Она улыбнулась ему.
– А у меня есть кое‑что, что помогает путешествовать чуть проще.
Из мешочка на поясе Джайна выудила маленький овальный кристалл, покрытый неяркими голубыми рунами.
– Вот, лови!
Джайна бросила его Андуину, и тот с легкостью поймал его.
– Приятная вещица, – сказал он, проводя пальцем по голубым рунам кристалла.
– Приятная и достаточно редкая. Пока держи аккуратно, не обхватывай пальцами. Узнаешь руны?
Он уставился на них.
– Это ваше имя... и еще одно слово. Дом, – добавил он.
– Правильно. Я вижу, ты прилежный ученик. Его сделали по моей просьбе специально для тебя. Ещё задолго до... этого дня... я гадала, не согласишься ли ты навестить свою старую тетушку Джайну?
Он нахмурился, смахнув с лица прядь своих светлых волос.
– Вы вовсе не старая.
– Да и дипломатическими тренировками ты занимался усердно, – добавила она с улыбкой. – Ладно, продолжим. Этот кристалл называется камень возвращения.
– Но ведь эта руна означает слово "дом".
– "Домашний камень" плохо звучит. А "камень возвращения" звучит мелодично.
Он усмехнулся, пока вертел камень в руках, и сказал несколько высокомерным тоном:
– Вот и доверяй девчонкам заботиться о таких вещах...
– Королевства созидались и рушились из‑за меньшего, – ответила ему Джайна.
– И верно, – кивнул он. – Итак, как этот камень работает?
– Крепко сожми его в руках и сконцентрируйся.
Андуин повиновался. Джайна поднялась и подошла к нему, накрыла его руки своими. Слабый синий свет сначала охватил ее ладони, а затем – его.
– Это свяжет камень с тобой, – тихо сказала Джайна. Он с пониманием кивнул. – Сосредоточься. Стань с камнем единым. Сделай его частью себя.
Она почувствовала изменения и мягко улыбнулась, отпуская свои руки.
– Ну вот. Теперь он твой.
Андуин снова посмотрел на кристалл, усмехнувшись. Он был полностью им очарован.
– Это чистая магия, да? Не какое‑то гномье приспособление?
Джайна кивнула.
– И я боюсь, он может переместить тебя только в Терамор. Но уже оттуда мы можем телепортировать тебя обратно домой.
– Было бы нечестным оставлять дворфов и их грифонов не у дел, – сказал Андуин с ноткой странного прагматизма, который иногда появлялся в его голосе.
– Разумно используй его, – ответила она с улыбкой. – Он в буквальном смысле вернет тебя прямо ко мне домой. Послеобеденное время – лучшее время для подобных визитов.
Он все еще сжимал кристалл, улыбался, и на душе у Джайны посветлело. Определенно, это был правильный поступок. Она протянула к нему руки. Андуин спрыгнул с кровати и обнял ее. Его голова легла ей на плечо, и она заметила, что его плечи стали гораздо шире, чем раньше. Этот мальчик знал много проблем, невзгод и пережил много потерь, и все еще мог рассмеяться, мог обнимать свою "тетю" и радоваться визиту на границу.
Свет, позволь ему оставаться ребенком чуть дольше. Позволь ему познать хоть немного мира прежде, чем его опять коснутся... взрослые обязанности.
– Возможно, вам придётся об этом пожалеть, тетя Джайна, – серьезно сказал он, отстраняясь от нее.
Ее сердце замерло от его тона.
– Почему, Андуин?
– Потому что я буду гостить у вас постоянно!
Она с облегчением вздохнула.
– Мне кажется, я вытерплю.
Джайна Праудмур, правительница Терамора и могущественная волшебница, расхохоталась как девчонка и взъерошила золотистые волосы принца Штормграда.
Глава 8
Вопреки обыкновенной для этих мест дождливой погоде, небо было чистым, с редкими облаками. Два орка, один постарше, второй помоложе, верхом на волках держали путь через Пылевые Топи. Одежда их была старой и грязной, как будто орки блуждали по этим болотам уже несколько недель. Они были укутаны в безразмерные накидки, – мудрая предосторожность в столь дождливых местах. Шерсть волков, принадлежащих таким откровенно незадачливым хозяевам, была на удивление ухоженной и лоснящейся, хотя и запачкалась из‑за долгого путешествия по грязи и болотам.
