‑ Так скоро?
‑ Да. Чем скорее, тем лучше. Азероту лучше будет поговорить со мной, и тогда я смогу сделать все возможное, чтобы позаботиться о нем. Ты согласен со мной?
Андуин кивнул. Лишь один Свет знал, не повторятся ли эти толчки снова.
***
Андуин собирался вернуться в свои покои, но вместо этого ноги сами привели его в Зал Тайн. Он избегал его все два прошедших дня. Почему‑то ему не хотелось видеться с Роханом. И сам не ведал почему.
Возможно, ему казалось, что он подвел верховного жреца в стремлении спасти всех. Возможно, он был слишком груб с Роханом, когда он пытался убедить Андуина оступиться. Но теперь он, глубоко вздохнув, пересек вход в чертог. Как и обычно он сразу почувствовал успокоение Света. Но и от этого у него не пропало желание ни с кем не общаться, и он поднялся на верхние уровни, где всегда было мало народу. И там он услышал спокойный голос, от которого невольно вздрогнул, узнав его обладателя ‑ Рохана. Он склонил голову с зажмуренными глазами, надеясь, что дворф не заметит его. Но звуки шагов приближались, затем остановились подле его, и на его плечо мягко опустилась рука.
Андуин никак не отреагировал, хотя почувствовал, как заботливое тепло просочилось через него. Рохан как можно мягче сказал:
‑ Ты хороший парень, Андуин Ллейн Ринн. У тебя доброе сердце. Знай же, даже если оно разбито вдребезги, оно когда‑нибудь излечится.
Дворф ушел, и Андуин понял, что к нему не применяли никакой магии. И все же он чувствовал себя получше.
Лечение, как оказалось, бывает разным.
***
В покоях его ожидал Уилл, вручивший Андуину письмо от Магни с просьбой прибыть в его чертоги. Андуин не понял, зачем, но немедля отправился туда.
Магни ждал его. Комната, в которой он принял Андуина, была непривычно маленькой и уютной, весьма в духе скрытных дворфов и в противовес больших, воздушных помещений людей. Жаровня радостно полыхала, простой, но добротно сделанный стол стоял в центре. Живот у Андуина недвусмысленно заурчал, и он вспомнил, что уже как несколько часов ничего не ел. После гибели Аэрин… он вообще лишился аппетита, но теперь, глядя на богатство накрытого стола ‑ прожаренного мяса, фруктов, хлебов и сыров ‑ его аппетит вернулся и вырос раза в два.
Жизнь, как и должно было быть, продолжалась. У тела были свои потребности, которые должны были удовлетворяться, даже если, как заметил Рохан, сердце было разбито вдребезги.
‑ Вот ты где, парень, ‑ приветствовал его Магни. ‑ Бери стул и присоединяйся к трапезе. ‑ На его тарелке уже была положена гора пищи. Андуин принял приглашение, и вскоре он наслаждался вкусом жареной баранины, даларанского сыра и винограда.
‑ Мне надо перекинуться с тобой парой слов перед завтрашним ритуалом, ‑ сказал Магни, взявшись за пивную кружку и большим глотков испив оттуда эля. ‑ Перед землетрясением у меня была небольшая беседа с Аэрин.
Андуин чуть не подавился пищей, и он глотнул своего сока, чтобы прочистить горло.
‑ Она сказала, что никогда не видала кого‑то, что так сильно старается во время спарринга, а она тренировала многих воинов. Но… она также сказала, что оружие ‑ не товарищ тебе. Что ты не желаешь слушать его.
Принц почувствовал вспышку жара внутри. Он так сильно разочаровал Аэрин?
‑ Она... была сообразительной девчушкой. Аэрин родилась воином. Но так бывает не у всех.
Король откусил свежее яблоко и начал жевать, наблюдая за реакцией Андуина. Мальчик опустил свои нож и вилку и выжидал, что хотел ему сказать Магни. Что‑то доброе, но резкое. Что‑то, что не разочаровало короля в принце.
‑ Я также разговаривал с Роханом, ‑ продолжил Магни. ‑ Если ты можешь стерпеть его ужасные шуточки, то у этого товарища найдется много мудрых советов для тебя. Он немного рассказал о тебе. Как ты оживляешься, когда подходишь к нему. Как ты стараешься помочь тем, кто ранен. Как ты долго и упорно трудишься, даже когда валишься с ног от истощения. ‑ Он сделал еще один глоток из пивной кружки, опустив ее, он повернулся лицом к Андуину. ‑ Парень … не задумывался ли ты, что тебе просто не суждено стать воином? И есть что‑то иное, чему бы точно мог посвятить себя?
