Но что я могу поделать? Мойра не хочет, чтобы грифоны летали, а эти ублюдки из Черного Железа угрожали убить животное прямо на месте, когда я возразил. Пусть лучше они чуток посидят на земле, но живыми, пока все снова не встанет на свои места. И поскорее бы, во имя Света.
Андуин наблюдал, как они уходят вниз по дороге из Стальгорна, и с тревогой размышлял, будут ли животные действительно всего лишь изолированы или их казнят. Он провел дрожащей рукой по лбу, который был мокрым от пота, несмотря на холодный воздух снаружи.
Белграм и Рохан догнали его. Они выглядели обеспокоенными. С ними был гном с унылым выражением лица.
- Грифонов изолируют, - вяло сказал Андуин, поворачиваясь к ним. - Очевидно, они весьма больны, а болезнь заразна.
- О, да ну? - сказал Рохан, хмурясь. – Возможно, это больной грифон к тому же повредил Подземный поезд?
- Что? - Андуин дрожал, он крепко скрестил руки. Он был уверен, что дрожал только от холода, пока они возвращались внутрь. По крайней мере, он на это надеялся.
- Поезд, - заговорил гном. - Решено, что он «небезопасен» и его приказано закрыть, пока не будет закончен ремонт. Но в нем нет ничего опасного! Он в порядке! Я работаю на этом поезде каждый день; я бы знал, если бы что-то было неладно!
- Небезопасные поезда и нездоровые грифоны, - сказал Андуин, прищурив глаза. - Способы выйти из города…
Рохан нахмурился.
- Да, мы тоже понимаем. Но есть и другие способы…
- Что это вы задумали, вы, скоты?! - раздался пронзительный женский гномий голос.
- Да, действительно! - вторил голос другого гнома. - Мы хорошие, уважаемые горожане!
Парень-гном. Оба голоса показались Андуину знакомыми. Он обменялся взволнованными взглядами со своими друзьями, и они вместе поспешили на крики в Общий Зал.
Четверо дворфов из Черного Железа крепко держали за руки двух гномов, которые извивались, протестуя и громко крича от возмущения.
- Бинк и Динк, - сказал Андуин, вспомнив магов - брата и сестру.
- Отпустите их! - подбежало несколько охранников Стальгорна с топорами и щитами наготове.