Их путь завершился заплывом, конечной целью которого был один из маленьких островков, располагавшийся в заливе Яростных Волн. Всадники спешились и поплыли бок о бок со своими волками. Выйдя на сушу, орки предусмотрительно отошли от волков, которые тут же начали энергично стряхивать с себя мелкие капли.
Молодой орк достал подзорную трубу и поднял ее к глазам.
– Как раз вовремя, – сказал он.
К берегу приближался ялик. Единственный пассажир судёнышка кутался в плащ, который, как и плащи орков, скрывал внешний вид. Но тонкие, бледные, нежные руки выдавали в стройном пассажире женщину – и человека.
Как только лодка с женщиной достаточно приблизилась, тот орк, что был моложе, вошел в воду, без труда ухватился за нос суденышка и вытащил шлюпку далеко на берег. Затем протянул женщине руку, помогая ей выйти. Женщина без колебаний схватилась за его огромную грубую ладонь, едва обхватив своей два его пальца, и позволила себе помочь.
Оказавшись на берегу, она скинула капюшон, открыв ярко‑золотые волосы, и столь же ярко улыбнулась.
– Тралл, – сердечно сказала Джайна Праудмур, – когда‑нибудь мы встретимся при более подходящих обстоятельствах.
– Если будет на то воля предков, этот день не заставит себя ждать, – прогремел Тралл в ответ своим низким и в то же время нежным голосом. Он тоже опустил капюшон, открывая сильное орочье лицо с бородой и голубыми, как и у Джайны, глазами.
Джайна крепче сжала его руку, затем отпустила его и обернулась ко второму орку постарше, чьи седые волосы были собраны в пучок, а на лице была редкая борода.
– Эйтригг, – произнесла она и присела в легком реверансе.
– Леди Джайна, – его голос звучал прохладнее, нежели голос Тралла, но любезно. Кивнув, он отошел на пригорок, откуда стал следить за тем, чтобы никто и ничто не помешало беседе его вождя и колдуньи из рода людей.
Джайна вновь обернулась к Траллу и нахмурилась.
– Спасибо, что согласился встретиться со мной здесь. В свете… последних событий я посчитала, что встреча в другом месте, а не на Колючем Холме, была бы хорошей идеей. До Штормграда дошли вести о… произошедшем в Ясеневом лесу.
Скрежетнув зубами, Тралл поморщился.
– Вести о произошедшем в Ясеневом Лесу не обошли и меня стороной, – его голос дрожал от еле сдерживаемого гнева.
Джайна позволила себе улыбнуться.
– Я знала, что ты не мог быть причастен к этому. Все слухи об этом – ложь.
– Конечно, ложь! – со злостью сказал Тралл. – Я никогда бы не позволил такого варварства. И если я заключаю мирный договор с Альянсом, я лично буду следить за его соблюдением, – он вздохнул и потер лицо. – Но все же, не буду лгать, Оргриммар и Степи очень нуждаются в ресурсах. И Ясеневый Лес может обеспечить нас ими сполна.
– Но их не стоит добывать такими методами, – ответила Джайна.
– Я знаю, – резко ответил Тралл, но, смягчившись, добавил, – но, по‑видимому, некоторые не вникают в такие… тонкости. Джайна, я не санкционировал этого нападения, и я в ярости от непомерной жестокости, примененной по отношению к часовым. Я очень сожалею о нарушении договора. Но результаты нападения... вызвали большое одобрение.
– Одобрение? – глаза Джайны округлились. – Я знаю, что некоторые члены Орды достаточно кровожадны, но... Признаюсь, я была о них лучшего мнения. Я думала, ты...
– Я сделал то, что на тот момент считал лучшим, – сказал Тралл и добавил тише, – хотя теперь я иногда в этом сомневаюсь. – Наша история полна жестокости и насилия, – продолжил он громче. – И чем чаще судьба вынуждает нас идти по пути выживания, тем больше нам приходится брать у природы.
– Ты принял посланника Вариана?
Он скривился еще сильнее:
– Принял.
Они оба знали, что было в послании. Вариан был очень сдержан в словах – для него. Он потребовал, чтобы Тралл публично принес извинения и вновь подтвердил свою верность договору, чтобы осудил содеянное орками и передал виновных в руки правосудия Альянса. На таких условиях Вариан смог бы "смириться с вопиющим нарушением договора, который должен был укрепить мир и взаимопонимание между нашими народами".