Андуин опустил голову, уставившись в свою тарелку. После того, что поведала ему Аэрин о сожалениях Магни, что у него родилась дочь, а не сын, он вовсе не был уверен, насколько критичен будет его отец. Выждав некоторое время, он дал свой ответ прямо и честно.
‑ Отец хочет, чтобы я стал воином, ‑ сказал он. ‑ Я всегда знал, что он желает этого для меня всем своим сердцем.
Магни положил свою руку на плечо Андуину.
‑ Эй, он желает этого лишь потому, что сам он воин. Но твой отец также хороший человек. В конце концов, он хочет, чтобы ты поступал так, как это будет лучше для тебя самого и твоего королевства. Нет ничего постыдного в исцелении, парень, в стремлении к Свету, к вдохновению твоего народа и дарования ему надежды. Это чудесно. Заботиться о королевстве столь же хорошо, сколь и бороться за него.
Андуина охватила дрожь от одной этой мысли, но от нее ему не стало худо. Отнюдь, то была дрожь от осознания, после которой в его душе установилось странное чувство спокойствия и одухотворенности. Жрец. Тот, кто общался со Светом и с его помощью даровал исцеление, а не боль, тот, кто вдохновлял остальных, просветляя умы и взывая к лучшим качествам характера, вместо того, чтобы потакать самим темным эмоциям. Он вспомнил об умиротворенности, которая всегда охватывала его всякий раз, когда он входил в собор или Зал Тайн Стальгорна, что только закрепило его душевный порыв. После таких теплых слов принц почувствовал себя по‑домашнему. Он смотрел на Магни, ища того сильного воина и великого короля.
‑ Вы… правда так считаете?
‑ Да, я так думаю. И пока мы ищем для тебе другого тренера по оружию, я настоял бы, если ты серьезно поговоришь с верховным жрецом Роханом.
Андуину не хотелось другого тренера по владению оружием. Он хотел вернуть назад Аэрин, неунывающую, назойливую и грубоватую. Но он просто кивнул в ответ.
‑ Хорошо, сэр.
‑ Великолепно!
Они закончили с едой, мирно болтая, и когда последняя виноградинка попала в рот Андуина, а Магни проглотил последнюю каплю эля, дворф погладил свои живот и улыбнулся принцу.
‑ А теперь нам обоим пора на боковую. Но перед этим у меня есть кое‑что для тебя.
Он соскользнул из стула и, переваливаясь, подошел к старому сундуку. Андуин, сгорая от любопытства, последовал за ним. Сундук заскрипел, словно сопротивляясь, когда Магни открыл его крышку. Внутри ящика лежало несколько укрытых тканью предметов, и по их форме Андуин догадался, что все они должны быть оружием. Магни выбрал одно из них, показав его принцу.
То была ярко мерцающая булава, и свет от нее словно не мерк с того дня, когда она была создана, хотя, судя по виду, она была весьма древней. По серебряной головке переплетались золотистые полосы с выгравированными на них рунами. Булаву украшали повсюду рассеянные маленькие драгоценные камни. В целом это была прекрасная и изящная вещь, воплощающая красоту и силу.
‑ Это, ‑ почтительно заявил Магни, ‑ Страходробитель. Это очень старое оружие, Андуин. Ему несколько сотен лет. Оно передавалось по линии Бронзобородов. Видало битвы в Запределье и здесь, в Азероте. Оно знакомо со вкусом крови, но в правильных руках оно способно остановить кровопролитие. Возьми его. Сожми в руке. Посмотрим, понравишься ли ты ему. ‑ Магни подмигнул.
Несколько стушевавшись ‑ оружие было большим для такого небольшого подростка, как он ‑ Андуин протянул руку и взялся за рукоять булавы. Сразу же он почувствовал, как прохладное спокойствие передалось от оружия его руке, и оттуда ‑ по всему его телу. Он почувствовал свое ровное дыхание, почувствовал, что его тело, слишком долго терпевшее внутреннюю борьбу и страдания, теперь расслабилось эмоционально и физически. Неуверенность и беспокойство не исчезли, но отступили, как только кожа соприкоснулась с металом Страходробителя.
Стоило лишь Андуину попытаться как‑то озвучить свои ощущения, то он мог поклясться, что оружие… слегка заполыхало.